Тени Амбера
Шрифт:
– Не забывай, мне тоже надо дышать! – смеясь отстранилась она. Потом взяла меня за руку и повела вниз. – Королева Моинс ждет тебя.
– Она создала эти ступени? – спросил я.
– Они всегда были здесь, – было ответом. – Бесчисленные поколения, с начала времен Каэр Беата стоял под волнами. К нему ведет множество дорог.
– Тогда почему я раньше их не находил?
– Королева Моинс этого не хотела.
Снова магия Моинс. Я замолк и позволил Браис вести меня вниз в зеленоватую тьму.
Я ощутил легкий
Впереди во тьме замерцали огоньки, медленно начал вырисовываться смутный зеленый силуэт города… Каэр Беата, со своими башнями и центральным двором, так похожий на Амбер, и все же не совсем. Из-за окружавшего его города замок рассмотреть было трудно.
Внезапно я осознал, что смотрю на зеркальное отражение собственного замка. Все поменялось местами, будто в отражении зеркала… или воды.
В этот раз у ворот не было стражников с трезубцами. Хотя на улицах было пусто, я чувствовал, как из укрытия за мной наблюдают сотни глаз.
Браис вела меня по центральной улице. Не колеблясь, она вошла во дворец - это странное зеркальное отражение замка Амбер. Мы оказались в длинной комнате с высоким потолком. Дома это был банкетный зал, но здесь он превратился в тронный. Вдоль стен шли ниши со статуями суровых мужчин с трезубцами. Под потолком висела люстра с зажженными свечами, хотя меня удивило, как они могли гореть под водой.
А в дальнем конце комнаты на троне искусной резьбы из слоновой кости сидела прекрасная женщина в возрасте. Она была высокой и длинноногой и держала свое бледное лицо высоко поднятым. Копна седеющих зеленоватых волос медленно вздымалась вокруг ее головы; сквозь них мелькнула ее золотая корона. На женщине было бледно-зеленое платье, расшитое жемчугом.
Она посмотрела на меня без улыбки. И все же, я одарил ее самым изящным поклоном. Подольститься к даме никогда не бывает лишним, и если она хоть чем-то напоминала королеву Моинс из моего сна, здесь лесть не могла испортить моего положения.
– Я рад наконец-то встретиться с Вами, королева Моинс, – произнес я и, не удержавшись, добавил: – Этот день мне так и снился.
На слове «снился» она бросила быстрый взгляд на Браис, но ничего не сказала.
Я продолжил:
– Хоть я и не понимаю, зачем Вы так долго скрывали свой город и народ, я счастлив наконец-то встретиться с Вами. Вы найдете во мне приятного гостя и – Вам стоит почтить своим визитом Амбер – радушного хозяина.
– Если тебе нужна причина твоего присутствия здесь, - сказала она, поднимаясь медленно и величественно, - подумай о погибели, которую ты навлек на мой народ
– Погибели? – произнес я, озадаченный таким обвинением. – И что же я предположительно сделал?
– А ты не знаешь?
– Понятия не имею, королева Моинс.
Она указала на Браис.
– Оставь нас.
– Да, Ваше Величество. – Браис поклонилась и вышла из комнаты.
Королева Моинс обратилась ко мне:
– Пойдем. Ты должен увидеть, что произошло.
Без колебаний она взяла меня за руку и вывела через заднюю дверь. Мы миновали несколько длинных коридоров, постепенно спускаясь, пока не оказались в большом каменном зале, сильно напоминавшем тот, где в Амбере появился новый Путь. И, как и в Амбере, я обнаружил здесь затейливую синюю линию, выгравированную на каменном полу… только этот Путь казался перевернутой копией Пути настоящего.
Даже будучи перевернутым, он излучал мощь. Он работал, совсем как настоящий Путь. Я уставился на него, долго изучая незнакомые изгибы и завитки.
– Он появился три месяца назад, – сказала королева Моинс, – как раз перед штормом в сухом мире. Мой худший кошмар ожил, Оберон. Из-за его присутствия в городе все изменилось.
– Как так? – спросил я.
– Моя магия ослабла. Это лишь тень моей былой силы. День за днем, час от часу я чувствую, как контроль над этим миром ускользает.
– Вы по-прежнему властвуете в море, – произнес я, обводя рукой весь Каэр Беата. – Прошлым вечером Ваше заклинание застало меня врасплох. Оно вызвало меня сюда. Я никогда не слышал таких прекрасных звуков.
– Сильнее всего я при лунном свете. – Она улыбнулась, но грустно и с легкой иронией. – Я вижу перемены вокруг, Оберон. Старая закончилась, и началась новая эра. Ничто уже не будет прежним. Мои дни миновали.
– Возможно, – сказал я, нежно касаясь ее руки, – новая эра окажется не менее благоприятной для Вас. Возможно, даже лучшей. Для нас обоих.
Она заглянула мне в лицо, всматриваясь в глаза. С улыбкой я положил ладони ей на щеки, нежно погладив большими пальцами кожу. Затем я поцеловал ее и, после заминки удивления, она ответила на мое прикосновение.
– Вы прекрасная женщина, Моинс, – сказал я, отстраняясь.
– Я безвозмездно отдаю мое сердце – мой меч – в Ваше распоряжение. Я сделаю все, что Вы ни попросите, если это в моих силах. Я отношусь к этому предложению со всей серьезностью. Вам не нужна магия, чтобы завоевать меня.
– Я надеялась… - она замолкла и отвела взгляд.
Я тихо усмехнулся. Я знал, что она имеет в виду; это было почти признание.
– Вы надеялись получить мою помощь через Браис, – сказал я. – Я знаю, Моинс. Я не дурак. Мне нравится Браис, с Вашей магией или без, и я ни на что не променял бы свою ночь с ней. Но, подумайте: что я сделал, что решил сделать. Ваши заклинания недолго на меня действовали. Я мог освободиться в любой момент, но предпочел остаться. Здесь я был более счастлив, чем в собственном доме!