Удары шпаги господина де ла Герш, или Против всех, вопреки всем
Шрифт:
– Бог мой! Да это Рено де Шофонтен!
– узнал в запыленном человеке своего друга Арман-Луи, пригвожденный к скамейке от удивления, что до сих пор не замечал вновь прибывшего.
– Но кто же это такой?
– раздавались отовсюду возгласы удивления.
– Человек, которого я там вижу и который жестикулирует, чтобы заставить меня замолчать, это господин граф Арман-Луи де ла Герш, радостно проговорил в свою очередь Рено.
Эти слова были как луч сета. Все собрание хлопало в ладоши. Воспоминание о том, что г-н де ла Герш совершил в Ла-Рошели, было ещё свежо у всех присутствующих.
– Где он научился командовать солдатами?
– спросил гугенот с изуродованным шрамами лицом.
– Он научился побеждать! И это главное!
– в ответ возбужденно воскликнул Рено, не признающий никаких насмешек, когда речь шла о его друге.
Этот аргумент нашел живой отклик среди гугенотов. Рено воспользовался волнением, которое он только что вызвал в зале, чтобы вскочить на скамью.
– Я сказал, что он умеет побеждать, - повторил он громче.
– Я знаю кое-что о нем, я, который видел его в огне, я, который сломал тридцать шпаг о его бока, я, который никогда не мог повалить его на землю. И сколь бы ни было вызывающим то, что я делаю, я это делаю!
Эта смелость вызвала восхищение одних и гнев других, что, конечно, зависело от темперамента.
– Эй! Послушайте! Как зовут вашу милость?
– спросил один из этих последних.
"О, небо! Он собирается навлечь на себя погибель!", подумал Арман-Луи и направился к Рено, перешагивая через скамейки, - на тот случай, если тому понадобится помощь.
– Мою милость зовут Рено де Шофонтен. Маркиз де Шофонтен к вашим услугам.
В зале возникло какое-то движение, потом шушуканье, потом послышались крики.
"Вот кто неисправим! Он все испортил!", - снова подумал о Рено г-н де ла Герш, всеми силами стараясь пробиться к нему.
– Он католик!
– громко сказал о нем всем Арман-Луи.
– Один из наших врагов!
– крикнул кто-то из зала.
– Одержимый бесом католик!
– снова послышался чей-то возглас.
– Он был перед Ла-Рошелью среди приспешников кардинала!
– проорал другой голос.
– Черт побери! Ваша милость продырявила мне плечо выстрелом из пистолета!
– подходя к нему ближе, выкрикнул кто-то из толпы.
– Он рассек мне голову ударом шпаги!
– закричал вслед за тем другой человек.
– Я припоминаю это... Шпага и пистолет ещё при мне, медленно процедил сквозь зубы Рено.
Сверкнули двадцать лезвий, наполовину выдернутых из ножен.
Зная характер Рено, г-н де ла Герш примерил ситуацию на себя. Разве мог бы он сам когда-либо отказать себе в удовольствии ответить на двадцать вызовов?
Но, предельно спокойный, Рено, не прикоснувшись даже к своей шпаге, чем Арман-Луи был поражен, - жестом дал понять, что хочет говорить.
Все смолкли, и даже самые настойчивые были удивлены его хладнокровием и остановились в нескольких шагах от католика.
– Я католик, это так, я не отрицаю этого, - вскричал Рено.
– Да, я был при осаде Ла-Рошели среди дворян его превосходительства монсеньора кардинала де Ришелье, и вы не поверите, если я скажу больше: я ранил г-на д`Эгрефеля в плечо и г-на де Бераля в голову... они здесь и могут это подтвердить. Мне достаточно их слова.
Два дворянина сделали шаг вперед из круга обступивших его.
– К перемене погоды это плечо у меня болит, - сказал г-н д`Эгрефель.
– У меня на лбу шрам, который никакой дьявол не разгладит и в сто лет!
– так же подтвердил г-н де Бераль.
Рено приветствовал их взмахом руки.
– Ну вот, - снова заговорил Рено.
– Я среди вас как паршивая овца в стаде невинных ягнят. Но хорошо ли, что речь тут идет обо мне? Разве вы собрались не для того, чтобы выбрать командира?
– И то правда!
– согласился молодой кальвинист, которому понравились слова и смелость Рено.
– Сначала выберем командира, а потом можете изрубить меня на куски, если пожелаете... Ну, а прежде, позвольте мне сказать несколько слов.
Все засмеялись и обнаженные лезвия снова вернулись в ножны.
– Так вот, я ещё не закончил!
– продолжал Рено.
– Я предложил кандидатуру господина де ла Герш, и я её поддерживаю. Вы все видели, каким отчаянным броском он опрокинул батарею, которая обстреливала бухту Конь. Этот день стоил жизни пятистам лучших солдат и двадцати офицерам. Кому из вас удалось сделать большее? Честные дворяне вроде вас ответят: никому! Кроме того, вот вы что ещё не знаете: господин де ла Герш был избран Его превосходительством кардиналом, который разбирается в людях, чтобы отправить с ним депешу Его величеству королю Густаву-Адольфу, и эта депеша сделает Францию союзницей Швеции. Пусть мой друг уличит меня во лжи, если отважится!
Все взоры устремились к Арману-Луи.
– Он молчит! Чего вы ещё хотите?
– спросил Рено.
Громкий гул одобрения прокатился по залу.
– Господа!..
– заговорил наконец сам г-н де ла Герш.
– Замолчи! Тебе не давали слова!
– прервал его Рено, почувствовав свою победу.
– Если все считают, что я прав, то какое ты имеешь право возражать свободному и открытому проявлению наших мнений? И если я настаиваю, господа, то только потому, что хорошо знаю того, в чьих руках будет моя жизнь в течение похода, который предстоит.
На этот раз слова г-на де Шофонтена вызвали волну удивления.
– Я объяснюсь, - продолжал он.
– Я рьяный католик с головы до пят и не менее француз с ног до головы, как и вы. Но Франция будет союзницей Швеции в этой войне, которая начнется, и именно поэтому я хочу попросить маленькое местечко в ваших рядах. Враги, против которых я обнажу шпагу, также католики не меньше и не больше меня, я это знаю. Если я буду иметь счастье убивать их по пути в большом количестве, я утешусь мыслью, что жизнь - это юдоль печали и что блаженны те, кто из неё уходит. Что касается моих прав быть среди вас - то пусть господин д`Эгрефель, с которым я встретился там, где схватка была самой кровавой, и господин Бераль, у которого я спрошу тотчас секрет одного выпада, каким он едва не проткнул меня насквозь, подтвердят это.