Убить Императора. Шаг 1
Шрифт:
Девушка закрыла глаза и опустилась на полную стопу.
— Твоя кожа, она… солёная.
Арчибальд ощутил, как ему стало жарко, словно от стыда. Эмма уже ушла вперёд, а он стоял в том переулке, всё ещё не в силах отмереть.
Он даже не утёр след на щеке, посильнее запахивая плащ. Эта Аннандейл, она, кажется, решила довести его до безумия.
Руки в карманах мелко подрагивали, в такт участившемуся сердцебиению.
— Она… солёная.
Следующий день, 8:30 до полудня
Территория
Зона тринадцать, Чикаго, Иллинойс
Восточная часть города
Парк имени основателя
Эмма склонилась над фонтаном, касаясь кончиками пальцев тёплой зеркальной глади. Очередное дежурство было похоже скорее на прогулку по городу поочередно с тремя разными людьми, чем на что-то, что должно было бы предотвращать теракты. В столице стояло относительное спокойствие, повстанцы притихли с того самого момента, как казнили рыжеволосого. Несмотря на то, что полученная ею информация заинтересовала в большинстве своём третьего, во дворце не слабо все переполошились. Да и взрыв, что сделал Эфи в гетто стал очередным символом не покоя.
Теперь приказ Аластера не звучал таким глупым, ведь если Белоголовая действительно жива и собирает повстанческие силы… Может оказаться так, что они сами создадут монстра, который станет символом противостояния Британии. Ведь кто может подойти для этого лучше, чем темпераментная девчонка как с обложки порнографического журнала? Ещё и преувеличенные о ней слухи, которые же и пустил дворец, чтобы после её поимки выглядеть более внушительно, окончательно портят ситуацию.
— О чём задумалась? — Луис тоже подошёл к фонтану.
Эмма перевела взгляд на парня, немного склоняя голову набок. Милый, он походил совсем ещё на школьника, хотя и школьника занудного, но у кого-то и такие типажи бывают. Он поправил галстук, надетый под идеальный костюм. Лаковые туфли слепили посильнее утреннего солнца.
— Да так, — она присела на мраморный бортик фонтана, глядя на напарника. — Слушай, Лу, а что ты думаешь о произошедшем в гетто?
— Ты про взрыв? — Луис поправил очки. — Даже не знаю.
Эмма внимательнее смотрела на парня. Как много ему известно? Да и насколько влиятельны столпы? Власти у них было меньше, чем у рыцарей, да и статуса тоже. Но всё-таки она сомневалась, что Цепеши не играют свою отдельную игру прямо под носом губернатора Сазерленда. Ей всё время казалось, что военачальник, выбранный самим императором, держит в руках куда больше, чем может представить девятый принц.
Луис молча открыл свою тетрадь, достав предварительно из-за уха ручку. Как второй столп, он знал всю ситуацию целиком. Их тоже этой ночью разбудил вой сирены. Обычно рыцари должны были встать на защиту дворца, а именно губернатора зоны, а личный отряд лорда Цепеша уже должен был заниматься поимкой террористов. Но Аластер отдал другой приказ, словно заранее знал, что угрозы для Сазерленда нет. Эфингем был лишь прикрытием для операции, в остальном они должны были изловить оставшихся. Аластер лучше всех знал, что его брат не справится.
А вот они должны были.
Ещё
— Думаешь, тебе стоит обсуждать это со мной? — Лу захлопнул свою тетрадь. — Полковник Аластер со всем разберётся. Пока приказ патрулировать улицы.
— Знаю, — Эмма просто повела плечом. — Это же просто беседа.
— Что же, — вдруг посмотрел ей через плечо тот, — она подошла к концу.
Четвёртая последовала за его взглядом, замечая, как к ним приближается первый столп. Он выглядел хмурым и уставшим. Под глаза залегли тени, а на красивом лице играли желваки. Мужчина стремительно приближался к ним. Второй вытянулся по струнке и ещё издалека поздоровался, пока Эмма лишь закинула ногу на ногу. Луис заметил это и едва сдержал улыбку. Наверное, именно поэтому, не смотря на взыскание и ярость военачальника, он все равно не стал ненавидеть четвёртую. Она была профессионалом. Тем, кто делает свою работу не ради заслуг и титула. Невольно, хотелось её потрогать, чтобы убедиться, что она настоящая. Их Вики скорее походила на полную противоположность конкурентки. Вот её хотелось презирать.
— Доброе утро, — Арчибальд остановился около них с руками в карманах. — На сегодня дежурство окончено. Где мелкий?
Эмма почему-то не смогла не заметить перемены в подчинённом, но всё равно не стала вслух обращать на это внимание.
— И тебе, — кивнула она, — что-то случилось?
Тот тяжело вздохнул.
— Лорд Цепеш, похоже, особенно обеспокоен последними событиями. И, кажется, произошло ещё много дерьма, раз он решил вернуть в столицу её.
Эмма с Луисом переглянулись. Арчибальд даже не назвал имени, а их кожа покрылась мурашками.
— Это чему же пришлось случиться? — спрыгнула с бортика та.
Хоуп вздохнул и взъерошил свои волосы.
— Если помнишь, вице-наместницу похитили. А отправленный отряд во главе со вторым рыцарем пропал. Говорят, кто-то из них выжил и… Вести ужасные.
Казалось, из них разом выбили весь воздух, что был. Не то, чтобы они были так сильно зависимы от второй дочери императора, но если эта информация просочится хоть куда-нибудь дальше рыцарского круга и столпов — их всех казнят. Каждого.
— Твою мать… — прошептала девушка. — Что же делать?
— Это мы и узнаем на собрании, — первый взглянул на часы, — через час и пятнадцать минут.
В воздухе скакало напряжение. Эмма просто отказывалась верить в подобный исход событий. Бию, похитили прямо из дворца. Да кому вообще это под силу? Что рассказывает выживший? Жив ли Филипп? Он всегда больше других присматривал за принцессой. Что же будет с ними всеми? Наверное, нужно бы договориться с каким-нибудь аптекарем уже сейчас, чтобы ей выдали капсулу с ядом. Медлить с этим нельзя, иначе Родерик и на её казни повеселиться от души.