В когтях у сказки
Шрифт:
– Туда смотри.
Анна не поняла. Она зачем-то обшарила глазами необъятный ствол, затем изучила черный обугленный след от молнии и, наконец, решилась заглянуть в зияющий провал, прямо над которым все так же распевала Пирошка. Дерево давно сгнило изнутри, в стволе, у самых корней, образовалось огромное дупло, в котором кто-то устроил тайник. Или, точнее, могильник.
– О, черт! – Анна закрыла рот рукой и присела. Потом, опомнившись и уцепившись за торчащие корни, перевесилась через край. Она уже не боялась испачкаться, но опасалась свалиться
Яма оказалась довольно глубокой. Из треснувшего ствола на дно ее высыпалась целая куча одинаковых, круглых предметов. Мозг отказывался признать, что это были черепа. А самым ужасным было то, что все эти черепа были детскими!
– Господи, сколько же их здесь! – пробормотала Анна, растерянно оглядываясь на маячившего неподалеку Ласло.
– Не знаю. Я сбился на второй сотне, – хмуро доложил тот.
Пирошка неожиданно засмеялась и принялась напевать во весь голос:
– Смерть тебя заберет, берет, берет! Топ-топ, Марго, в этаких сабо! За тобой она пришла, шла, шла! Топ-топ, Марго, в этаких сабо!
Продолжая распевать, старуха пустилась в пляс и так разошлась, что свалилась в яму. Анна и охнуть не успела, а сумасшедшая уже карабкалась по куче черепов, веселясь, как ребенок.
– Никогда не видел ее такой радостной, – удивился Ласло, подходя к самому краю.
– Тебя только это удивляет? – Возмутилась Анна. Он смерил ее насмешливым взглядом. Совершенно неожиданно девушка покраснела, будто увидев себя его глазами. Он был хоть и подлец, но все-таки мужчина, а она… Боже, в кого она превратилась!
Порванная во многих местах, мокрая блузка, так плотно облепляла тело, что сквозь нее просвечивал кружевной лифчик в розовых бабочках. Кокетливое белье не добавляло ей привлекательности, так же, как и остальная одежда, оно было вымазано грязью и художественно декорировано прилипшими прелыми листьями. В волосах торчали застрявшие намертво сучки. Половина щеки оказалась испачкана чем-то черным – должно быть, она перемазалась, когда пыталась прибить на лице комара. В общем, не стоило ей в таком виде читать нотации.
Процесс раскаяния прервала Пирошка, которая разбушевалась до такой степени, что принялась метать в них черепа.
– Прекрати! – взмолилась Анна.
Пытаясь увернуться от очередного снаряда, она поскользнулась и… полетела-таки вниз. В последний момент, прежде чем потерять сознание, ударившись о землю, девушка успела увидеть протянутую руку Ласло. Что он собирался сделать-удержать ее или подтолкнуть?
– Все, девочки, пора по домам.
Анна с трудом разлепила отекшие веки и со стоном закрыла глаза снова. Ей ничего не померещилось: она действительно валялась в грязной луже, неподалеку от груды человеческих черепов, на согнутом локте шевелил усами омерзительный таракан, а прямо над ней нависал озабоченный брюнет разбойничьего вида, который пытался одновременно поднять ее на ноги и удержать извивающуюся старуху.
Пытаясь сохранить остатки достоинства, девушка отвергла помощь Ласло, кряхтя, поднялась на
– Пришли! – с облегчением выдохнула Анна, завидев огни фермерского домика.
Старуха было поутихла, – видать, выдохлась – но тут вдруг подняла голову, уставилась на Анну немигающими, круглыми глазами и спросила почти ласково:
– Где твой сын, детка?
– Ники? – встрепенулась Анна. – Вы видели его?
– Ники! Ники! Кто видел Ники? – передразнила сумасшедшая и захихикала: – Никто его не видел! Нету больше Ники! Нету! Нету! Нетушки!
– Не слушайте ее! – крикнул Ласло вдогонку убегающей Анне. – Не слушайте!
Глава 21
– Вам везет! Стоимость вашего… наследства удвоилась! Находка тянет на мировую сенсацию. После проведения экспертизы…
Анна не слушала толстяка. Ее взгляд рассеянно блуждал по комнате. Голова была занята только пропавшим ребенком. После слов чокнутой Пирошки она совершенно потеряла покой.
Свен поджал губы, демонстрируя, что переходит к важной теме: – Могу я узнать, что вы намерены предпринять в отношении замка?
Ему пришлось повторить вопрос два раза, прежде чем взгляд Анны стал достаточно осмысленным.
– Первым делом я вызову службу по уничтожению насекомых, – отчеканила девушка.
– Кого, простите? – Свен изогнулся, словно толстая змея и дернул головой. Кажется, он принял ее слова на свой счет. Анна, преодолев желание оставить его в этом заблуждении, нехотя пояснила:
– В замке необходимо извести пауков.
– Пауков?! – переспросил толстяк с выражением брезгливого ужаса на лице. – Разве об этом сейчас надо думать?
– Лично я только об этом и думаю, – призналась Анна. – У нас в России считается неприличным, когда по дому бегают полчища насекомых.
– Это не дом. Это замок!
– Ну и что? – искренне удивилась девушка. – В замке тоже можно жить, а там, где ты живешь, должно быть чисто.
– Вы собираетесь там жить?! – Опешил доктор.
– Это как получится. А вы что предлагаете? – спросила она без интереса.
Свен приосанился:
– За замок можно выручить ОЧЕНЬ неплохие деньги…
– Давайте отложим разговоры о деньгах, – поморщилась Анна. – Сейчас меня интересует совсем другое. Впрочем, если вас интересуют мои планы относительно замка, то первым делом я бы разобрала документы прежнего хозяина. – Анна испытующе посмотрела на Свена и пояснила: – Те самые, что хранятся в его лаборатории. Сдается мне, он проводил какие-то исследования. Но это все потом, а сейчас…