Утонувшие надежды
Шрифт:
– Мы с ней знакомы, Тайни, - напомнил Дортмундер. - Ведь это я был с тобой, когда ты с ней познакомился.
– Мы с мисс Тейлор вместе прошли огонь, воду и медные трубы, - вставил Келп. - Вместе спасали монахиню, и все такое прочее...
Не обратив на его слова ни малейшего внимания, Тайни сказал Дортмундеру:
– Так ты говоришь, Джози тебя знает. - Тайни был единственным существом во Вселенной, называвшим мисс Тейлор "Джози". - Представим себе, что Джози звонит легавый и спрашивает: "Алло, мисс Тейлор,
– Перестань, Тайни, - попросил его Дортмундер. - Мисс Тейлор узнала меня по голосу. Я даже имени своего не называл и лишь сказал, что хотел бы связаться с тобой, и она объяснила, где тебя найти. Так что ее не в чем упрекнуть.
Тайни задумался, перекладывая тушу с правого плеча на левое.
– Ладно, - решил он. - Я доверяю мнению Джози. Ну, а как насчет грузовика?
– Этот парень уехал, - объяснил Келп. - Что же нам, по-твоему, ходить с баллончиком усыпляющего газа? Парень явно перетрусил, и все тут. Стоило нам объявиться, и он тут же смылся.
– А я договорился с одним человеком, что приеду сюда с его водителем и на его грузовике, чтобы прихватить шесть коровьих туш в расчете на то, что мне удастся это сделать в самый короткий срок, - сказал Тайни.
– Для тебя это - пара пустяков, - льстиво заметил Келп.
– Задумка состояла в том, - продолжал Тайни, раздраженный тем, что его прервали, - в том, что я прихватываю еще одну, седьмую тушу, и она отправляется прямиком ко мне домой. Таким образом, я получаю полкоровы за полчаса работы.
– Неплохо, - согласился Дортмундер.
– А водитель смылся, - сказал Тайни, - и вместе с ним уехали шесть туш. И вот моя, седьмая. - Тайни шлепнул пятерней по коровьему боку.
– Ну и отлично. Ты свое получил, - отозвался Дортмундер.
– Я всегда получаю свое, - сказал ему Тайни. - Иначе не бывает. Но как мне доставить мясо домой? Рано или поздно я буду вынужден пройти по более или менее людным улицам, и на меня обратят внимание.
– Да уж, Тайни, - заметил Келп. - Я очень хорошо тебя понимаю. У тебя возникло серьезное затруднение.
– Сдается мне, теперь это - ваше затруднение, - ответил Тайни.
Дортмундер и Келп переглянулись. Келп пожал плечами, развел руками и обернулся к Тайни.
– Я мог бы с тобой поспорить, но лучше скажу, что рад тебе помочь. Оставайтесь здесь.
Он двинулся было прочь, но голос Тайни остановил его.
– Энди...
Келп настороженно обернулся.
– Только никаких докторских машин, Энди, - сказал Тайни.
– Но ведь у врачей самые лучшие машины, - возразил Келп. - Врачи лучше всех понимают, что жизнь преходяща, а зарабатывают столько, что могут позволить себе все самое качественное. Я всегда доверял и
– Но только не сейчас. - Тайни вновь шлепнул ладонью по коровьему боку. - Мы с моей Эльзой не желаем ехать в тесном "порше" или "ягуаре". Нам не по нраву ощущение скученности.
Келп вздохнул, признавая поражение. Он посмотрел направо, налево и задумался, устремив взгляд в сторону ярко освещенного "Флорента". Внезапно глаза Келпа загорелись, и он улыбнулся Тайни.
– Отлично, Тайни, - воскликнул он. - Надеюсь, вы с Эльзой не станете возражать против длинного лимузина?
28
Серебристый "кадиллак", на нью-джерсийских номерах которого красовалась пижонская табличка "КОКАИН", мчался на север. Келп сидел за рулем, Дортмундер и Тайни утопали в мягких подушках задних сидений, а коровья туша разлеглась напротив, на крышке бара-телевизора и плюшевом кресле, обращенном спинкой к водителю.
Дортмундер принялся объяснять Тайни, что от него требуется.
– Ты помнишь Тома Джимсона?
Тайни задумался.
– Это который в тюрьме? - спросил он.
– Тот самый, - ответил Дортмундер. - Я некоторое время сидел с ним в одной камере.
– Старый мерзкий сукин сын, - сказал Тайни.
– Да-да, тот самый, - повторил Дортмундер.
– Змей с ногами.
– Точно.
– Пронырливый, как ласка, и добродушный, как хорек.
– Да. Он такой, Том.
– Готов съесть собственного ребенка, даже если не голоден.
– Он всегда голоден, - заметил Дортмундер.
– Это точно. - Тайни покачал головой. - Том Джимсон. Самое ужасное воспоминание о тюряге.
Келп посмотрел в зеркальце и сказал:
– Тайни, я впервые слышу от тебя такие слова. Возникает ощущение, будто на свете существует человек, которого ты опасаешься.
– Вот как? - Тайни явно не понравилось замечание о том, что на свете есть кто-то, способный его напугать. - Тебе повезло, что ты с ним незнаком.
– Теперь знаком, - поправил его Келп. - Джон представил нас друг другу. И я согласен с тобой на все сто процентов.
– Представил? - озадаченно переспросил Тайни. - Как это ему удалось?
– Его отпустили, - негромко проговорил Дортмундер.
Тайни перевел на него нахмуренный взгляд.
– Куда отпустили?
– На свободу.
– Не может быть. Даже закон не способен на такую глупость.
– И тем не менее его отпустили, - продолжал Дортмундер. - По причине перегруженности тюрем и в связи с семидесятилетним юбилеем.
Тайни уставился на коровью тушу, словно желая спросить: "Ты слышала, что он говорит?"
– Отпустили Тома Джимсона? Так, значит, он теперь где-то рядом, бродит по этим самым улицам?
– Вполне вероятно, - ответил Дортмундер. - Во всяком случае, домой он возвращается очень поздно.