У дикой степи
Шрифт:
– Скажем так, и из-за него тоже. Хотя, честно говоря, начальная цель приезда у меня была иная, – загадочно усмехнулся старый варяг.
Ратибор и Мал переглянулись.
– Что за цель? – поинтересовался Мал.
– Ты спрашивал меня, Ратибор, куда смотрели разведчики. Так вот, отвечаю, пропали они. Весь десяток пропал, вместе с десятским. Как в воду канули. Ни слуху от них, ни духу. И был это именно тот самый десяток, который отвечал за направление, в котором орудовали ваши мергейсы.
– Ну, положим, что мергейсы не наши, а мергейсовские, – хмыкнул Ратибор, – но тем не менее…
– Так, таки бесследно? – вскинул в удивлении брови Мал.
– Да, Мал, именно, что бесследно. Их видели в последний раз полторы седмицы назад, у Старых мхов, и с тех пор…
– У Старых мхов, говоришь? – прервал Ратибор речь варяга.
– Да.
Мал, – обратился Ратибор к своему спутнику, – как называется та весь, куда мы сегодня наведывались?
– «Старые мхи».
– Что же это получается? – заинтересованно произнёс Ратибор, – полторы седмицы назад, отряд наших разведчиков «крутился» возле этой веси, затем пропал, а сегодня на неё был совершён набег. С нашей помощью, слава Богам, неудачный, – Ратибор обвёл взглядом присутствующих, – что это? Случайность?
– Лично я не верю в такие случайности, – усмехнулся Седоус. – Не верю.
– Я тоже, – Ратибор встал и начал мерить шагами комнату. Лицо его выражало крайнюю озабоченность.
– Случайность не бывает случайной, – выдохнул Мал. – Обоз с серебром, опять же. А, к стати, раз уж такое дело, обоз с серебром, он откуда? Нет, Седоус, если это такая уж тайна, то …
– Да какая тут теперь тайна, – махнул рукой Седоус, – об этой тайне уж весь околоток шепчется.
Седоус тряхнул головой, – соседского князя Мстислава это серебро. Он сговорился с нашим Твердиславом, чтоб этот обоз, потихоньку, через наши земли, под видом хлебного, с малой стражей дабы не привлекать внимание, к князю Яромиру переправлен был. Вот и не привлёк… Думаю, что набег мергейсов, исчезновение разведчиков и обоз с этим треклятым серебром, очень и очень взаимосвязаны.
Ни кто со старым варягом спорить не стал, наоборот, все согласно покивали головами.
– Это большое везение, что ваша сотня, оказалась здесь,– Седоус повернулся к Ратибору, – иначе с князем Мстиславом, да и с князем Яромиром для нас предстояли бы трудные объяснения. Нелегко, было бы, нашему князю доказать сворю непричастность к исчезовению серебра. А то, что целью степняков был обоз с серебром, я даже не сомневаюсь.
– Так может быть выделить отряд для охраны этого драгоценного обоза? – Мал посмотрел на Седоуса.
– Мои люди этим уже занимаются, а вам, други мои, – Седоус окинул взглядом всех кто был в комнате, – не мешало бы поберечься.
– ??? –
– Чьи-то планы вы нарушили, – пояснил старый варяг, – и я подозреваю, что планы эти очень серьёзных людей.
– И что это за люди такие? – поинтересовался Мал.
– Чтобы это узнать, я, почитай, уже месяца четыре сплю по три часа в сутки, да и то в полглаза. Но пока результатов нет, пока только последствия приходится устранять. К сожалению.
– Может быть, Седоус, мы можем тебе чем-то помочь? – спросил Ратибор.
– Ну, что ж, – Седоус поправил выскочивший из-за уха оселедец, – хоть вся тайная канцелярия давно уж «на ушах» стоит и делает всё, что может, от помощи вашей я не откажусь.
– Что нам надо делать, дядька Седоус? – подался вперёд Мал. – Ты скажи, а уж мы супостата на куски порвём!
– Похвально ваше рвение, юноши, – усмехнулся в седые усы старый варяг, – но пока рвать некого. Но вы не волнуйтесь, ребятки, как только – так сразу… Седоус немного помолчав, продолжил: – Ратибор, мне, тут сорока на хвосте принесла, что в отряде твоём берсерки служат. Так ли это? Аль врут люди?
Ратибор несколько смутившись, ответил: – не то, чтобы вот так прям берсерки. Но есть у меня в отряде гридь один, за которым люди нечто подобное замечали.
– Познакомь меня с ним, да и с людьми, которые видели его в таком состоянии.
– Хорошо, Седоус, – кивнул в ответ Ратибор, – когда их к тебе прислать?
– Так прямо сейчас и покличь, чего откладывать.
Ратибор бросил взгляд на стоявшего рядом отрока и слегка качнул головой, отрок стрелой рванулся выполнять приказ.
– Эка у тебя дело поставлено, – удовлетворённо произнёс Седоус, проводив взглядом отрока.
– Нормально поставлено, – улыбнулся Ратибор, – люблю, чтобы распоряжения выполнялись быстро и точно. Скоро интересующие тебя люди будут здесь.
– Много их?
– Двое. Один – тот, который «берсерк», а второй – видок.
Послышались шаги и в комнату вошли Рудомир и Тенята. Воины войдя поклонились варягам и замерли в ожидании.
– Который? – спросил Седоус.
– Вот он, – Ратибор указал на Теняту.
Седоус долго и внимательно рассматривал богатырски сложенного воина. Теняте от пристального взгляда варяга было неловко, но он молчал, рассуждая так: « Если этот седой варяг так внимательно меня разглядывает, значит, на то есть какая-то причина».
Удовлетворив своё любопытство, Седоус не надолго перевёл взгляд на Рудомира, затем вновь обратил своё внимание на покрасневшего от смущения Теняту, – Правду о тебе говорят, что ты берсерк?
– Говорят, что да, но сам я ничего не помню, – ответил Тенята, и кивнув на Рудомира, добавил, – вот он видел.
– Видел? – Седоус обратился к Рудомиру.
– Да, уважаемый, видел, – подтвердил Рудомир слова друга.
– Поведай мне об этом, – Седоус устало присел на лавку.
Рудомир взглянул на Теняту, тот в ответ только пожал плечами, мол, говори, конечно, ты же видок. Рыжий с минуту помолчал, собираясь с мыслями и начал свой рассказ: – По осени это было. Я и Тенята ехали с Застрешной заставы к Красной балке. Всё было тихо и спокойно. Мы уже почти до места добрались, как неожиданно наскочили на степной разъезд. Всё произошло очень быстро, но мы успели сообразить, что надо дёру давать, развернулись и, что есть мочи помчались к лесу. Степняки нас заметили и пустились за нами в погоню. Кони у нас добрые были, ушли бы мы тогда от степняков, когда б те, у Теняты коня не подстрелили…