Украденный роман
Шрифт:
«А это считается?» – отстучала я в ответ, добавив перевернутый смайлик, надеясь смягчить его тревогу. И сама же с трудом сглотнула комок в горле, нажав отправку.
«Напиши в полдень», – прилетело почти мгновенно.
«Да, сэр».
На экране появились три точки, исчезли, снова появились.
«Я заеду за тобой попозже, ладно?»
Секунду я смотрела на этот вопрос, пытаясь понять – это предложение сходить где-то посидеть
Наконец я набрала: «Напишу тебе позже. Обещаю».
После этого я поставила телефон на беззвучный режим и начала одеваться, в этот раз вспомнив про лифчик – мне потребуется вся броня, чтобы встретиться с Эшем лицом к лицу и понять, что делать дальше.
Я добрела до кухни и обнаружила там Клару за чашкой кофе.
– Вы рано встали после вчерашнего, – заметила я. Она поморщилась и сделала глоток.
– Я всегда просыпаюсь на рассвете, независимо от того, когда легла, – пояснила она. – Хотите кофе?
Я помедлила – возможно, идея, что она подсыпала мне что-то в кофе, была не такой уж и безумной. Если Эш считал, что я обокрала Анджелику, что же думала обо мне ее кузина? Она участвовала во всей этой затее вместе с Эшем с самого начала? Или, возможно, Клара ничего не знала и не травила кофе? Возможно, это подстроил Эш – он же испек булочки с кардамоном. Я вспомнила, как он целовал меня накануне, и от всех этих сомнений у меня скрутило желудок.
– Так что насчет кофе? – повторила Клара, прерывая мои размышления.
– Нет, спасибо, я лучше выпью воды.
Она безразлично пожала плечами, словно говоря: «как хотите». Я взяла стакан из буфета и налила себе прямо из-под крана.
– В холодильнике есть газированная вода, – заметила Клара. – И лаймы и лимоны.
– И так сойдет, – ответила я и села за стол напротив нее. Для начала нужно было выяснить мотивы и мысли Клары и какую роль она во всем этом играла. Так что я спросила самым любезным тоном: – Как вы себя чувствуете сегодня? Такой ужасный пожар.
Ее лицо немного смягчилось.
– Честно – я в полном порядке. Эш поднял слишком много шума из-за небольшого пожара на улице. Я все потушила, и мне не грозила смерть от удушья.
– Он заботится о вас. – Клара рассмеялась на этих словах. – Так вы двое… вместе?
Учитывая едва не произошедшее между нами с Эшем, вопрос был мягко говоря неуместным, но Клара не знала о том инциденте – по крайней мере, я сомневалась, что знает.
– Господи, нет. Да случись что между нами, кузина в буквальном смысле слова вернулась бы с того света, чтобы прикончить меня. Впрочем, я ничего такого и не хотела, – поспешно добавила она – так поспешно отвечают, стараясь прикрыть откровенную ложь. Я вспомнила, как Эш поднял ее на руки и нес по лестнице, какую нежную заботу проявлял. Конечно же Клара хотела его – какие у нее были варианты? Речь же шла об Эше.
Но я улыбнулась ей и подыграла.
– Можно задать вопрос? Что вас сюда привело? Мне кажется, вести хозяйство – это не ваше призвание. – Я решила – особенно учитывая сведения из «ЛинкедИн», – что не стоит упоминать, как я искала информацию о ней в Гугле.
Клара пожала плечами.
– Эшу требовалась помощь, а я как раз искала работу. – Она быстро перевела взгляд в чашку, чтобы не смотреть мне в глаза. Клара совершенно очевидно врала, но вот вопрос – почему? – А напомните мне, – снова встретилась она со мной глазами, – что привело сюда вас?
– Я пишу книгу об Эмилии, – твердо встретила я ее взгляд, услышав в собственном голосе нотки вызова. Правда, эти слова еще только слетали с моих губ, а я уже понимала, что, видимо, всей правды они уже не отражают.
На мгновение мы замерли, сцепившись взглядами, словно в игре «кто моргнет первым», где проигравший признавал, что соврал. Клара первая отвела глаза и отпила кофе, и я восприняла этот жест как разрешение задавать вопросы дальше.
– А ваша кузина когда-нибудь упоминала меня?
– Энджи? – вскинула Клара брови. – Вас? – Я кивнула. – С какой бы стати? Вы что, путались с Эшем, когда она еще была жива?
– Что? Да я впервые его увидела на прошлой неделе!
Клара закатила глаза, и я не поняла, было это выражением недоверия или безразличия. Или намеком на то, что невозможно упомнить всех, с кем Эш заводил интрижки.
По-хорошему, мне не стоило удивляться, что такой мужчина, как Эш, изменял жене, но с другой стороны, я ощутила разочарование. Его слова тогда, в спальне, о том, что он давно ни с кем не был, создавали впечатление, что он, по крайней мере, до конца оставался преданным супругом. А теперь и это утверждение оборачивалось ложью.
– Но если Эш изменял вашей кузине, тогда я и вовсе не понимаю, почему вы ему сейчас помогаете.
Клара прикусила губу и замолчала, словно пытаясь решить, отвечать или нет.
– Я не особо много с ней общалась, – наконец мягко произнесла она, – но время от времени она напивалась и звонила мне. И в ночь перед аварией тоже. Она перепила шампанского и позвонила посреди ночи, и последними ее словами были, что Эш предал ее и она сбирается его уничтожить.
У меня мурашки побежали по коже. Знал ли Эш о планах Анджелики? Если так, то невозможно представить, что он позволил бы кому-то уничтожить себя. Он не спустил бы подобного даже жене. Особенно жене.
– В любом случае, – продолжала Клара, – на следующий день Энджи попала в аварию и умерла, и в тот же день пропала Бекс.
Я потрясла головой, не поняв окончания фразы:
– Бекс?
– Наша вторая кузина, Бекс. Наши мамы были сестрами, а мы – единственными детьми. Так что Энджи, Бекс и я выросли вместе, словно настоящие сестры. А последние несколько лет Бекс работала у Энджи личным помощником.
Бекс? В смысле – Ребекка? Та, вторая подружка невесты с фото, которое я нашла в архивах университета, Ребекка Фармингтон? Анджелика собиралась уничтожить Эша – и умерла. Клара жила здесь. Бекс пропала…