Увечный бог
Шрифт:
Она хмыкнула: - Ты можешь быть прав. Что еще видели разведчики?
– Высадку, высочество. Пехота и вспомогательные силы, общей величиной в батальон. И больше припасов, чем нужно любому батальону.
– Там развевался Королевский Штандарт? Король Теол командует?
– Нет, разведчики смогли заметить только цвета батальона. Но прошлой ночью разведчики видели позади всадников. Скоро они будут здесь.
Королева так и стояла во всей красе.
– Ну, что медлишь?
– Отвечаю на вопросы, Высочество.
–
– Еще одна подробность, которая тебя заинтересует. Среди вспомогательных замечены Теблоры, Высочество.
Абрасталь и Боевой Вождь Спакс ждали у королевского шатра. Араникт внимательно поглядела на них. При всех знаках власти, королева величественна, хотя волосы на одной стороне головы срезаны; вождь Гилка обвешан оружием, от плеч до колен мантия, обшитая черепаховыми панцирями."Что такое? Что случилось?"
Абрасталь заговорила первой: - Принц Брюс, кажется, вскоре нам предстоит встречать гостей.
– Упреждаю ваш вопрос, - сказал Брюс.
– Это не было запланировано. Однако последние гонцы к брату известили его о нашем возможном маршруте. В то время мы десять дней как вошли в Пустоши.
– И все же, - отозвалась она, - расчет времени... необыкновенен.
– Цеда моего брата способен даже на больших расстояниях ощущать усилия колдунов по поиску воды.
– Он чуть повернул голову, кивнул на Араникт: - Как вам известно, наши маги производили такие ритуалы со времени ухода из Пустошей.
Голос Абрастали был ровным: - Ваш Цеда способен выследить всех, тянущих воду из земли... сидя во дворце Летераса? Ожидаете, что я поверю вашим объяснениям, Принц? Даже богу так далеко не дотянуться.
– Ну, да...
Они уже слышали доносившийся с юго-востока стук конских подков; лагерь Болкандо внезапно зашевелился, утомленные, страдающие солдаты покидали бивуаки, строясь вдоль главного прохода. Раздались крики - Араникт уже видела авангард. Она прищурилась на флажки.
– Сир, - сказала она Брюсу, - это летерийцы, но я не узнаю знаков. Что за батальон?
– Смею думать, новый.
Командующий батальоном жестом остановил свиту и поехал один, пока не оказался в десятке шагов от Брюса и остальных. Сошел с коня, лязгая доспехами, снял шлем и встал на колено перед принцем.
– Идист Теннедикт, господин. Командую Алтарным Батальоном.
– Прошу, встаньте, командор. Ваше появление весьма кстати. Идист Теннедикт - кажется, я знаю это семейное имя, но не могу вспомнить точнее.
– Да, господин. Мой отец был среди главных держателей акций вашего брата и в День Потерь пошел ко дну первым.
– Гм. Однако, кажется, семья Теннедикт оправилась от... невезения.
– Да, и король счел подобающим вознаградить
– Превосходно.
– ...некоей формой общинной службы в новой программе Долга перед Общиной, господин. Как средний сын, которому мало что светит, я выбрал военную стезю, тогда как остальные члены фамилии занялись улучшением образа жизни бедняков на Островах.
Абрасталь издала звук, свидетельствовавший то ли о недоверии, то ли о неприятии.
– Простите за вмешательство, командор. Король Летера, разрушив состояние вашей семьи, счел возможным требовать от вас еще и службы обществу?
– Так точно, Ваше Высочество.
– Неужели это хотя бы отдаленно можно назвать ЧЕСТНЫМ?
Идист слегка улыбнулся.
– По вопросу честности... Королева, Король Теол много что нашел сказать отцу и прочим, находившим выгоду в чужой задолженности.
Абрасталь поморщилась.
– С позиции своих высоких привилегий я нахожу это отвратительным.
– Ваше Высочество, - отозвался Идист.
– Думаю, в том все дело.
Брюс вмешался: - Командор, вы привезли также новые припасы. Я прав?
– Да, господин. И еще я везу послание от Короля лично вам.
– Оно с вами?
– Да, господин.
– Тогда прошу зачитать.
Брови молодого офицера взлетели: - Господин? Возможно, некое уединение...
– Вовсе нет, командор. Похоже, голос у вас резкий, как у сержанта в учебном лагере. Оделите нас словами брата, прошу.
Мужчина вдруг начал потеть. Араникт ощутила сочувствие. Склонилась поближе к Брюсу: - Ты можешь пожалеть о своем решении, любимый. Это же твой брат...
– И что?
– Его личные слова.
Принц нахмурился.
– Ах, ладно.
Однако Идист уже начал: - "Приветствия Принцу Брюсу от Короля Летерийского Теола Неповторимого. Дражайший брат, ты уже с ней переспал?" - Тут он мудро прервался и устремил взор на принца. Со всех сторон солдаты, которым удалось услышать беседу, впали в безмолвие. Араникт вздохнула, зажигая палочку ржавого листа.
Брюс стоял, закрыв глаза рукой. Но вскоре он беспомощным жестом повелел Идисту продолжать.
– "Ладно, ладно, мы сможем обсудить после, но надобно знать: как король, я могу потребовать у тебя все подробности, вплоть до самых, гм, подробных, а также обещания, что супруга не услышит ни слова. Ибо, как ты и сам наверняка успел узнать, дуэль на подушках может быть смертельной.
Но лучше я вернусь к скучному официальному контексту, а сочные детали обсудим позднее. Чувствую себя правомочным в вышеуказанных ожиданиях, ибо открыл, что женщины вовлекаются в ужасающе откровенные обсуждения своих мужчин в компании грудастых подруг, буквально все наружу выставляют, а что может быть привлекательнее женщины, выставившей всё наружу?!"