Тот самый
Шрифт:
Пентаграмма, или же пентакль.
Если смотреть от кухонной стойки, где были мы с Герой, пентакль располагался к нам «рогами», был перевёрнут. А перевёрнутые пентакли ещё называют «Сигил Бафомета». Или звезда дьявола…
— Да бизнесмен я, — пожал плечами Гера. — То-сё, туда-сюда… Но всё чисто, — он выставил вперёд пустые ладони. — По закону. Сейчас без закона никуда.
Сказал он это так тоскливо, ностальгически, что захотелось ему врезать. Голова моя, наклоненная над веником, сделалась пустой и тяжелой, как чугунок, в глазах заплясали
Выпрямившись, я подошел к мусорному ведру, чтобы выбросить осколки и соль, и меня отпустило. Оглянувшись, я понял, что не подумав, занял место духа в центре пентакля, а теперь вышел за его пределы.
Чудны дела твои, Господи…
Мой отец, бывший партиец, человек аналитического ума, в Бога не верил. Но просыпав соль, никогда не забывал плюнуть через левое плечо. Повстречав бабу с пустым ведром — поворачивал назад. И никогда не выносил мусор на ночь глядя.
Я его поведение понимал так: на Бога надейся, а сам не плошай. Суеверия и вера в моём детском разуме были суть — одно…
Впрочем, правильно писал поэт: — Не бывает атеистов в окопах, под огнём.
— Играть люблю, — неожиданно сказал Гера. Я воззрился на него в удивлении — забыл уже, что сам спрашивал о занятиях. — Покерок, двадцать одно… Играю нечасто, но грамотно. Не загибаю.
При упоминании карт в голосе его прорезалась гордость — я так понимаю, профессиональная.
Сам я играть никогда не любил. «Цыганская игра», — как-то раз, в детстве, обронил отец. А я цыган тогда боялся страшно… Впрочем, не будем об этом.
— И что больше: выигрываешь или проигрываешь? — спросил я без любопытства, просто чтобы побудить его говорить дальше.
— Как карта ляжет, — философски вздохнул Гера. — А вот была у меня одна знакомая… Мы её меж собой Графиней звали. Прикинь: заранее знала, какую карту ставить.
Я усмехнулся. О системы карточных игр копий сломано немало. Везунчиков объявляли и провидцами, и волшебниками, и что случалось гораздо чаще — шулерами. Но всё было гораздо прозаичнее: хорошие игроки просто умеют считать. Один мой друг, капитан Белов, убили его в позапрошлом году, под Кунейтрой, говорил: — В покере главное — дуэль разумов. А карты нужны, чтобы руки занять…
Про Геру покойный Белов не сказал бы, что он хороший игрок.
И тут нас накрыла вторая волна. Женщина в белом возникла внезапно, как светящееся веретено от пола до потолка. Теперь было явственно видно голову, плечи, довольно таки пышную грудь, талию, длинные ноги… Щеки, которые раньше казались мучнистыми подушками, сейчас втянулись, черты лица её сделались чёткими, волосы не казались более паутиной, а серебряным каскадом спадали ниже талии. Молодая женщина. При жизни, наверное, красивая…
Сейчас рот её был распахнут в крике, а руки с острыми длинными ногтями тянулись к нам. Женщина была вся бледная, прозрачная, как Кентервильское приведение из мультика, и целостность облика портило лишь одно: с прозрачных ногтей её капали вполне настоящие капли крови.
С тяжелым стуком плюхались они на пол, быстро бурели и подёргивались сизой плёнкой.
— А-А-А!.. — пуще прежнего заверещал Гера. — Убери её от меня!
По щекам его, тоже сизым от проступившей щетины, катились крупные слёзы.
— Христом-Богом, — он упал на колени и попятился от духа в самый дальний угол, за холодильник. — Всё забирай, только меня не трогай… Машину бери, хату бери…
На этот раз дух был умнее: в пентаграмму не полез, колыхался у дальней стены. Расстояние ослабило суггестивное его воздействие — я не чувствовал ни смертной тоски, ни того сухого пыльного сарая с пауками; но желание вскрыть себе вены было почти непреодолимым — по большей части, чтобы не слышать надрывного Гериного воя…
Помотылявшись по углам, и не найдя пути через пентакль, дух исчез. Но не успел я выдохнуть, как он появился — на нашей стороне кухни, где места для манёвра было гораздо больше.
Кровь с рук текла ручьями, прямо таки сплошным потоком. На полу уже набирались не капли, а полноценные лужи.
Я не к месту подумал: влетит мне от девчонок за беспорядок…
Гера к этому времени скрылся совершенно — забился под подоконник, и оттуда шел лишь скулёж, как от скорбной зубами гиены.
Дух же смотрел на меня. Не знаю, как он умудрялся смотреть без глаз — там были лишь чёрные провалы — но от взгляда его мышцы сделались ватными, ноги подкосились, и я грохнулся бы на пол, если бы не табурет.
Почувствовав под седалищем прочную твердь, я немного пришел в себя. Дух, тем временем, нависал уже надо мною. Пасть его, полная острых, как иглы зубов, распахнулась невероятно, и нацелилась на моё горло…
В краткий миг просветления я пожалел, что сразу, как только дух развеялся в первый раз, не нашел мешок соли и не рассыпал её по всему полу. Но делать нечего: на кухне я полный профан, и где взять вожделенный мешок — не ведал.
Тогда я ощупью открыл ящик стола и достал нож. Махнул им по тому месту, где у призрака должен быть живот, и отшатнулся: хотя я не ощутил никакого сопротивления, из тела духа хлынули на стол жуки, сороконожки и прочие мерзкие твари.
Они копошились, сплетались в клубки и тихонько, на грани слышимости, поскрипывали.
Меня словно окатило ледяным душем.
Не думая, не отдавая себе отчёта в действиях, я подобрал металлический поднос с ручками по бокам и грохнул его на насекомых. Раздался сочный хруст, из-под подноса брызнула зелёная жижа… С детства не терплю всех многоногих, покрытых хитином, с усиками и сяжками. После того, как однажды, в деревне у деда, полез в подпол — там росли интересные грибы — и наткнулся на кубло таких вот сороконожек… Серых, влажных, безглазых и мягких.