Удача по найму
Шрифт:
– Было бы чего стыдиться. – Фыркнула я.
– То есть для вас это нормально? – живо заинтересовался Далек, ехавший справа. И куда только похмелье делось?
– Для нас это по-разному. – Уклончиво ответила я. Тут и правда все было непросто. С одной стороны, ранней весной в племени рождалось больше детей, чем в любое другое время и никому не приходило в голову ругать своих дочерей за то, что они поддались соблазну. Но с другой я слишком хорошо помнила, как на моем плече рыдала подруга Найна. Обряд показал ей путь мага, но всего за десяток дней до отъезда на учебу она обнаружила, что беременна.
Не знаю, поверила ли она, но глаза прятать перестала.
Как-то почти незаметно мы миновали сначала рощу, а потом и Чертку. Перебрались вброд, не слезая с коней, и снова въехали в рощицу, уже на другом берегу. Широких дорог тут не было, двигаться приходилось тропами. Так же на ходу перекусили лепешками, которые положила в дорогу мама. Но, несмотря на спешку, мы все равно не успевали. Время перевалило за полдень, и вопрос с ночевкой становился все более насущным. Правда, знала об этом пока только я.
***
– Э, молодежь, да вы никак наемники? – мы проезжали мимо одиноко стоящего домика чуть в стороне от тропинки. Благообразная старушка вышла за калитку и помахала нам рукой.
Я удивленно покосилась на нее и на ее избушку. Рассчитывая немного срезать путь, мы переправились через реку западнее, чем я делала это обычно и эта часть рощи была мне мало знакома. Но на моей памяти здесь редко кто-то селился, а домик не выглядел новым. Хотя у пожилых людей бывали разные причуды.
– Наемники, бабуль, наемники. – Подтвердила я, останавливая коня. – А что такое? Нужно чего?
– Ой, милая, нужно. – Бабушка подошла поближе. – Ваши тут редко ездят, а я старая совсем стала, не справляюсь уже. Поможете?
– Конечно, поможем! – опередил меня Далек. – Что нужно сделать?
Я усмехнулась. Сразу видно – не наемник. Меня жизнь быстро научила выяснять, чего именно от меня хотят, прежде чем соглашаться.
– Да ничего особенного, милый. – Улыбнулась старушка, на мгновение показав на диво крепкие зубы. Вот уж удивительно, лицо сморщенное, как печеное яблоко, косы седые, а зубы, как у молодой. Повезло бабке. – Огород прополоть, всё сорняки забили. Колодец вычерпать – вода застоялась совсем. И крышу почистить.
– И что нам за это будет? – уточнила я, за что удостоилась крайне укоризненных взглядом от спутников.
Бабка снова улыбнулась и провела руками по чистому переднику.
– Накормлю вас, бедолаг, на ночлег пущу. Сама, поди, знаешь, до ночи до постоялого двора вам не добраться.
Да, не добраться, теперь я уже была твердо в этом уверена. Если бы выехали, как собирались, спозаранку, то успели бы. На природе ночевать не хотелось совершенно, небо опять стало затягивать тучами. На этот раз не грозовыми, а обычными и серыми, обещающими противный затяжной дождик. Втроем до ночи должны управиться, переночуем в тепле. Я решила еще чуток поторговаться, бедствующей бабушка не выглядела.
– А как насчет денег?
– Откуда же у меня деньги, деточка? – неискренне изумилась старуха и, прищурившись, добавила – Ну, медяков десять наскребу.
– А работу-то на серебрянку, как минимум… – за одну малую серебряную монету давали дюжину медных,
– Нету у меня серебра, милая.
– Листа! – вмешался Далек. – Тебе не стыдно?
– Я наемница, ты забыл? – я приподняла бровь. Надо же, какие все совестливые.
– Не слушайте ее, бабушка. Конечно, мы поможем. – Заверил колдун старуху и, не дожидаясь моей реакции, направил Чайку к домику. Я только покачала головой и двинулась следом.
Как вскоре выяснилось, мы сильно продешевили. За очень маленьким домиком скрывался очень большой огород, запущенный до такого состояния, что у Сони, которая взяла на себя его прополку, вырвалось мне, но весьма звучное ругательство. Наверное, сжечь все, и засадить по новой было бы проще, но предлагать это бабке мы поостереглись.
За колодец взялся Далек. Мне же, как самой легкой, досталась крыша.
По крышам лазить я умела хорошо. А уж если с разрешения хозяина, то это вообще не работа, а песня. По словам старушки, ее очень тревожило, что с прошлой осени на крыше остались листья, как бы под ними доски не загнили. Ну и может, “подновить чего, раз уже все равно туда залезешь”. Бабушка решила выжать из своих десяти медяков всю возможную пользу.
Когда я оказалась на крыше, больше всего мне хотелось узнать у хозяйки, почему листья начали волновать ее именно сейчас. Судя по тому, что я увидела, не чистили и не чинили тут ничего кругов так десять. Я тихо повторила сонино ругательство, уж больно хорошо звучало слово, и принялась за работу.
Правильно говорили “старики” в гильдии “Не берись за заказы, если день с самого утра не клеится”. Правильно, а была глупая и не слушала. И ведь много раз убеждалась, что так оно и есть. И, кажется, выросла уже и поумнела. Наверное, кажется.
Сначала хозяйка наотрез отказалась дать мне метлу. Нет у нее метлы, и не было никогда, точка. Когда же я собралась ткнуть пальцем в этот инвентарь, который совершенно точно видела у крыльца, метлы там не оказалось. Вместо этого мне всучили в руки веник, страшный и древний, как будто застал становление Империи.
Когда же мне удалось, поминая недобрым словом всех старушек и их безмозглых помощников, смести перепревшую листву, выяснилось, что опасения бабки подтвердились в полной мере. Доски действительно прогнили. В третий раз я взобралась на крышу, уже вооруженная молотком.
Вскоре мне пришлось убедиться, что лазить по крышам, беззвучно по ним пробираясь, и чинить крыши – это два абсолютно разных процесса. И между ними нет ничего общего. Не то чтобы я не умела обращаться с молотком. Я умела. Но забить гвоздь, стоя на твердом полу, было гораздо проще, чем лежа на хлипкой, не слишком надежной крыше. Впрочем, когда я стала представлять на месте шляпки гвоздя голову заказчицы, работа начала приносить удовольствие.
Невзирая на все злоключения, закончила я первой. Оглядела сверху окрестности, оценила, как здорово Соня справляется с огородом и как он пытается отбиваться от нее чертополохом. Что именно говорила девушка в этот момент, разобрать было невозможно, но я решила попросить ее попозже повторить все погромче. Вдруг пригодится. А потом спустилась на землю и направилась к колодцу.