Удача Рейли
Шрифт:
– Спасибо, - сказал он.
Добравшись до лагеря, Вэл обнаружил, что он был почти идеальным. Часть обрыва внизу обвалилась, оставив карниз, который нависал над дном каньона. На карнизе было достаточно места для костра и спального места. Рядом можно было разместить трех-четырех лошадей. Благодаря своему положению, лагерь невозможно было увидеть ни сверху, ни сбоку, если не подъехать к нему вплотную. Девушка явно здесь ночевала.
Бостон вернулась, ведя в поводу коня. Привязав его, она сбросила дождевик и присоединилась к Вэлу. Намокшие черные волосы раскинулись по плечам.
– Мы вас ждали, Вэл, - сказала она.
– Папа предупредил, что вы скоро приедете. Мы надеялись, что вы вернетесь.
– Как папа?
– Так себе. Прошлой весной он получил пулю от индейцев кайова, которую так и не вынули. В сырую и холодную погоду она его беспокоит.
– А остальные?
– С ними все в порядке. Коди затеял перестрелку в Форт-Гриффине. Поругался с каким-то пижоном в жилете в цветочек.
– Коди не пострадал?
– Конечно нет.
Она поставила на огонь кофейник и повернулась к нему.
– Давайте-ка посмотрим на вашу рану. Вы, неженки с востока, можете очень быстро протянуть ноги.
– Я вам не неженка с востока. Я здесь родился.
– Знаю, но вы слишком долго жили там в тепле и уюте.
Она помогла Вэлу снять пиджак и рубашку, с одобрением посмотрев на его сильные мускулы.
– По крайней мере мясо у вас осталось крепким.
Рана оказалась легкой. Пуля скользнула по плечу, слегка повредив мышцы. Он потерял немного крови.
– В разных романтических рассказах девушка, чтобы перевязать мужчину, всегда разрывает свою белоснежную нижнюю юбку. Ну, у меня нет белоснежной нижней юбки и никогда не было, а если бы и была, я бы не стала ее рвать ради какого-то мужчины.
– В сумке за седлом есть пара чистых шейных платков, - подсказал Вэл.
Она достала их.
– Ах, какие мы модненькие!
– Она критическим взглядом осматривала платки.
– Вы, как я погляжу, стали настоящим пижоном.
Вэл наблюдал за ней. Никогда и нигде он не встречал такой красивой девушки. Он была неукротимой, свободной и раскованной, как дикое создание природы.
– Вы забрались довольно далеко от дома, - сказал он.
– Не так уж далеко. Я люблю ездить верхом, люблю новые места и люблю природу. И нечего за меня беспокоиться. Я езжу верхом лучше многих мужчин и неплохо орудую ножом.
– Вы опасная девушка. Держу пари, что парни боятся вас до смерти.
Она покраснела.
– Может быть, - сказала она, подняв на него глаза, - но даже если бы и не боялись, это им ничего не даст. Я дала слово.
Вэл почувствовал острый укол разочарования, который испугал его.
– Удивительно, - сказал он.
Она оторвалась от кофе, который разливала по кружкам.
– Думаете, я недостаточно хороша?
– О, нет, вы очаровательны. Может быть даже слишком красивы. По-моему, в вас есть что-то от необъезженного мустанга, вам нужен мужчина, способный надеть на вас уздечку с жесткими удилами.
Она снова посмотрела ему в глаза.
– Тот мужчина, который мне нужен, справится со мной и без уздечки, сказала она.
– Никто другой этого не сделает, с жесткими удилами или без них.
Когда он допил кофе, она быстро свернула лагерь, отвергнув его попытки помочь.
– Бросьте, неженка, вам понадобятся все ваши силы.
– Не понадобятся, если вы дали слово, - сказал Вэл.
Она резко повернулась к нему и хотела было что-то ответить, но затем вспрыгнула на лошадь. Только сейчас он заметил, что она носила платье с разрезом на боку. Он слышал о таких, но видел впервые. Все его знакомые женщины ездили на амазонках, в седле, расположенном боком. Это считалось единственным приличным для леди способом.
– Если сможете усидеть в седле, мы доедем до дома к вечеру... к позднему вечеру.
– Я не отстану, - сказал он, и Бостон пустила лошадь галопом.
На небе висели тяжелые облака, хотя дождь прекратился и гром не гремел. Земля была вымокшей и скользкой, но с Бостон во главе они ехали быстро.
Насколько хватало глаз, на местности не видно было ни одного ориентира. Со всех сторон до самого горизонта плоско расстилалась прерия. С расстояния нескольких сотен ярдов каньон был уже незаметен. Вэл изучал землю в поисках следов, которые мог оставить неудачливый убийца, но не обнаружил ни одного.
Ранчо лежало в ложбине между холмами, позади него и чуть выше протекала речушка, вдоль русла росли деревья. Деревья были разбросаны и по ложбине.
Дом был добротный, двухэтажный с балконом, по периметру его окружала широкая веранда. Лучших лошадей держали в большой конюшне. На дворе находились также коровник для молочных коров, сарай с запасами корма, несколько коралей и барак для ковбоев.
Бостон остановилась на склоне и широким жестом обвела долину.
– Ну, вот оно. Как по-вашему, мы хорошо поработали?
– Просто отлично. Ранчо превосходное.
Она взглянула на него.
– Я тоже так думаю. Папа сказал, что иначе нельзя, поскольку вы такой человек, которому нужно только лучшее.
Когда они подъехали к дому, от кораля к ним подошел Баклин.
– Папа будет рад, - сказал он.
– Я понял, что это ты, как только вы перевалили холм. Узнал по посадке на лошади.
Папаша появился с последним лучом солнца, с ним были Тарди и Дьюб.
– Мы считали скот, - сказал он.
– В этом году погоним стадо в Канзас.
Он перевел взгляд на Бостон.
– Стало быть, она тебя нашла. Бостон говорила, что если ты не вернешься, она отправится за тобой. Будь осторожен, сынок.
– Не выдумывай, Па, - воскликнула Бостон.
Когда подошло время ужина, все расселись за столом и Папаша Баклин прочитал молитву. Вэл украдкой обвел взглядом лица и почувствовал себя дома. Пусть он почти не знал этих людей, но он заключил с ними деловое соглашение, которое оказалось более чем удачным, Вэл чувствовал себя с ними легко и уютно.