В объятьях зверя

atranquility

— Эл, звони в «Скорую», срочно! — крикнул Клаус.

В этот момент для Кэролайн все — чьи-то голоса, движения, тактильные ощущения — слились в единый поток, который в один момент перестал для нее что-либо значить.

— Да, был сильный удар коленом в живот, — говорил Элайджа, пытаясь по телефону объяснить ситуацию парамедикам. — У него ртом пошла кровь…

— Финн, держи эту паскуду крепче, чтобы не трепыхался даже, — выплюнул Клаус.

— Кэролайн, вот лед, — Хейли дрожащими руками протянула пакет девушке.

— На живот приложите, — прошептал Элайджа, диктовавший в этот момент адрес бригаде парамедиков.

Все

эти фразы Кэролайн слышала лишь обрывками. Она приложила пакет со льдом к животу Стефана и лишь, как молитву, едва слышно шептала:

— Мой родной, пожалуйста, только держись…

====== Глава 45 ======

— Деймон, умоляю, скажи, что ты шутишь.

Деймон и Энзо сидели в маленькой, но очень уютной гостиной дома последнего. Неподалеку виднелся наполовину разобранный чемодан, на котором еще были целы наклейки из аэропортов Неаполя и Мадрида, а на столе стояла бутылка красного вина: сам Энзо к алкоголю был равнодушен, но — наверное, как и всякий итальянец, — своим долгом считал угостить ароматным напитком своего гостя. Сент-Джон не знал наверняка, зачем Деймону понадобилась встреча с ним, и от этого внутри появлялся страх: судя по тому, что Сальваторе принял решение лететь в Италию для того, чтобы найти его, дело принимало серьезный оборот. Когда они с Деймоном наконец встретились, Энзо был готов услышать, пожалуй, все, что угодно, кроме того, что тот рассказал ему. Новость о том, что Стефан все еще на свободе, повергла его в шок.

— Обожаю обламывать людей, — Деймон усмехнулся, — поэтому скажу и сейчас: нет, Энзо, я не шучу. Мы еще не упекли Стефана за решетку, но, если ты вернешься со мной в Нью-Йорк, процесс пойдет гораздо быстрее.

— Прошло семь месяцев… Деймон, неужели за все это время вы не попытались ничего предпринять? — недоуменно воскликнул итальянец. — Какого черта?

— Ну, может быть, это потому, что в том положении, в которое нас поставил мой братишка, достаточно сложно что-то доказать полиции? — голос Деймона стал раздраженнее. — Энзо, я бы хотел прийти в отделение и сказать: «Мой брат — гандон, он избивал свою жену и посодействовал тому, что в конечном итоге грохнули ее дядю, посадите его», — и в ответ услышать: «О’кей, без проблем». Но этого не будет. Для того, чтобы бороться против Стефана, нужны свидетели. И ты пока — самый адекватный из всех имеющихся.

— И ты прямо все эти семь месяцев непрерывно меня искал? — Энзо скептически поднял бровь, не веря в собственные догадки.

— Нет. На поиски ушел только сентябрь.

— Деймон, а что ты делал все оставшееся время? — Сент-Джон снова повысил тон, но сдержать эмоции уже не мог: поведение Деймона ему было совершенно непонятно и виделось опасным прежде всего для Елены.

— Приводил Елену в чувства после счастливой семейной жизни со Стефаном, — рыкнул Деймон, и его жесткий тон немного остудил Энзо.

Тот какое-то время молчал, глядя Деймону в глаза, не зная, что ответить. Слух почему-то зацепился за последнюю фразу.

— Где Елена сейчас? — наконец негромко хрипло спросил итальянец.

— С ней все хорошо, — ответил Деймон. — Она по-прежнему живет в моем доме в Вест-Вилледже.

— Неужели Стефан не предпринимал попыток найти ее?

— О, это отдельная история, — усмехнулся Сальваторе. — Он почти полгода никак не давал о себе знать, но затем отправил Елене СМС с предложением увидеться с дочерью.

В этот момент

Деймон вновь увидел, как изумленно расширились глаза Энзо. Сент-Джон только открыл рот, чтобы что-то сказать, но он его опередил.

— Предвосхищая твои визги, скажу, что с Никки все в порядке, — заверил Деймон. — Я был у Стефана дома пару раз. Никки — обычный счастливый ребенок. Он относится к ней так, как и должны относиться родители к своим детям.

Эти слова Деймона несколько успокоили Энзо.

— Хорошо, а что было дальше с этим СМС?

— Елена, конечно, не нашла варианта лучше, чем поехать в Нью-Йорк, — Деймон со свойственной ему иронией развел руками. — Естественно, увидеться с Никки Стефан ей не дал. Они мило поговорили на тему того, кто кому больше испортил жизнь и на этом разошлись. Больше о Стефане мы ничего не слышали. Он вряд ли будет пытаться найти ее, — предположил Деймон. — Он потерял к ней интерес.

— Я правильно понимаю, — произнес Энзо, — с моей стороны нужно будет подтвердить показания Елены в полиции, а затем на суде?

— Именно.

Энзо снова замолчал. Он с шумом выдохнул и устало провел ладонями по лицу, затем сцепив руки в замок и, облокотившись на колени, задумчиво посмотрев куда-то в сторону.

— Ты сам почему не хочешь это сделать? — вдруг спросил он, подняв на Деймона глаза.

— Я расскажу обо всем, что мне известно, но я никогда не видел того, что делал Стефан: при мне, как и при многих, он был заботливым мужем и отцом. На суде быстро вскроется правда, если я попытаюсь выставить себя свидетелем.

Сент-Джон нервно потирал руки и смотрел в пол, поджав губы. Деймон терпеливо ждал ответа, но говорить еще что-либо итальянец не спешил, и это молчание Сальваторе понимал по-своему.

— Энзо, тебе нечего бояться: ты чист. Ты не избивал Елену, не причинил ей травмы, не был причастен к гибели Аларика, а за заламывание рук у нас в стране срок пока не дают. Даже если тебя «заденет», я тебе могу гарантировать: я дам тебе такого адвоката, что в суде у тебя потом еще прощения будут просить за то, что вообще побеспокоили, — пообещал он.

— Я не боюсь, — вдруг резко перебил Энзо. — Просто, возвращаясь домой, я надеялся, что эта история останется в прошлом и для меня, и для Елены навсегда.

Конечно, по словам своего бывшего напарника Деймон понимал, что тот ожидал совсем другого и надеялся, что он расправится со Стефаном, как только ему удастся забрать Елену из больницы. Однако объяснить, почему он не стал этого делать, Деймон не мог и не хотел.

— Для этого я и прошу у тебя помощи, — посмотрев парню в глаза, произнес он. — Знаешь, — задумчиво проговорил Деймон прищурившись и посмотрев куда-то вдаль, — я обещал Елене, что она больше никогда не вспомнит об имени Стефана Сальваторе. И, поверь, я сдержу свое обещание, — сказал он, вновь переведя взгляд на Энзо.

В помещении вновь воцарилась тишина, но в этот раз прервать ее Деймон не спешил: он хотел дать Энзо возможность обдумать все, что он ему рассказал, и самому сделать выбор.

— А… Как Елена сейчас?

Вопрос Энзо прозвучал тихо и даже как-то робко.

— Она очень отличается от самой себя семь месяцев назад, — сказал Деймон. — Елена возвращается к нормальной жизни. И я рад этому.

— Она не упадет в обморок, увидев меня снова? — по губам итальянца впервые за время их разговора скользнула, хоть и грустная, усмешка.