Убийства шелковым чулком
Шрифт:
– Нет. Но я знала, что вы были правы, когда сказали, что за этим что-то кроется, а так как я не получала от вас никаких известий, то приехала попытаться выяснить, в чем тут дело. А потом Мойра сообщила мне, что говорят в театре, и я решила спросить у вас, правда ли это.
– Так об этом говорят в театре?- быстро спросил Роджер.
– Думаю, не только там.- Энн устало улыбнулась.- Только газеты помалкивают, но даже некоторые из них на это намекают. Конечно никто в театре мне об этом не говорил, но Мойре казалось, что я должна все знать. Она по-своему очень любила Дженет и не меньше меня хочет,
– Да, Мойра славная девушка и с самого начала постаралась мне помочь, но эта линия расследования пока ни к чему не привела.
– Да, она мне рассказывала. Думаю, в театре догадались, что мне нужно, так как приняли меня в кордебалет, как только узнали, что я сестра Дженет. К счастью, одна из девушек собралась замуж, так что образовалась вакансия, но она бы осталась до конца сезона, если бы не поняла, зачем я приехала.
– Неужели вы выступаете в ревю?- изумленно осведомился Роджер. Энн Мэннерс из всех девушек в мире выглядела менее подходящей для этой роли.
Энн кивнула.
– Я заняла место Дженет на сцене и за ее пределами и останусь там, пока убийцу не поймают.
– Но почему?
– Потому что всегда есть возможность, что он попытается напасть и на меня - тогда я узнаю, кто он. Я хочу сама поймать его. Если бы только мне это удалось!..- Ее миниатюрное личико стало свирепым, как у тигрицы, собирающейся разорвать на куски охотника, который застрелил одного из ее детенышей.
Роджер уважал ее жажду мести. Он не придерживался теории, что человек не должен брать отмщение в свои руки. Ему самому хотелось отомстить убийце от имени общества, не преследуя личных целей, и он приветствовал аналогичные чувства тех, кто, подобно Энн и Плейделлу, имел на это больше прав. Оба они казались полными решимости достичь поставленной цели. Ну что ж, если он сумеет им помочь, тем лучше.
– Хотите, я расскажу вам то, что мне известно о нынешнем состоянии дела?- спросил Роджер, повинуясь импульсу.
– Да, если можно,- спокойно ответила Энн.
Роджер считал, что у нее есть право это знать, так же как и у Плейделла, и у других, носящих траур по жертвам маньяка. Он не испытывал никаких угрызений совести. Скотленд-Ярд своими действиями сам освободил его от всяких обязательств сохранять лояльность по отношению к нему. Теперь Роджер намеревался действовать самостоятельно, вербуя себе в помощь тех рекрутов, которые покажутся ему подходящими. Он уже завербовал Плейделла и сейчас собирался повторить процедуру с Энн Мэннерс.
Роджер вкратце описал ей теперешнюю ситуацию и надежды на будущее, официальные и нет. Энн только однажды прервала его, когда он упомянул трех подозреваемых, чьи имена фигурировали в ее и Плейделла списках.
– Я немного знаю мистера Даннинга и мистера Ньюсама,- сказала она.Никто из них не может быть убийцей. И пару раз встречала мистера Беверли он тоже не подходит.
– Я тоже в этом уверен. Мы бы пошли по ложному следу, сузив круг подозреваемых этими тремя.- И Роджер продолжил повествование.
Когда он умолк, Энн несколько минут сидела молча, опустив подбородок на руки. По-видимому, в рассказе Роджера для нее было мало неожиданного, но она хотела осмыслить услышанное,
– Когда я присоединилась к Мойре и заняла место Дженет в театре,наконец заговорила Энн,- моим планом было превратить себя в приманку, способную привлечь убийцу. Я намерена осуществить этот план.
– Но, мисс Мэннерс, вы можете подвергнуть себя опасности,- возразил Роджер.
– Кроме того,- продолжала Энн, игнорируя его замечание,- я предоставлю себя в ваше распоряжение. Я согласна, что у Скотленд-Ярда во многом связаны руки и они могут потерпеть неудачу, но думаю, что так как вы, мистер Плейделл и я обладаем свободой действий, у нас есть шанс на успех. Во всяком случае, стоит попытаться.
– Но...- снова начал Роджер.
– Конечно командовать будете вы, так как вам уже приходилось заниматься подобными делами. Уверена, что мистер Плейделл с этим согласится. Возможно, в этой идее насчет актера что-то есть, и если вам двоим удастся сузить круг подозреваемых до нескольких человек, то, может быть, вы сумеете использовать меня для окончательного отбора.
– Черт возьми, мисс Мэннерс... Энн... я не могу допустить...
– Я имею в виду следующее. Мы должны исподволь сообщить всем подозреваемым, что я остаюсь одна в нашей в квартире в определенное время суток - скажем, утром или после полудня. Тогда мне останется только сидеть там и ждать Убийца не сможет застигнуть меня врасплох, что, по-видимому, является его обычным методом, так что никакой опасности нет. А если бы и была, какое это имеет значение?
– Но ответственность...
– Вы будете оставаться на связи. Мы можем выработать систему сигнализации или что-то в этом роде. Вы в состоянии предложить лучший план, мистер Шерингэм? Если вы не согласитесь использовать меня, я сделаю это сама, и тогда опасности будет куда больше.
– Вы ставите меня в очень трудное положение, Энн,- со вздохом сказал Роджер.
– Это и входило в мои намерения,- безмятежно отозвалась девушка.- Ну, по рукам? Я могу считать себя принятой?
– Можете!- воскликнул Роджер, отбросив сомнения.- Втроем мы воспользуемся кое-какими французскими методами и научим Скотленд-Ярд паре трюков, о которых они понятия не имеют.
Глава 17
Неофициальная следственная группа
Перед уходом Роджер условился с Энн о новой встрече во время чая, куда он постарается привести Плейделла, дабы представить друг другу обоих своих помощников, но судьба, как часто бывает, опередила его. Шагая после ленча по Пиккадилли рядом с Плейделлом и объясняя ему новые обстоятельства дела, требующие его присутствия за чаем, Роджер увидел идущих им навстречу Энн и мисс Карразерс и представил Плейделла обеим девушкам.
– Рада с вами познакомиться,- томно произнесла Мойра с почтением, подобающим девушке из кордебалета при разговоре с молодым и богатым холостяком.- Так вы мистер Плейделл! Подумать только!
– А вы мисс Карразерс,- галантно отозвался Плейделл.- Мне следовало узнать вас сразу.
Мойра скромно потупилась.
– Выходит, вы уже знакомы?- спросил Роджер.
– Ну, не то чтобы знакомы,- отозвалась мисс Карразерс.- Но я часто видела мистера Плейделла в первых рядах, когда мы репетировали.