Трудовые будни барышни-попаданки
Шрифт:
Я же все это время чувствовала смутную тревогу. Каким ветром столичного чиновника занесло в нашу глушь? Вешаться? Не смешите мои обрезки валенок. И что мне делать? Признаваться, что я с ним знакома, или промолчать от греха?
— А я смотрю, слухи не врут, сударыня. — Оказавшись в гостиной, урядник первым делом с любопытством осмотрелся и даже крякнул от удовольствия, обнаружив на столе, покрытом искусно заштопанной — так что и следов не видно — печатной скатертью, графинчик с водкой. Самой настоящей водкой, тщательно отфильтрованной сквозь березовый уголь и дубовые опилки. Сорокаградусной, прозрачной, как слеза.
—
— Разные, сударыня, разные. Но в основном добрые. Вернулась, дескать, молодая вдова к корням своим, и нет бы слезы лить али амуры новые крутить, занялась чем положено: хозяйством да дитем. — Савелий Карпыч опрокинул рюмочку и удовлетворенно крякнул, быстро закусив это дело соленым груздем. — Про хозяйство, правда, всякое сказывают. Мол, странные дела творите. Но я как погляжу — снаружи домишко старый, того и гляди половина венцов-то выкрошится, а изнутри — батюшки, красота!
Он встал и, спросив взглядом дозволения, пощупал стену возле окна, аккуратно заклеенного полотняными полосками на мыле. Это я так на зиму утеплила щелястые рамы, забив самые большие трещины паклей.
— Глина-то с соломкой, а? Кто бы мог подумать! И тепло, и глазу приятно. А культяпки-то ваши топильные! Уж сколько люди плевались, дескать, непотребство. Теперь, смотрю, уже не только в вашей деревушке бабы сор всякий да навоз сгребают, но и в двух соседних. Дровишки-то кусаются! Их еще поди напили да наколи. А хворостом избу в зиму не натопишь.
Я только улыбнулась и налила гостю еще чарку. За дверью уже шуршала Павловна, заглядывал Алексейка, ждали знака подавать основные кушанья. Пока на столе были только закуски.
— Да, свекор мой, дай ему Бог здоровья, не скупился на рассказы о своей военной молодости на Кавказе, — тут я не рисковала быть пойманной на лжи, ибо свекор Эммы действительно служил где-то за Кубанью. А что в рассказы не вдавался, так поди теперь докажи. Никому и в голову не придет проверять. — Он много чего поведал, как там люди живут. И про то, как они таким способом офицерские дома утепляли. Ну, у себя-то я поровнее велела стены мазать, а потом и известкой побелить — чем не палаты каменные?
— Это точно, сударыня, изрядный домичек вы себе справили. Вряд ли долговечный, конечно… ну так бабы деревенские хоть каждое лето могут обновлять, то денег не стоит.
— Ваша правда, Савелий Карпыч. Если будет любопытно, я вам и другие вещи покажу, что с умных советов людей постарше завела.
После этих слов и второй рюмочки я уж велела подавать обед. Савелий Карпыч совсем размяк и приступил к более серьезному вопросу.
— Я тут насчет вашей замечательной винокурни, Эмма Марковна, — сказал урядник, опрокидывая третью чарочку ее продукции под горячие щи, конечно же со свининкой. — Недурственная, право слово, недурственная. Не казенный завод. Так сколько вы накурили-то, бочек десять?
— Ну что вы, — расплылась я в улыбке, почти скрывшей тревогу, — слухи о моей производительности сильно преувеличены. Пожалуй, даже вдвое, — добавила я. И пожалела.
— Пять-шесть бочонков, — сказал гость при исполнении. — И как же вы их употребили?
Дальше был по-прежнему вежливый, но все же неприятный разговор за очень приятным угощением. Я уже через неделю помещичьей жизни поняла, что сама могу угощаться ржаным хлебом с пустыми щами, но на случай таких визитов необходим стол премиум-класса. Маринованные и соленые грибочки (были и те и те, я просто отобрала лучшую продукцию и держала в отдельных крынках), такие же представительные огурчики, копченые лещи и уже созревший окорок. Кроме того, жертвой визита урядника стала курица, спешно зажаренная в кляре.
Что же касается самого разговора, то он стал своеобразной лекцией о помещичьем винокурении, которое, как я услышала от урядника, допустимо только для личного употребления, но не коммерческого.
— Я и не сомневаюсь, Эмма Марковна, — продолжал Савелий Карпыч, с аппетитом обгладывая куриное крылышко, — что вам столько хлебного вина… ну, сами понимаете. И гости, как слышал, к вам редкость. Все равно не верю слухам, будто вы ваше хлебное вино продаете мужичкам, своим, да и соседским. Иной на моем месте это корчемством бы назвал.
Так-так-так. Интересно, кто же такой слух пустил или запустил в официальные инстанции? Селифан? Дарья Сергеевна?
Впрочем, урядник не стал сосредотачиваться на слухах и сразу же перешел к тому, что следует делать с излишками вина. Их следует продавать казне. Гость изъявил готовность увезти три, ну, хотя бы два бочонка. Пришлось поторговаться. И продемонстрировать, куда еще я употребляю спирт собственного производства. Так что Савелий Карпыч, поохав и поахав от восхищения, велел унести себе в пролетку еще две лампы моего изготовления. И «светильный спирт» специального рецепту, за которым он обещал присылать мужика по-соседски, с честной ценой, буде этот выгорит. Один бочонок все же ему в бричку пришлось откатить.
Что поделать, так принято. Не деньгами, так подарками дружить с чинами.
— Этот еще ладно, — позже сказала Павловна. — Лампами прорву-то ненасытную заткнул и вопросов задавать не стал. И дела нашлись на стороне, не стал тут ночевать, исправника дожидаться. Вот про того слухи ходят… Считайте, барыня, ворон улетел, теперь коршуна ждем.
— Какие слухи? — спросила я, слегка вздрогнув от орнитологической метафоры.
— На прошлой неделе в имении майора Бродникова псарь утоп. Ну, или утопился — слухи ходили, будто мужик за чистокровной сукой недоглядел, до нее безродный кобель дорвался. Ну и барин-то взыскивал с псаря, взыскивал, пока тот не утоп. Так этот начальник дотошным оказался. Горе было и барину, и дворовым…
Какое было горе, Павловна рассказать не успела. Алексейка доложил о новом визитере.
Глава 31
— Капитан-исправник, Орлов Михаил Федорович, — доложил Алексейка.
Сердце дернулось, метнулось в горло и забилось там испуганной птицей. Михаил Федорович? Совпадение? Так звали мужа. Только фамилия другая. Ну так и век иной.
Алексейка тем временем тихо добавил:
— Тут не курочку, тут порося надо жарить.
Сначала я решила, что чем выше чин, тем выше гастрономический запрос. Однако, когда новый официальный гость появился на пороге, я поняла, что его одна курица могла бы и не насытить.