Утонувшие надежды
Шрифт:
– Рада познакомиться. Миртл Джимсон.
Уолли расплылся в улыбке.
– Надеюсь, вы не откажетесь пообедать со мной, мисс Джимсон?
26
"Дочь главнокомандующего!"
НАЗНАЧЕНИЕ ПРИНЦЕССЫ - БЫТЬ СПАСЕННОЙ
Уолли оттолкнулся от стола, и его кресло покатилось по исцарапанному полу. Прочтя ответ компьютера, Уолли почувствовал дрожь в руках. Отныне ему предстояло действовать в реальном измерении. В настоящей жизни.
Уолли глубоко вздохнул и изо всех сил сжал зубы. Итак, настоящая жизнь. Самая сложная игра.
27
В три
– Вам к ресторану? - спросил таксист, глядя на пассажиров в зеркальце, ибо куда еще ехать на Гэйнсвурт-стрит в три часа утра?
– Да, - ответил Дортмундер.
Стоянка напротив бистро была забита длинными лимузинами, в некоторых скучали шоферы, другие пустовали. Такси остановилось посреди вымощенной булыжником улицы, Дортмундер и Келп расплатились и направились к ресторану, лавируя между лимузинами. Но стоило такси скрыться за углом, они развернулись и пошли прочь от гостеприимно распахнутой двери, мимо пустых и темных мясных рядов.
– Который из них? - спросил Келп.
– Она лишь сказала, что в этом квартале, - ответил Дортмундер.
– О, я вижу, - сказал Келп, указывая вперед. - А ты?
– Нет, - ответил Дортмундер, вглядываясь в ночную темноту. - И что же ты видишь?
– Мне кажется, я вижу грузовик, стоящий впереди по ту сторону дороги. Вижу парня за рулем.
Дортмундер тоже увидел грузовик.
– Отлично, - сказал он.
Они ступили на мостовую, чтобы перейти дорогу, и Келп предложил:
– После разговора с Тайни можно было бы вернуться в ресторан и что-нибудь перехватить. Мне там понравилось.
– Перехватить? И чего бы ты хотел съесть в такое время суток?
– Спроси людей, что сидят в бистро, - сказал Келп. - Они что-то едят.
– Может быть, их биологические часы настроены по-другому.
– А может быть, и мои тоже? Не знаешь - так молчи.
Дортмундер покачал головой, но спорить не стал, так как они подошли к грузовику - огромному алюминиевому коробу с помятой кабиной, на дверце которой виднелось название предыдущей фирмы-владельца, небрежно залитое черной краской из пульверизатора. За рулем сидел похожий на костлявого филина водитель с трехдневной щетиной
Подойдя к открытому окошку кабины, Дортмундер спросил:
– Ну, что скажешь?
Ответа не последовало. Никакой реакции. Водитель продолжал рассматривать неподвижную дорогу, расстилавшуюся перед его неподвижным грузовиком.
Дортмундер решил перейти прямо к сути дела.
– Мы хотим поговорить с Тайни, - сказал он.
Водитель медленно моргнул. Его левая рука дрогнула, но не отпустила руль. Правая же метнулась в сторону и исчезла из виду.
– Эй, секундочку! - сказал Дортмундер. - Мы свои.
Грузовик прыгнул вперед. Дортмундер инстинктивно отклонился, и замызганный алюминиевый борт грузовика промчался мимо в какой-нибудь четверти дюйма от его носа.
Келп, стоявший на шаг позади Дортмундера, воскликнул:
– Эй, ты, придурок! Чего это...
Но грузовик уже помчался по Гэйнсвурт-стрит, миновал "Флорент" и, свернув направо, скрылся за углом.
– Какого черта? - недоумевающе произнес Келп.
– Псих какой-то, - отозвался Дортмундер, и в этот миг из-за его спины послышался ворчливый голос:
– Где мой грузовик?
Обернувшись, Дортмундер и Келп увидели перед собой нечто вроде баллистической ракеты с шарообразной головной частью, облаченной в плохо сидящие черную рубашку и коричневый костюм. Создавалось впечатление, что это Кинг-Конг решил пробраться на свой остров, замаскировавшись под человека. Это впечатление дополняла половина коровьей туши, лежавшая на плече гиганта, - полуразделанная туша без шкуры и головы.
– Тайни! - неосторожно воскликнул Дортмундер. - А мы тебя ищем!
– А я ищу свой грузовик, - ответил Тайни, ибо эту доменную печь на человеческих ногах действительно звали именно так - Тайни Балчер.
Несколько смутившись, Дортмундер сказал:
– Твой водитель, Тайни... он какой-то нервный.
Тайни нахмурился, отчего его лоб стал похож на детскую книжку, тонущую в океане.
– Вы его спугнули?
– Тайни, он был напуган задолго до того, как мы здесь появились. Он, видать, уже который год ходит напуганный. Он и слова нам не сказал.
– Да, так и было, - подтвердил Дортмундер.
– Мы лишь сказали ему, что мы - твои друзья и ищем тебя, и тут - вжик! Он взял и уехал, - продолжал Келп.
– Извини нас, если мы сделали что-то не так, - добавил Дортмундер.
– Это уж точно, - сказал Тайни. - Ты что - звонил мне домой? Говорил с Джози?
– Да.
– И она так прямо взяла и сказала, где я нахожусь?
– Ну да.
В голосе Тайни зазвучали недовольные нотки:
– Кто-то звонит девчонке по телефону и спрашивает, где Тайни. Вы знаете, Тайни сейчас промышляет в городе, там-то и там-то, отвечает она.