Удача по найму
Шрифт:
Со стороны равнины и правда слышался смех и громкие голоса. Я пошла на шум и обнаружила свою заказчицу заливисто хохочущей в компании нашего молодняка.
Кто-то помог ей заплести косы на местный манер, и сейчас девушка выделялась среди остальной только более бледной кожей. Она сидела на траве в обнимку с Рони, светловолосой девчонкой со сплошь усыпанным веснушками лицом. Рядом расположились еще человек десять: и ребята, и девчонки. Кони паслись поодаль.
– Соня! – окликнула я ее, подойдя
– Ой, Листа! – девушка поспешно поднялась с земли. Одновременно с ней это сделала и Рони. – А ребята меня верхом ездить научили.
– Отлично, не придется мне время тратить. – Только теперь я обратила внимание, что на меня незаметно, как им кажется, посматривает наше юношество. Тут же вспомнилось, как я сама девчонкой прибегала посмотреть и послушать людей, которые приходили в племя проведать родных. Они казались очень умными и опытными, ведь они бывали где-то там, далеко и знали намного больше.
– Смотри! Это Мышка. – Соня тем временем проворно добежала до лошадей и вернулась к нам с серой в яблоках кобылой. А потом вполне проворно сама взобралась в седло. Я удивленно дернула бровью.
– Это ты так за полдня наловчилась?
– Ну… – она немного смутилась – Я несколько раз ездила раньше, но совсем чуть-чуть.
– Ладно. Слезай и пошли к Далеку. Надо узнать, отпустит ли его Зэв. – я развернулась и направилась к дому лекаря. Соня спешилась и пошла следом, но нас окликнула Рони.
– Листа! – я обернулась. – Вечером будет костер. Ты придешь?
Соню, судя по всему, она уже пригласила раньше, потому что та смотрела на меня с плохо скрываемой надеждой во взгляде. В исполнении девицы на голову выше меня это выглядело очень забавно, но от этого приглашение не становилось своевременнее.
– Вряд ли, Рони. – я сделала вид, что не заметила, как погрустнели обе девушки. – Нам завтра рано выезжать, надо выспаться.
– Так скоро…? – разочарованно протянула рыжеволосая
– Да, к сожалению. У нас много дел. К тому же у Сони были какие-то дела. – Я выразительно взглянула на свою спутницу. – Хотя, может, она уже передумала?
– Нет. – Соня помотала головой. – Ты права. Извини, Рони.
Дом Зэва был на другой стороне поселка. Соня с интересом разглядывала наши домики с раскрашенными в разные цвета крышами, когда-то яркими, а теперь выцветшими на солнце и дорожки, посыпанные мелкими речными камнями. Гладила подходивших к нам крупных спокойных псов с короткой шерстью цвета мокрого песка. Когда же мы проходили мимо домика тетушки Никты, около которого был разбит целый огород, она удивленно остановилась.
– Ты знаешь, я как-то по-другому представляла себе жизнь кочевого племени. – Призналась она в ответ на мой вопросительный взгляд.
– Да?
– Ну… – она смутилась. – Я думала, вы живете в шатрах, и все время скачете по степям. Но тут дома и огороды. Вы же не возите их с собой?
– Не возим. – Подтвердила я. – Мы не все время кочуем, я ведь говорила. Один наш поселок здесь, второй на юге, в степях. В домах жить удобнее, чем в шатрах, знаешь ли.
– И дома по полгода пустуют? Вы не боитесь?
– Чего? – настал мой черед удивляться. – Красть там нечего, вещи мы возим с собой. А портить их некому, да и боязно. Ведь по легендам, наши поселки охраняют злые духи. И беспощадно мстят тем, кто приходит с дурными мыслями. – Последние слова я произнесла как можно более пугающе.
– Правда? – девушку, кажется, проняло.
– Брехня. – Честно призналась я. – Но люди верят. Так что иногда в пустых домах ночуют путники, но вреда от них никакого. Нам не жалко.
– Зэв предложил мне остаться здесь и учиться у него – вдруг ни с того ни с сего сказала Соня. Я озадаченно почесала затылок. – Сказал, что из меня получится отличный лекарь.
– Так ты поэтому спрашиваешь? Думаешь согласиться? – я замедлила шаг. – Почему бы и нет, в принципе. С ребятами ты поладила. А Зэв редко ошибается. Если говорит, что ты будешь хорошим лекарем, значит так и есть. Люди тут неплохие, помогут. Так что…
– Погоди, нет! – перебила меня Соня. – Я не могу остаться. Я должна вернуться домой.
– А почему? – спросила я, глянув на нее.
– В каком смысле?
– В прямом. Что такого ужасного случится, если ты останешься тут? Почему ты именно должна вернуться?
Соня замолчала. Я не спешила продолжать разговор. До дома лекаря я наслаждалась нежданным покоем, пением птиц и скрипом камней под ногами.
Далек стоял около дома и беседовал с Зэвом. Ветер донес до меня только обрывки фраз:
– Почему? Ты не знаешь? – голос колдуна звучал тихо, но взволновано.
– Я уже все тебе сказал. – Лекарь не умел говорить тихо, и его речь была слышнее.
– Только слухи…
Зев хотел что-то ответить, но увидев нас, осекся и остановил Далека. Мы приблизились.
– Что за слухи? – спросила я.
– Репа не уродится, сорняк плохо цвел. – Отмахнулся от меня Зэв. – Забирайте своего товарища, здоровый уже. Любопытный, назойливый и полгоршка похлебки у меня вылакал. – И лекарь развернулся и быстро направился к дому.
***
Высокое ночное небо усыпали звезды и, казалось, искры костра рвутся вверх, чтобы присоединиться к ним и тоже светиться вечно. Огонь разгорелся на славу, и гулянье было ему под стать. И молодежь, и вполне взрослые люди вышли сегодня, радуясь долгожданному веселью.