В когтях у сказки

Синявская Лана

– Ах, оставьте ваши глупости! Что может быть важнее финансовых вопросов в такой момент? – возмутился толстяк, глядя на девушку с презрительным превосходством.

– Мой сын.

– А что с ним? – фальшиво удивился доктор.

Анна внимательно посмотрела ему в глаза:

– А разве вы не знали?

– Кажется, Ромола что-то такое говорила… – заюлил толстяк. – Я не придал значения. Мальчик заигрался, забыл о времени…

– Ник не мог так поступить.

– Ну, поищите

его. Он где-нибудь в доме.

– Я уже все обыскала. Обшарила сверху донизу.

– Охотно верю, – не удержавшись, съязвил Свен. – Везде суете свой нос.

– Только туда, где не заперто, – многозначительно сказала она.

– Вряд ли ваш сын умеет проникать сквозь замочную скважину в запертые комнаты.

– Верно. Но его могли посадить под замок насильно.

Свен принял оскорбленный вид:

– На что вы намекаете?

Его тон не смутил Анну.

– Послушайте, я бы хотела…

– Ласло!!! – взревел толстяк.

Верный пес немедленно появился на пороге. Он так и не переоделся, его дождевик был мокрым насквозь.

– Ты сделал то, что я просил? – Нервно спросил хозяин.

Ласло бросил короткий взгляд на девушку и кивнул.

– Отлично. Тогда возьми ключи и покажи ей все, что она попросит.

Парень поймал на лету тяжелую связку и молча направился к двери. На Анну он даже не взглянул, и задетая за живое девушка попыталась возразить:

– Мне не нужен провожатый. Ключей было бы достаточно.

– Не думаю, – ухмыльнулся Свен. – Для некоторых дверей этого мало.

– О чем это он? – спросила Анна, догоняя Ласло. – У вас что, принято говорить дверям «Сим-Сим, откройся»?

– Типа того.

– Офигеть, как круто.

Они заканчивали осмотр и с каждой открытой дверью надежды Анны таяли. Оставался только подвал.

Ласло привел ее к массивной двери из почерневшего от времени дуба и загремел ключами.

– Надеюсь, у вас крепкие нервы?

– Странный вопрос, – обиделась Анна. – А что там?

– Вообще-то винный погреб.

– А зачем винному погребу кодовый замок?

Ласло, не оборачиваясь, сосредоточенно набирал на панели длинную комбинацию. Только закончив, он повернулся к ней и назидательно сказал, будто повторяя чьи-то слова:

– Замок можно подделать, а кодовый замок – это гарантия.

– Если там хранится то же пойло, что подавали за обедом, то дверь можно смело оставлять нараспашку, – фыркнула Анна.

– Иногда в подвале хранится что-то ценное, – доверительно сообщил великан.

– И что там на этот раз? – спросила Анна небрежно.

– Сейчас увидишь, – пообещал он.

Сейчас там хранился Раньо Неро.

Точнее, то, что от него осталось. Ане понадобилось

все её мужество, чтобы не вскрикнуть, когда Ласло откинул простыню – старого коллекционера можно было опознать только по одежде. Лицо старика превратилось в ужасную маску, кожа вздулась и покрылась язвами, из которых непрерывно сочилась зеленоватая слизь. Губы почернели и распухли, из-под полуприкрытых век тоже что-то текло.

– Что с ним? – выдавила девушка, отворачиваясь.

Ласло пожал плечами:

– Вообще-то он умер.

– Не придуривайся. Он выглядит так, будто давно протух, а ведь умер только вчера. Что могло случиться?

Ласло слегка шевельнул необъятными плечами, и это могло означать все, что угодно. «Несносный тип!», – подумала Анна, еще раз взглянула на тело и неуверенно предположила:

– Может быть, яд?

– Ты разбираешься в ядах? – усмехнулся парень.

– Нет, зато разбираюсь в покойниках.

– И много ты их видела? – недоверчиво уточнил он.

– Достаточно, – заверила девушка. – А еще я видела в его спальне початую бутылку и почти уверена, что мистер Неро пил из нее. Что, если вино было отравлено?

– Это можно проверить, – неожиданно поддержал ее Ласло. Он отвернулся, похоже, решив приступить к делу немедленно, но был остановлен странным поскуливанием, доносившимся из темного угла возле входа в подвал. Ласло, предусмотрительно вооруженный фонариком, направил в ту сторону луч света, и Анна увидела бледного адвоката. Старый юрист еще раз застонал, а затем тихо стек по стене.

– Эй… – Растерянно воскликнула Анна. – Эй! Что с вами?!

Девушка подбежала к растянувшемуся на полу человеку, присела возле него на корточки и похлопала его по щекам. Никакой реакции не последовало. Анна растерянно обернулась.

– Дай-ка я попробую. – Ласло оттеснил ее в сторону. От его увесистой оплеухи голова мистера Филса мотнулась на дряблой шее туда-сюда, он уставился на них выпученными глазами. – Порядок, – удовлетворенно заметил Ласло.

– Вы в порядке? – обеспокоено спросила девушка.

Адвокат неуверенно кивнул, с опаской косясь на стоящего рядом гиганта. С усилием подняв левую руку он осторожно потрогал мгновенно распухшую щеку и тут же поморщился. Ласло смущенно крякнул. Анна смерила его возмущенным взглядом и ласково спросила адвоката:

– Сильно болит?

Тот снова кивнул и замер, как будто прислушиваясь к себе.

– Что? – встревожилась девушка.

– Кажется, мне конец, – прошептал мистер Филс побелевшими губами.

– О чем вы говорите? Все в порядке! Ласло, конечно, переусердствовал, но от этого не умирают.