Убить Императора. Шаг 1
Шрифт:
Владения девятого принца Британии, губернатора Сазерленда
Восточный район Чикаго
Эмма старалась дышать ровнее. Они разделялись по двое, а сейчас встретились все четверо. Патрулирование было не сложным и весьма формальным. Обычные дела их не касались, а встреча с каким-нибудь Декстером из «Падших» была невозможной. Осталось надеяться, что Аластеру это скоро надоест и они снова примутся за тренировки.
Ей в команду дали троих, из которых она хорошо знала лишь Эфингема, довольная
— Предлагаю здесь разделиться, — высокий и тощий второй столп поправил указательным пальцем очки.
Эмма кивнула, но как-то равнодушно. В тот раз она разделялась с ним, вторым, и была в несколько противоречивых чувствах. Он не отталкивал, но выделялся каким-то занудством. Луис таскал с собой записную книжку, периодически записывая туда какие-нибудь крылатые фразочки Эммы. Или вывески. Или просто всё подряд. Ручку он хранил за ухом, где развевались каштановые прямые пряди. Они были непослушными, но прямыми. Зелёные, за тонкими линзами, глаза лениво скользили всюду, не пропуская ни малейшей детали. А в целом, покладистый и умный, он не обременял четвёртую какими-то проблемами. Разве что слишком нудно рассказывал ей на протяжении сорока минут о важности сохранять рабочую форму в идеальной чистоте.
— Теперь я с нашим лидером, — хищно улыбнулся первый столп. — Удачной прогулки, детишки.
Кивнув, Эфингем облегчённо потащил за собой Луиса. Тот же первым делом завёл шарманку о производстве хлопка. Эмма лишь смотрела им вслед, улыбаясь с того, как второй с детской наивностью сначала убегает от кошки, а потом по инициативе Эфингема пытается её погладить.
— Ладно, идём, — сказала девушка, оборачиваясь. — Ауч!
Она с силой врезалась в грудь Арчибальда, падая на пятую точку. Мужчина усмехнулся и подал ей руку.
— Осторожнее, миледи.
Эмма прикусила язык. Сказать бы ему, что здесь она главная, так ледяные серые глаза были совсем в этом не заинтересованы. Белые, зачёсанные назад волосы с выбритыми висками притягивали взгляды. Точно, как и точно такого же цвета щетина. Фигуру его было слишком плохо видно под плащом, но ударившись, Эмма могла бы поклясться, что он из стали.
— Не ушиблась?
Даже в этом вопросе сквозило равнодушием. Он спрашивал, но ответ его не волновал. Казалось, этого человека ничего не может интересовать. Действительно, словно кусок стали проскрежетал вопрос.
— Нет, всё отлично.
Девушка первой направилась вперёд. Так они и шли какое-то время. Молча.
— Стой, Аннандейл, кажется, там кто-то есть.
Эмма обернулась на переулок, куда показывал пальцем первый столп. Сырой и тёмный, наверняка с тупиком, переулок выглядел отталкивающим. Но, вздёрнув нос, четвёртая схватилась за кобуру. Она слушала за спиной шаги Арчи и почему-то ещё сильнее боялась идти. Словно своим телом тот перекроет ей выход,
— Здесь никого, — она обратно обернулась, едва ли не закричав.
Хоуп схватил её за запястье и буквально втолкнул в стену. Он тут же перехватил второе, вздымая высоко над её головой. От удара затылком, четвертая туго соображала, чувствуя лишь как её розовые волосы лезут ей же в рот.
— Мне просто интересно, что ты за человек, — Арчи выглядел всё так же спокойным. Его лицо ничего не выражало. — Эфингема я уже знал. Он лишь кажется слабым. Но ты ведь уже успела это понять, да?
Рыцарь ничего не ответила, лишь отвернула в сторону лицо, чтобы не смотреть в лёд серых глаз. Их обладатель растянул губы в усмешке:
— Младший Цепеш бунтарь. Он всегда идёт против системы и велений отца. Он и рыцарем стал лишь вопреки. Эфи никого не боится, никого не слушает, кроме… старшего брата. У Аластера вкус власти, храбрости и чести. А вот у Эфингема — лукавства, скрытности и, к сожалению, доброты.
Эмма снова повернулась к нему. Её же глаза пылали гневом.
— Зачем ты мне все это рассказываешь?
Тот вздохнул.
— Я ведь сказал, хочу понять, что ты за человек. К примеру, мне не очень нравится Лукас. Но я терпелив к нему. Сдержан. А просто потому, что он на вкус как рациональность, как расчётливость, как идеалы. Зануден, скучен, но он в этом настоящий.
Эмма нахмурила брови.
— Что за чушь ты несёшь?
— Хочешь расскажу тебе о Вики? — он едва ли не впервые улыбнулся. — По глазам же вижу, что хочешь. Терпеть не могу это стерву. Она на вкус как глупость. Просто глупость, хорошо скрытая за огромным мнением о себе.
Повисло молчание.
— Так что пришло время понять, какова же на вкус ты.
Аннандейл зажмурилась, когда тело Хоупа подалось вперёд. Она ожидала чего угодно, но в основном ранения, чтобы тот вкусил её крови. Но…
Что-то влажное, шершавое и мокрое прошлось от ключиц по шее и вверх к щеке.
Она вздрогнула всем телом и со страхом уставилась на Арчи. Тот все ещё был слишком близко. Глаза закрыты, а на лице выражение крайней степени интереса.
Первый отпустил её руки и, опалив влажный след на щеке горячим дыханием, отстранился.
— Ну? — невольно спросила та, чувствуя, что дрожит.
Тот облизнул губы.
— На вкус ты… как спокойствие, уверенность и желание не опускать рук, — мужчина отвернулся, сунул руки в карманы, и медленно двинулся прочь. — Мне нравится. Необычный вкус.
Аннандейл опустила глаза, глядя в пол. Она вдруг стянула с левого плеча рубашку, бегло лизнув участок своей кожи.
— На вкус как мыло, — она скривилась, возвращая взгляд к Арчи. — Эй, постой!
Она догнала мужчину.
— А у тебя какой вкус?
Хоуп замер. Серые глаза потускнели.
— Я не знаю. Не могу разобрать.
Эмма лишь опустила брови.
— Хочешь попробовать? — неожиданно предложил Хоуп.
Сама не понимая зачем, Аннандейл встала на носочки, опираясь рукой на плечо первого столпа. Она шумно лизнула его щеку, царапая язык о белоснежную щетину.