В чём измеряется нежность?

Victoria M Vinya

Майкл уставился в одну точку и поник.

— В моей памяти так живо всплывают, словно происходили вчера, наши долгие беседы с Дереком, наполненные печалью и безысходностью. Он говорил мне, что мечтает ощущать этот мир так же, как его любимый человек. Хочет чувствовать ветер и запах травы на рассвете, нежность поцелуя и тепло прикосновений. Хочет боли и наслаждения… Я всегда был просто слушателем. Никудышным и бесполезным. Что я мог сказать ему? У меня есть привилегии, каких у него не будет никогда. — В дыхании Майкла появился трепет. — Однажды Дерек не вышел на работу. Просто в одно ничем не примечательное утро встал и размозжил себе голову о стену своей гостиной. Я знаю, ему не было

больно: представляю, как это, должно быть, мучило его, пока он убивал себя.

Нервическая усмешка процарапала его рот.

Все слова, какие только могли прийти в голову, оставили Коннора. Он вообразил себя в гостиной родного дома, объятым ослепительными рассветными лучами, представил глухой монотонный звук соприкосновения пластикового лба с поверхностью стены, безразличие в глазах и синие брызги крови, окропившие его лицо. Вздрогнул, поёжившись, и громко выдохнул. Неужели это единственный выход? Прямиком в пустоту, в «Рай для роботов». Без сомнений, Мари оставит его точно так же, как возлюбленный оставил Дерека. Она не простит ему того, что он. И гадкую ложь не простит.

— Мне жаль… жаль твоего друга.

«И это всё, что наскребла твоя идиотская программа социальных отношений? Никчёмные, ничего не значащие слова». Коннор вдруг почувствовал то, что было запрограммировано в нём, но ни разу не пущено в ход — желание пролить слёзы. По себе самому, по дорогой сердцу Мари, по этому Дереку, по тоскующему об ушедшем друге Майкле. Приказал себе успокоиться. Машинам ведь это даётся куда легче. Раньше давалось. Переключил внимание на треугольники, которыми была усыпана фланелевая рубашка Майкла, и принялся считать — верный способ совладать с накатившими эмоциями.

— Дерек завещал мне своё тело. Знал, что его другу-придурку оно может пригодиться. Он всегда заботился о других, в особенности о близких.

Майкл отодвинул запчасти от края стола, швырнул в сторону инструмент и достал из холодильника бутылку пива, сделал несколько больших торопливых глотков чуть не давясь отрыжкой и прикрыл ладонью рот, пытаясь прийти в себя.

— Прости, что вешаю на тебя это. Это личное, а я чего-то разошёлся.

— Всё хорошо, не надо извинений. Моя подруга, конечно, с трудом учит меня принимать благодарность и не обесценивать собственные чувства, но я вроде иногда делаю успехи и тебе того же желаю.

— Да просто грузить посторонних личным это как-то… Короче, ты понял.

— И всё равно повторю, что ты ничего страшного не сделал. — Коннор оглядел бутылку пива в руках своего собеседника и поморщился. — Ты пытался реактивировать Дерека?

— Первым делом. Но он прекрасно понимал, что делает. Всё просчитал, сволочь. Повреждения были критическими, система не подлежала восстановлению. Да и сомневаюсь, что Дерек сказал бы мне спасибо за возвращение в ненавистный мир без любви и ощущений… Уже год прошёл после его смерти, я лишь сейчас принялся его разбирать и изучать. Знаешь, смерть друга открыла мне глаза, подарила высокую цель. Парадокс, но так и есть.

— Потери — неизбежный опыт. И, например, я готовлю себя к тому, что обязательно потеряю Хэнка. Это будет моя первая самая большая потеря в череде самых больших потерь. — Он смешливо вздёрнул брови, пряча за этим жестом перманентно истязающий его существо страх. — Хотя, конечно, едва ли себя можно как-то «приготовить» к такому.

— А никак. Просто жить дальше. Хорошо, если это не сломает тебя.

Майкл отхлебнул пива.

