Тени Амбера
Шрифт:
– Прекрасная! – выдохнул Корнер.
– Можешь заткнуться? – произнес я, испортив момент. Я снова мог дышать, снова мог говорить.
– Да ты счастливчик!
– Я на ней не женюсь, – решительно ответил я.
Он посмотрел на меня, пораженный.
– Что! Ты с ума сошел?
– Посмотри на нее!
– Да… Прекрасная!
– Прекрати это повторять! Она – самое жуткое создание, что я видел!
Он казался искренне удивленным.
– Что ты!
Во дворе появилась Фреда.
У меня заболело в груди. Мне хотелось убежать как можно дальше.
– А теперь начинается самое интересное, – просто сказал Коннер.
– Убей меня, – произнес я. – Вонзи мне нож в сердце!
– Она тебе не нравится? – спросил он. – Знаю, у тебя иногда странное чувство юмора, Оберон, но…
Неужели я был единственным, кто видел ее такой? Жутким, грузным, омерзительным существом?
– Нет! – ответил я. – Она ужасна!
Он недоверчиво покачал головой.
– Ну… еще ничего не решено. Фреде с папой еще надо обговорить приданное и брачный договор. Иногда это занимает недели.
– Я получу приданное? – спросил я.
– Конечно. – Он пожал плечами. – Титулы, земельные участки и прочие ценности… все это надо обсудить в мельчайших подробностях.
– Может, даже… - слова застряли у меня в горле; смел ли я вообще на это надеяться? – Смерть Байрина?
Коннер рассмеялся.
– Свой меч он тебе не отдаст. Уж точно не за женитьбу на третьей дочери.
– Ах.
Моя милая репоголовая невеста исчезла в замке со своей хихикающей свитой, еще более жуткой, чем она сама.
Делла хотя бы не пошла в мать.
И все же, меня это не особо утешило.
***
Переговоры тянулись все утро. Я ходил по залам подобно нетерпеливому отцу, ожидающему рождение первенца. Вот только вместо радости я ощущал тяжесть рока. Больше всего мне хотелось, чтобы этот брак не состоялся. Но я не знал, как это провернуть, никого не обидев, начиная с Фреды и отца и заканчивая лордом и леди Дайр.
В ловушке. Вот как я себя чувствовал. Полностью и безоговорочно в ловушке.
Я ушел в библиотеку, опустился там в кресло и стал топить свои горести в выпивке. Кроме убийства всех, кто попадается на глаза, начиная с Дайров, ряд стаканов с виски казался лучшим решением.
В обед ко мне зашел Коннер. Окинув взглядом открывшуюся картину, он требовательно спросил:
– Что случилось?
– Ничего, – ответил я, ворочая неожиданно тяжелым языком. Я приветственно поднял бутылку. – Жизнь прекрасна. Я скоро женюсь на большой грузной репке женского пола. Да здравствует Делла Дайр. Ура-а.
– Оберон… - Он тяжело вздохнул.
– Я видеть ее не могу, Коннер!
– Но она великолепна!
– Ее голова похожа на репку!
– И?
– Я не такую жену себе хочу!
– Тогда чего ты хочешь? – Он подошел и сел рядом. – В ее семье все умеют изменять форму. Уверен, она найдет более приятную твоему глазу внешность, если это все, что тебе надо. Может, попросишь ее?
Я пожал плечами.
– Это уже будет не она. Теперь я знаю, как она выглядит!
– Ты ведешь себя, как безумец. Подумай, что ее семья может нам предложить… более прочная позиция в Суде. Дружеский голос под ухом Свэйвила, когда нам это потребуется. Возможно, даже… примирение Амбера и Хаоса!
Я покачал головой.
– Забудь о Хаосе, мы никогда не сможем вернуться.
– Но… это все равно дом.
От боли в его голосе у меня скрутило живот. Я знал, о чем он говорит. Такие же чувства у меня вызывал Илериум, где я провел детство, ныне бесконечно далекое.
– Хаос больше никогда не станет нашим домом, – произнес я. – Не после того, что Свэйвилл сотворил с нашей семьей!
Он неловко заерзал.
– Когда ты так говоришь, Оберон…
– К тому же, – добавил я, – у нас есть более насущные проблемы.
– Вроде твоей невесты?
Я пожал плечами и сделал еще один долгий глоток.
– Ну, что не так с Деллой, кроме внешности, не отвечающей твоим вкусам? Из нее выйдет отличная королева. Я всегда слышу о ней только хорошее. Нечасто встретишь красоту в сочетании с умом и мягким характером. И я готов поспорить, в постели она просто тигрица!
От одной мысли об этом меня передернуло.
– Так или иначе, не такой мне представлялась королева Амбера. Я хотел…
Я ненадолго замолк. Чего же я хотел? Мне трудно было выразить это словами. Но, начнем с того, что у моей идеальной женщины было человеческое лицо, и она и близко не походила на Деллу Дайр.
Браис. Я хотел кого-то вроде нее.
– К тому же, – произнес я, – мы порвали с Хаосом. Что за королева получится из такой женщины здесь?
– Полезная, – сразу ответил Коннер. – И ты это знаешь.
– А как же любовь?
– Ты что, поэт, что ли? – Коннер нахмурился. – Повзрослей уже, Оберон. Ты король. Ты не можешь позволить себе роскошь жениться из-за любви или красоты. Делла Дайр выносит тебе много прекрасных, сильных детей… много наследников.
Меня передернуло.
– Даже не упоминай наследников! Одна мысль о том, чтобы разделить с ней постель… - Я встал и начал мерить комнату шагами. – По правде говоря, мне на нее даже смотреть противно! От одной мысли о том, чтобы разделить постель с этим существом у меня мурашки по коже!