Удача по найму

Арина Коренблат

Уставший и злой, как медведь с бессонницей, Далек вытащил из колодца ведро и выплеснул воду в ближайшую канаву. Канава была полна почти наполовину.

– Ну что, помогаем бабушке? – в конце концов, именно он согласился на эту работу, и я имела полное право на ехидство.

– Отвали. – Недобро попросил он, снова бросая ведро в колодец. Плеснуло сочно, до дна было еще глубоко.

– А чего ты ведром черпаешь? – удивилась я.

– А чем ты предлагаешь? – он выплеснул очередное ведро и посмотрел на меня.

– Ну, ты

же колдун! Помаши руками – я сделала руками пару пасов – и пусть вода сам выпрыгнет из колодца. Я же видела, вы так умеете!

– Видела? – подозрительно прищурился Далек – И где же, если не секрет?

– Доводилось. – Уклончиво ответила я. – Так зачем ведром?

– Мне не слишком хорошо дается магия воды. – Он со вздохом вытянул очередное ведро. – У всех свои сильные и слабые стороны, знаешь ли.

– Колодец-то глубокий вообще? – я заглянула в колодец и присвистнула. – Да там локтей пятнадцать!

– Двадцать. – В голосе колдуна послышалась глубокая безнадежность. – И воняет так, что у меня уже голова трещит.

– Да, воняет знатно. – Подтвердила я. – Кошка у нее там, что ли утопилась?

– Говорит, вода застоялась.

– Да конечно! – я принюхалась и поморщилась. Запах ощущался не сразу, но с каждым вычерпанным ведром становился все сильнее. – Затхлая вода воняет болотом, тухлыми яйцами. А тут явно кто-то сдох.

– В любом случае, нам придется с ним увидеться. – Мужчина поставил ведро на край колодезного сруба и вытер пот со лба. – Но я до этого, кажется, не доживу.

– А можно его не вычерпывать, а как-то почистить? – пришла мне в голову идея.

Далек посмотрел на меня, задумался на несколько секунд, а потом с размаху хлопнул себя по лбу.

– Идиот! – и добавил, уже обращаясь ко мне – Отойди в сторону.

Я послушно отошла. Колдун прикрыл глаза, соединил ладони и сделал несколько глубоких вдохов. А потом начал очень медленно разводить руки в стороны. Между его ладоней стали натягиваться огненные нити. Он сматывал их в клубок, потом снова разводил руки, потом добывал новые нити. Когда клубок стал размером с крупный кочан капусты, Далек медленно подошел и просто уронил его в колодец.

Из глубины поднялся такой столб пламени, будто внутри была не вода, а керосин. Пламя лизнуло ворот и веревку с ведро, но быстро опало. Когда гул затих окончательно, колдун заглянул внутрь и потянул носом.

– Вот и порядок. – Удовлетворенно проговорил он, вешая ведро на крюк и вытирая ладони о штаны. – Все чисто и свежо. Почему у тебя такое лицо, Листа?

– Я правильно понимаю, ты сейчас почистил воду… огнем? – озадаченно спросила я, пытаясь опустить брови на место.

– Ну да. – Подтвердил он. – А что тебя так удивляет?

– Вы, колдуны, очень странный народ… – заметила я, когда мы с ним вместе отправились разыскивать старушку.

***

– А ты хорошо разбираешься в травах? – спросила меня Соня, когда мы устраивались на ночлег.

Спать

нас отправили в хлев, чему мы не удивились. Домик старушки был настолько мал, что четыре человека могли бы расположиться там только стоя. Работу у нас бабка приняла, сердечно поблагодарила, всучила каждому в руки по огромному ломтю свежего хлеба и по чашке козьего молока, и отправила было ночевать. Я, не обращая внимания на шипение спутников, напомнила про деньги. Старуха недовольно сморщилась, но спорить не стала и высыпала мне в протянутую ладонь горсть позеленевших медяков. Теперь уже поморщилась я. В огороде она их закапывает, что ли? Но отказываться не стала.

Мы втроем уютно расположились в стоге сена. Лошадок тоже завели внутрь, по ночам здесь могли рыскать волки. В другом углу сарая блеяли бабкины козы, недовольные нашим присутствием. На улице стемнело.

Было тепло, сыто и невыносимо хотелось спать. Поэтому на сонин вопрос я ответила коротко и лениво.

– Не очень. Обычно у Кайи покупаю. – Я протяжно зевнула, но из любопытства все-таки поинтересовалась – А что?

– У этой бабушки очень странный огород. – Призналась она. – Хотела узнать, такие же тут травы как у нас или я перепутала.

– А что у нее там? – заинтересовался Далек. – Ну, или на что оно похоже?

– Аконит, вороний глаз, белена.… Нет, есть и нормальные, мята там или укроп с петрушкой. Но эти-то очень ядовитые.

– Сами как сорняки выросли? – предположил колдун.

– Нет – Соня помотала головой – Они растут рядами, ровно. Их сажали и окучивали.

От неприятного предчувствия противно заныло под ложечкой. На мгновение стало зябко. Я передернула плечами, прогоняя тягостное ощущение. Сонливость отбило моментально.

– Что такое? – Далек заметил мои телодвижения.

– Да нет, ничего. – Я помотала головой, и добавила – Но из хлева ночью лучше не выходите. Совсем.

– Почему? – удивилась Соня. – Я вообще не собиралась, но…

– Потому что бабка – ведьма.

– И что? – не понял Далек.

– И всё! Опасные они, а сейчас все еще полнолуние. Не суйтесь во двор, я сказала! – с этими словами я повернулась к нему спиной и закрыла глаза.

Судя по повисшей тишине, мои спутники переглянулись, а потом Далек потряс меня за плечо.

– Листа, ну ты чего? Чем для мага, вооруженного наемника и …– он на мгновение задумался, – Сони, может быть опасна какая-то лесная ведьма, а? Сама подумай.

– И выходить мы до утра не будем. – Добавила Соня, как будто успокаивая. Она, похоже, поняла, что я испугалась.

Почему мне стало так страшно, я и сама не могла понять. Несколько раз мне приходилось встречаться с ведьмами, это были вполне нормальные женщины. Варили зелья, продавали их жителям соседних деревень, лечили местных от нехитрых хворей. Бояться было нечего, хоть и рассказывали о них жуткие вещи. Но страх отступать не желал.