В Объятиях Соблазна
Шрифт:
От этого зрелища меня бросило в жар. Другие девицы и помыслить не могли приблизиться к своему господину, а эта змея Лаура будто нарочно выставляла напоказ свои привилегии.
Марко же и бровью не повел, словно так и надо. Лишь бросил на Лауру ленивый, полный собственничества взгляд и чуть шире раздвинул длинные ноги, открывая ей лучший доступ. Мол, действуй, милая, не стесняйся. Ты имеешь на это полное право.
Чертовка, не заставив себя упрашивать, скользнула пальчиками выше, поддела край сюртука. Я затаила дыхание, борясь с неуместным
Но тут Альвизе внезапно перехватил запястье любовницы, пресекая дальнейшие поползновения. В его взгляде мелькнуло странное выражение — смесь раздражения и досады. Словно близость Лауры вдруг стала ему неприятна и вызвала отторжение.
— Прибереги свой пыл для спальни, кара, — процедил он сквозь зубы, отстраняя девушку. — Сейчас не время и не место.
— Ах, значит, наш грозный Марко стесняется? — надула губки Лаура. — С каких это пор ты делаешь различия между публичным и приватным? Ты же сам — ходячий разврат!
Трахаешь все, что движется и дышит. И вдруг — нате! — заделался ханжой и моралистом.
В глазах Альвизе вспыхнул гнев вперемешку с весельем. Он резко сжал подбородок любовницы, заставляя ее встретиться с ним взглядом.
— Не переступай границы, Лаура, — почти ласково процедил он. — Не забывай, с кем имеешь дело. Если прикажу — раздвинешь ноги хоть посреди площади Сан-Марко. Но пока я говорю «нет» — будь любезна подчиниться. Иначе вылетишь отсюда в мгновение ока. Вместе со всеми безделушками, которыми я тебя осыпал.
Он оттолкнул Лауру и брезгливо отстранился. Та потерла ушибленный подбородок, гневно сверкнула глазами, но смолчала. Лишь демонстративно скрестила руки и отвернулась, всей своей позой выражая оскорбленное достоинство.
Я отшатнулась от двери, судорожно глотая воздух. Щеки пылали, сердце бешено колотилось. Господи, какой позор! Какое бесстыдство и разврат! Но хуже всего — в глубине души шевельнулось странное, запретное чувство. Почти… возбуждение?
Пора убираться отсюда, пока я не наделала глупостей и не выдала себя с потрохами, не разоблачила свой невольный интерес. Но едва я попятилась, как Марко вдруг впился в меня немигающим взором. Прямо сквозь узкую щель приоткрытой двери, сквозь полумрак коридора — высмотрел, выхватил, пригвоздил.
В его черных глазах плескалось такое пламя, что хотелось одновременно сгореть дотла и сбежать без оглядки. Словно кролик перед удавом, я застыла на месте, чувствуя, как под этим хищным взглядом испуганно трепещет сердце. Сейчас он поднимется, шагнет навстречу, вытащит на свет, опозорит перед всеми…
Но Марко и не подумал срываться с места. Лишь едва уловимо, уголком рта ухмыльнулся — мол, знаю, что ты здесь, глупышка. Наблюдаю. Жду, когда ты проявишь себя. И сыграем мы с тобой в кошки-мышки, никуда ты от меня не денешься.
Не в силах более выносить эту безмолвную насмешку, я отпрянула и со всех ног бросилась
Глава 15
Элизабет
Я рвалась прочь из душных стен палаццо. Предвкушение встречи с лордом Кристианом сулило глоток свежего воздуха вдали от интриг и грязных домогательств.
Готовясь к поездке, я облачилась в элегантное дорожное платье цвета морской волны. Широкополая шляпка с вуалью и тисненый ридикюль довершали ансамбль.
Нервно теребя в руках перчатки, я ожидала экипаж. Щеки горели румянцем волнения, но в глазах сверкала решимость. Что бы ни случилось, я не позволю Марко одержать верх. У меня есть своя жизнь и свои интересы, в конце концов! И лорд Уэстбрук… Что ж, возможно, это мой шанс на новую, лучшую жизнь.
За спиной скрипнула тяжелая дверь, и на крыльцо вышел Марко. Щурясь от яркого солнца, он окинул меня долгим, пронизывающим взглядом. На мгновение наши глаза встретились, и в глубине янтарных радужек Альвизе промелькнуло странное, непонятное выражение. То ли обида, то ли тоска, то ли затаенная страсть… Но в следующий миг он уже нацепил на лицо привычную саркастичную маску.
— Элизабет, куда это вы так спешите с утра пораньше?
Я вздрогнула от неожиданности и с трудом удержала равновесие. Несколько секунд мы играли в молчаливые гляделки. Марко забавляло мое смущение, а я всеми силами пыталась не растерять достоинство.
— Не ваше дело! — выпалила я, пряча пылающие щеки под вуалью. — У меня назначена важная встреча. Не смею вас более задерживать.
Я попыталась обойти Марко и направиться к карете, гордо задрав нос, но тот ловко преградил мне дорогу.
— Встреча? Уж не с этим ли блаженным англичанином вы намылились? Как бишь его… Лорд как-его-там?
Голос Марко сочился ядом, а в глазах плясали злые искорки. Похоже, одно упоминание о Кристиане вызвало в нем бурю едва сдерживаемой ярости. Я почувствовала, как во мне начинает закипать ответное негодование. Да как он смеет лезть не в свое дело? Контролировать каждый мой шаг? Ну уж нет!
— Его зовут лорд Уэстбрук, — процедила я сквозь зубы. — И да, я еду к нему. Он галантно пригласил меня посетить его мануфактуру, и я с радостью приняла приглашение. В отличие от некоторых, лорд умеет обращаться с дамами.
На последней фразе я многозначительно выгнула бровь. Марко дернулся, будто от пощечины:
— Ах вот как? Значит, вы предпочитаете общество этого сноба? Что ж, флаг вам в руки! Только не жалуйтесь потом, если он окажется не так уж безупречен. Поверьте, я кое-что смыслю в мужской натуре.
Марко недобро усмехнулся, сверкнув белоснежными зубами.
— И кстати, не вздумайте рассказывать вашему дружку про наследство и про то, где вам приходится обитать. Не то быстро распрощаетесь со своим «галантным кавалером». Кто знает, может статься, целомудренный лорд не одобрит жизни под крышей борделя!