Тени Амбера
Шрифт:
Затем Фреда побледнела. Развернувшись, она выбежала из комнаты.
– Эй! – закричал я. Никогда раньше не видел, чтобы она так быстро бегала. – Фреда! Вернись! Фреда!
Отбросив одеяла, я неуверенно поднялся на ноги. Икра слегка побаливала, но мой вес выдержала. Доковыляв до двери, я задумался. Королю не престало бродить по замку в бинтах и исподнем. По крайней мере, мне нужен был меч.
Я раздраженно позвал своего камердинера. Он тут же прибежал.
– Слушаю, Ваше Величество?
– Одежду, и побыстрее!
–
Пока он доставал из гардероба брюки и рубашку, я сел в ногах постели и позвал еще слуг. Из коридора прибежали двое. Одного я отослал искать Фреду. Второй отправился на кухню; я хотел позавтракать.
Спустя пять минут я был облачен в свободные синие брюки, не натиравшие мою забинтованную икру, белую шелковую рубашку, расшитую мелким жемчугом, и туфли вместо сапог. Я застегнул портупею.
Слуга, которого я отправил на поиски Фреды, вернулся, запыхавшись от бега.
– Леди Фреда в библиотеке с лордом Дворкиным, – сказал он. – Они приказали их не беспокоить.
Конечно, она бросилась к нашему отцу вместо того, чтобы мне что-то рассказать. Стоило догадаться. Они были слишком похожи, эта парочка. Надо было обработать Фреду, чтобы она начала мне больше доверять.
– У тебя есть идеи, что они там делают?
– Нет, Ваше Величество. – Он беспомощно пожал плечами. – Они потребовали чай с пирожными, но, кроме этого…
Чай с пирожными? Значит, серьезный замысел.
– Принесите мне завтрак в библиотеку, – прорычал я. – И много вина.
Злясь, я, прихрамывая, спустился в холл. Идя к библиотеке, я успел довести себя до ярости. Это я был здесь главным. Фреда не могла меня так бросать. Что она узнала из этих Козырей?
К счастью, дверь в библиотеку не была заперта, иначе я бы, наверное, сорвал ее с петель. Ворвавшись внутрь, я обнаружил Фреду и отца, уютно устроившихся рядом на диване, подобно мелким заговорщикам.
– Какого черта... – начал я.
Козыри Изадоры лежали перед ними на чайном столике. Фреда потянулась и перевернула их обоих картинкой вниз.
– Как раз вовремя, мальчик мой, – произнес отец. – Это важно. Подойди сюда!
Проглотив невежливый ответ, я притянул одно из кресел и опустился в него. Тогда же показался слуга с подносом, принесший бекон, яйца, бисквит и мед. Фреда улыбнулась; наверное, она знала, что я последую за ней, и взяла на себя смелость заказать мне еду.
Я действительно проголодался. Взяв поднос, я проворчал благодарность. Слуга поклонился и ушел.
– Чего из-за этих Козырей вы поднимаете такой шум? – требовательно спросил я, жадно приступая к трапезе. – Почему ты убежала с ними?
– Посмотри на этот Козырь, – ответила сестра, переворачивая одну из карт.
На ней была незнакомая мне женщина – с серебристыми волосами, но моложавая, наверное, лет под тридцать или начало четвертого десятка, с сияющим лицом. Одета она была
Фреда произнесла:
– Узнаешь ее?
– Нет. – Я был уверен, что не встречал ее ранее. По-своему привлекательна… но я понятия не имел, кто это. – Вы ее знаете? – спросил я.
Ответил отец:
– Мы не уверены. Она кажется знакомой. Возможно, это дочь моего или Фреды знакомого. Или племянница.
– А что на счет художника? – спросила Фреда. – Узнаешь его работу? – она выжидающе наклонилась вперед.
Его работу? Похоже, она уже знает, кто их рисовал.
Я взял Козырь и осторожно осмотрел, стараясь не смотреть на женщину. Карта казалась холодной и твердой, почти как слоновая кость, но на удивление легкой… легче любого из моих Козырей. Она сделана из другого материала? Я медленно перевернул карту. На задней стороне виднелись два засохших кровавых отпечатка пальца, наверное, оставленных мной после боя на пляже.
– По-моему, похоже на стиль Эйбера, – сказал я, изучая нежные маски киски. – Наверное, он сделал ее до того, как я его убил.
– Мы согласны, – сказала Фреда. – Это и есть работа Эйбера.
– Да, – произнес отец. – Ее сделал Эйбер, в этом я не сомневаюсь. И нарисовали ее не больше месяца назад.
– Невозможно! – откликнулся я, переводя взгляд с одной на другого. – Он мертв.
– Ты уверен? – спросил отец.
– Я отрубил ему голову и закопал тело – конечно, я уверен!
– И все же, он нарисовал карту, причем недавно, – настаивала Фреда.
– С чего ты взяла?
– У меня свои методы. И… заметь, это Козырь Амбера, нарисованный с помощью Пути, а не Логруса. Его сделал тот, кто был здесь и видел путь.
– Забудь об Эйбере. – Я нахмурился. – Ты думаешь, у нас завелся еще один предатель?
– А кто еще мог это сделать кроме Эйбера?
– Это не он. Такое невозможно.
– Тогда предложи другое объяснение, – сказала Фреда.
Я перебрал возможности.
– Какой-то ученик Эйбера, возможно? Или Блейзе? – Наша сестра была жива, но скрывалась где-то в Тени. – Это могла быть Блейзе.
– Нет, – ответил отец, – это не Блейзе. Она за всю жизнь не сделала ни одного Козыря.
Они с Фредой обменялись непонятными мне взглядами. Я снова осмотрел Козырь. Среди ныне живущих я, наверное, сильнее всех был связан с Путем, но мне все равно предстояло еще многое узнать о его силе.
Игнорируя картинку, я сосредоточился на самой карте… Ее сущности, магических силах, скрепивших ее. Постепенно я почувствовал Путь, вплетенный в саму суть карты. Ее сделали здесь, с помощью Пути.