Тьма уже внутри
Шрифт:
— Ясно, — протянул Сергей, верно оценив молчаливость старухи. — Ладно, раз помочь нечем, устроим мозговой штурм. Наверняка что-нибудь сообразим.
— Не надо никакого штурма, — завела бубнежь Марта. — Сами справимся, по старинке. Всегда справлялись. Давай, Ян, поднимайся. Ну же!
Я с сожалением глядела, как блондинка силится поднять Бранова на ноги, но тот снова и снова, не издавая ни звука, съезжает по стене и обреченно поникает, будто безвольная кукла.
Ян был в сознании. Судя по учащенному дыханию и сведенным на переносице бровям, он
В знак ободрения стиснув ледяную ладонь подруги, я посмотрела Мут.
— Неужели ничего нельзя сделать?
Сфинкс вздрогнула, отняв лапу от императорской груди, и медленно развернулась. Выглядела она будто пришибленной. Теперь даже в полутьме проглядывалась глубокие борозды морщинок.
«Неужели мы ничем не можем помочь Яну? Неужели рано или поздно он исчезнет?» — глядя в удивительно ясные глаза, прикрытые широкими складками век, спросила я мысленно.
Сама не знаю, почему так. Будто чуяла, что сказать об этом вслух не решусь. Хотя уверенности в том, что старуха услышит меня так же, как и я слышу порой Хаос, и не было вовсе.
«Он для меня важен, — задрав голову, глубоко вдохнула я, силясь унять глупые слезы. — Честное слово важен! И я не хочу… нет. Не могу его потерять!»
— Он снова отключился, ребята! — заголосила Марта, принявшись тормошить Яна. — Янчик, миленький…
— Я в порядке, — простонал аспирант ко всеобщему облегчению, с трудом открыв глаза. — Я тут, не кричи.
— Прости, — вновь прижала его к себе Марта, беспрестанно елозя рукой по спине. — Я подумала, что ты снова…. — а Мут, словно все же услышав адресованное ей мысленное послание, склонила голову.
— Чтобы удержать в сознании Укротителя, — сверля меня внимательным взглядом, сказала она, — необходима сила извне.
— Слышащий, — с готовностью кивнула я. — Мы знаем. Но связаться Яну никто не даст. Тут нужен Орден, а обратиться к нему мы не можем.
— Может, есть другой способ заставить Укротителя подавлять Хаос? — спросил Сергей.
Я развела руками. Если и есть, то мне он неизвестен.
— Тогда будем искать, — воспрянув духом, прихлопнул по коленям разноглазый и улыбнулся. — Ребята, похоже, в конце этого тоннеля все же зажегся свет!
— Не нужно ничего искать. Я знаю, как помочь Укротителю взять верх над Хаосом, — подала голос Мут, махнув когтистой лапой. — Если, конечно, Ян согласится отдать мне часть своего «я».
Бранов с недоумением поднял голову.
— Знаю, ты не доверяешь мне, — продолжала сфинкс, сосредоточенно хмуря редкие, прореженные сединой брови. — Я и не советую мне доверять. Уж я бы ни за что не вверила тебе даже кроху своей силы. Но если все же согласишься, я могу попытаться отобрать часть твоего Хаоса.
Воцарилось молчание. Лишь Айтер издал странный звук. Смешок ли?
Но уставившись на императора, признала, что поторопилась с выводами. О смехе и речи быть не могло, потому как красивое, смуглое лицо источало лишь ужас.
— Хочешь иссушить меня, Мут? — усмехнулся Ян, опершись на плечо сестры и поднявшись. — Странная попытка убедить меня так просто сдаться.
— Я и не пытаюсь, — отозвалась сфинкс. — Скорее, надеюсь, что ты откажешься.
Бранов стиснул зубы, удерживая равновесие и вновь хмыкнул. Я же шутку не оценила и глядела на сфинкса с недоумением.
— Иссушить можно лишь смертную часть, Ян, — снизу вверх глядела на Бранова Марта, по-прежнему поддерживая под локоть. — Хаос можно лишь подчинить. Возможно, это и правда наш шанс.
— Сколько у меня времени? — посуровел аспирант.
— До следующей его попытки? — оскалилась Мут, обнажив неровные острые зубы. — Уж этого я тебе не скажу, мальчик. Не знаю попросту. Да и по какой линии в этом мире течет время, я еще не разобралась.
— А если я соглашусь, — протянул Ян, поразмыслив секунду, — это убьет его?
— Нет. Но определенно ослабит. Ты сможешь взять его под контроль и, возможно, искоренить когда-нибудь вовсе. Уж прости, — покачала головой сфинкс, — но как бы мне ни хотелось, забрать все я не в силах. Он почует неладное, а сил сразиться с ним напрямую у меня может и не хватить. Но украдкой, отщипнуть хотя бы часть…
— Согласен, — под возмущенный возглас Марты, попытался самостоятельно сделать шаг к старухе Бранов. — Я на что угодно готов, чтобы вырвать эту тварь изнутри.
— Тогда попробуем, — коротко кивнула сфинкс без малейшего оттенка радости на лице. — Мне нужно отдохнуть, я много сил потратила сегодня. А завтра приступим. До тех пор твой Хаос наверняка не проснется. Только не подпитай его случайно своими…
— Знаю, — отрезал Ян, снова шагнув, но на сей раз увереннее.
Оксанка сжалась за моей спиной, а я безуспешно пыталась завладеть аспирантским вниманием. Потому как кое-кого в чудесном возвращении в мир он поблагодарить слегка призабыл.
— Теперь я знаю, чем эта тварь питается. Вернее… вспомнил.
Мне стало зябко. Не то от ледяных пальцев Оксаны, что все еще терзали мое плечо, не то от вскользь мазанувшего по мне Бановского темноокого взгляда.
— Вот и славно, — под шелест волокущихся по полу крыльев подалась старуха прочь. — Так и порешим.
— Спасибо, Мут, — кинул ей вслед Ян, и сфинкс вздрогнула.
— Не нужно благодарить, — так и не обернувшись, проскрежетала она с едва уловимыми нотками глухого раздражения. — Уж поверь, я не для тебя стараюсь, — добавила совсем тихо.
Услышали это странное признание лишь мы с Оксаной да Айтер, с миной скорби вновь схватившийся за саднящий бок.
**Междуглавие**
Часом ранее
Это странный мир. Очень странный. Столько энергий, что разум отказывается понимать, а уж сосчитать…