— Весь прошлый год я задавался единственным вопросом: «А если бы я мог что-то сделать для Дерека?» Думал, думал об этом и просто работал. Чем больше я работал, тем быстрее в мысли закрадывался следующий вопрос: «Как?» Естественно, последним вытекал: «На

какие шиши?» Знаешь, что забавно? Деньги сами нашли меня! И в кредиты залезать не пришлось. Двоюродный дядька моего бати помер три месяца назад, а он при бабле был, но мы с его семьёй и с ним никогда особо не общались, ибо там осиное гнездо сраное, слали их куда подальше. Мы встречались несколько раз, когда я шкетом ещё был. Что удивительно, с хрычом мы прекрасно ладили, в отличие от остальных. Но более всего дедок ненавидел самых близких, поэтому им он оставил недвижимость и тачки, а меня в завещании указал наследником своего банковского счёта. Абсурдище на уровне клишированного детективчика! — Майкл захохотал в голос. — Ты, кстати, первый, кому я это рассказываю. И, очевидно, долго будешь единственным: малознакомым людям я бы не рассказал, что мне досталось нехиленькое наследство. Андроиды склонны к таким порокам, как жадность, лишь при крайней нужде, в отличие от нас.

— Программа, — резюмировал Коннор. — Как природа у людей. От некоторых вещей ни мы, ни вы просто не способны избавиться.

— У каждого свои плюсы и минусы. Я, кстати, хотел отдать половину бате, но он не взял, сказал, что ему хватит грошей из этой суммы, дескать, мне они нужнее.

— И каков следующий шаг? Деньги у тебя теперь есть, желания хоть отбавляй, знаний вроде тоже достаточно.

— Вот именно — вроде. Со знаниями уже сложнее. Есть гигантская стопка чертежей рядом с кроватью, сотни 3D-моделей на компе, огромный список новейших материалов, которые способны имитировать человеческие органы наиболее идентично. Но это всё теории и разбросанные клочки разработок. Я не знаю, как это будет работать в связке. В системе. Мои идеи утыканы недоработками. И у меня нет… подопытного, скажем так. Реактивировать кого-то со свалки, конечно, хороший вариант, но не совсем гуманный. К тому же за столько лет там не осталось таких образцов, которые можно восстановить до того состояния, с которым такая работа возможна.

— То есть, будь подопытный, это существенно упростило бы тебе задачу? — заострил внимание Коннор, полностью сконцентрировавшись на заполоняющих его рассудок внезапных мыслях.

— Это очень рискованное предприятие. Пока у меня не будет более-менее внятного плана реализации, я не стану кого-то просить принять в моём проекте участие. Это же наполовину смертный приговор, если что-то пойдёт не так.

— Но без опытов разработки существенно замедлятся.

— Мне спешить некуда.

— Тебе, быть может, и некуда…

Майкл на мгновение призадумался, затем пристально оглядел своего собеседника и отрывисто заморгал в знак крайней заинтересованности.

— Кому же тогда есть куда спешить? — с хитрецой спросил он и отставил пустую бутылку.

— В смысле? — разыграл недоумение Коннор.

— Ты понял. Договори.

— Всё не так просто.

— Не проще, чем у Дерека, полагаю.

— Я этого не сказал.

— Но хотел.

Комментарий к Часть VII

* «Пикник у Висячей скалы»? — снятый по одноимённому роману австралийский фильм режиссёра Питера Уира 1975-го года выпуска. Действие картины разворачивается в 1900-м году вокруг исчезновения группы воспитанниц женского пансиона.

* Эркер? — выходящая из плоскости фасада часть помещения, частично или полностью остеклённая, улучшающая его освещённость и инсоляцию.

Пост к главе: https://vk.com/wall-24123540_3519

Группа автора: https://vk.com/public24123540

========== Часть VIII ==========

«Просит одинокими ночами,

Просит он у неба одного:

Чтоб огонь от искры изначальной

Разгорелся в сердце у него.

Чтобы было сладко,

Чтобы было больно,

Чтобы каяться потом.