Третий лишний
Шрифт:
Глава 17
Кухарка с Мартой были поражены новостью: мистер Гриндл ударил Ханну! Подобное отношению к служанке было вполне возможным и не являлось большой редкостью, но чтобы подробное сделал их наниматель? Женщины не могли поверить.
Зато экономка торжествовала, ее жалобы не остались без внимания. А миссис Гриндл мстительно радовалась, считая, что подобным отношением супруг выразил раздражение и недовольство Эммой. Это несколько приглушило ее ревность.
Сама же провинившаяся
Сплетничающие на кухне подруги свои обсуждения держали в большом секрете.
– Поди, дерзила.
– предположила Марта и покачала головой, показывая, что для нее это предположение является самым правдоподобным.
– А может Мэри постаралась?
– шепотом предположила Марджори, отвернувшись от плиты, на котором помешивала ароматное рагу и наклонившись ближе к уху Марты.
– Эту каргу аж трясло от злобы, что ей позволяли петь и из дома выходить.
– Ну, тоже возможно.
– согласилась собеседница.
– Ну и ну!
– Не думала, что он так отнесется. Знаешь...
– она еще ближе наклонилась и зашептала совсем тихо.
– Мне казалось, что между ней и хозяином не все так просто, потому что с чего бы ей вдруг стать компаньонкой? В объявлении искали служанку, а тут на тебе. Причем приходили многие, да все не те, а ее выбрал.
– Так она хорошенькая...
– прищурила глаза Марта.
– Вот и я о чем!
– они обе притихли, потому что показалось, за дверью кто-то есть. Убедившись, что никто не подслушивает, сплетницы продолжили:
– Тогда получается, что или она отказала, или дерзила...
– Или экономка постаралась.
– подвела итог кухарка.
– Как не поверни, темное дело.
– И не говори.
– Лучше в это не лезть. Он злопамятный, боком выйдет, если узнает о сплетнях!
Утром, мистер Гриндл собрал в своем кабинете всю прислугу, в том числе и эконому, и настоятельно рекомендовал всем держать язык зубами.
– Особенно я хотел обратить ваше внимание, что не потерплю, чтобы кто-то из моей прислуги разносил сплетни. Рекомендую не выносить из дома события, происходящие здесь. Это касается любого из вас.
– он окинул всю прислугу холодным взглядом и остановившись напротив экономки, пронзил нее тяжелым взглядом.
– Особенно, это касается вас. Я в курсе, что между вами установились особо теплые отношения.
Намекнув Мэри, что она первая под подозрением, он продолжил:
– Некоторые из вас работают у меня не первый год и видят, я стараюсь избегать подобных инцидентов. Если же я поступил так, как поступил, значит в этом была причина, но надеюсь, впредь удастся и дальше избежать подобных случаев.
Он не оправдывался и не старался сгладить впечатление, скорее наоборот, его речь перед прислугой больше была похожа на воспитание и наставление.
– Я могу дать как хорошую рекомендацию, так и сомнительную, или совсем оставить без нее. Если вижу прилежное исполнение обязанностей и старание, как у Марджори, - он посмотрел на нее, зная, что кухарка любила посплетничать, и намеренно выделил ее.
– ей можно будет рассчитывать на блестящую рекомендацию.
Увидев, как та раскраснелась от гордости и счастья, можно было надеяться, что благоразумия у нее будет больше, чем желания посплетничать.
Мистер Гриндл был требовательным нанимателем, но всегда старался вести себя с прислугой сдержанно. За все время службы в его доме обслуга в первый раз столкнулись с его гневом, закончившимся побоями. И они не могли понять, что такого сделала Ханна, если он повел себя подобным образом. Обычно он увольнял и всегда выплачивал заработанное
Каждый раз, заходя на кухню, то Марджори, то Марта пытались сказать ей что-нибудь утешительное, но от этого ей становилось лишь хуже. Они-то утешали, что ей не грозит потеря места, а ее тревожило совсем другое. Если раньше свое будущее она видела порядочной замужней женщиной, то теперь будущее ее представлялась туманным. За неделю единственной хорошей для нее новостью стала появившаяся уверенность, что она не беременна.
"Однако теперь на брак я рассчитывать не могу. Если даже Джон сделает предложения, мне придется отказать без объяснения причины. Если рискнуть рассказать, то он отвернется и пойдут слухи. А если и согласиться жениться, всю жизнь будет попрекать".
– Ханне было себя очень жаль. Рассчитывать, что кто согласится жениться по расчету ради приданного, тоже не приходилось, потому как не было у нее состояния, а нищая опозоренная служанка годится только в любовницы. Теперь ей было безразлично, будет ее домогаться мистер Гриндл или нет, это уже не имело никакого значения, если только он сдержит обещание и поможет накопить на приданое. Однако верить ему и надеяться, что от своих слов он не откажется, было наивно. Это Ханна хорошо понимала
Убирая посуду, оставшуюся после обеда, она поймала его взгляд и, смутившись, отвела глаза. Он смотрел на нее оценивающе, тщательно разглядывая, но несколько холодно, словно она была разонравившейся его игрушкой. Это задевало ее самолюбие. После всего произошедшего, Айзек не предложил ей вновь стать компаньонкой его супруги, даже наоборот, Ханне показалось, что он старался, чтобы она как можно меньше сталкивалась с хозяйкой.
Разливая чай, она невольно слушала продолжение их разговор.
– Я так понимаю, что теперь женский христианский союз трезвости добрался и до наших краев?
– спросил он с легким сарказмом.
– Это же так здорово, Айзек! Ты только посмотри, сколько нетрезвых мужчин собирается "У Джеймса" и представь, сколько несчастных жен и детей ожидают их возвращения домой. В этих дьявольских салунах несчастные пропивают не только последние гроши, но и душу!
– миссис Гриндл вдохновили расспросы супруга, и поняв, что перед ней благодарный слушатель, она разошлась: - Недавно произошел дикий, совершенно дикий, страшный случай!
– страшным голосом произнесла она. - Один несчастный, некий Рэндал Брайли дошел до такого падения, что забрал у жены единственную обувь и обручальное кольцо, чтобы купить горячительные напитки. Он напился до беспамятства и по дороге домой, упал и заснул. Нашли его только через два дня в сугробе и то случайно. А ведь у него осталось шестеро детей!
– поучительно закончила Кэтрин, делая такое страшное лицо, что от рассказанной истории почему-то хотелось смеяться.
– Мы не можем равнодушно смотреть на это. Губы, касающиеся спиртного, никогда не должны коснуться нас!
– торжественно произнесла она, размахивая указательным пальцем перед носом супруга, однако он мужественно держался.
– Правда?
– скептично спросил мужчина.
– Ты думаешь, это действенный способ из пьяницы сделать трезвенника?
– Конечно!
– невозмутимо заявила миссис Гриндл.
– Вот ты, Айзек, разве не страдал бы, если я не нежно не касалась бы тебя?