Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2
Шрифт:
— Добро пожаловать! Честно говоря, не верил, что вам удастся нагнать нас до утра. Но с одеждой вы прогадали. Пол, ты хотя бы предупредил их, как холодно бывает ночью в горах!
Не ожидая увидеть никого, кроме профессора Вэнса и Питера, я не слишком думала о конспирации: на мне были лишь лёгкие брюки, блузка и жилет из разноцветного меха, служивший скорее декоративным, чем практическим целям. Что до Доминика — его костюм больше подходил для Пятой авеню, чем для этого забытого всеми богами места.
— Мой старинный друг Скотт Лоример, профессор Лхасского университета[2],- представил профессор Вэнс чернобородого великана.
— Отбросим формальности, зовите меня Скотт, — махнул тот рукой. — Хочу вам кое-кого представить — моего студента, очень многообещающего, надо сказать.
Он кивнул одному из сидевших у костра.
— Ну же, Лодо, не стесняйся, они ведь не кусаются!
Доминик быстро отвернулся, скрывая улыбку. Професор Вэнс и Питер переглянулись. Тот, кого назвали Лодо, опасливо поднялся на ноги — обычный парень немного болезненного вида. Но выражение, с каким он смотрел на нас с Домиником, было вовсе не стеснением. Это был страх. И мне стало совершенно ясно — в отличие от своего наставника, он прекрасно знает, кто мы.
— Лодо — уроженец этих мест, — продолжал между тем профессор Лоример. — Он хорошо знаком с окрестностями, и без него мы вряд ли нашли бы обитель гомчена.
— Гомчена? — переспросила я.
— Отшельника, — пояснил Питер. — Гомчены — что-то вроде монахов-аскетов, в Тибете они пользуются огромным уважением. Их ещё называют налъорпа[3], потому что они обладают магическими знаниями, умением общаться с духами и повелевать демонами. Вообще, о гомченах ходит столько слухов, деятельность их настолько таинственна, а внешний облик настолько странен, что тибетцы боятся их чуть ли не больше самих демонов.
Начиная что-то понимать, я повернулась к профессору Вэнсу.
— И вы думаете, что…
Предостерегающе подняв руку, профессор обратился к своему другу:
— Если не возражаешь, Скотт, мы присоединимся к вам через несколько минут.
Тот понимающе кивнул и снова устроился возле костра. Напряжённо наблюдавший за нами Лодо последовал его примеру.
— Скотт ни о чём не догадывается, — заговорил пофессор, едва мы отошли от костра. — Остальные, его помощники и носильщики, знают ещё меньше.
— А Лодо? Мне показалось, он…
— Лодо — ключевая фигура во всём этом. Питер с ним очень сдружился. Может, сам хочешь продолжить?
— Я рассказал ему, кто ты… — с меня Питер перевёл извиняющий взгляд на Доминика. — О том, что вы появитесь вдвоём, я не знал… Лодо вырос с верой в существование демонов и даже считает, что один из них убил его брата. Когда Лодо был ребёнком, в их деревне остановился странствующий налъорпа. Он творил чудеса, вылечил дочь соседа, остановил град движением руки, и старший брат Лодо захотел во что бы то ни стало сделаться его учеником. Маг согласился, но прежде Адлибэшэ — так звали брата — должен был избавиться от страха перед сверхъестественным. В близлежащем лесу якобы обитал демон, принимавший вид леопарда. Адлибэшэ было велено привязать себя к стволу дерева и оставаться так три дня и три ночи, медитируя и не отвязываясь от дерева, что бы ни случилось. По истечении срока Адлибэшэ не появился, и Лодо отправился его искать… В лесу его ждало жуткое зрелище: тело Адлибэшэ, разодранное и наполовину съеденное. Налъорпа, пославший Адлибэшэ на ужасное испытание, бесследно исчез. Старики в деревне поговаривали, что он и был тем самым демоном, а Адлибэшэ стал жертвой, удовлетворившей его жажду крови…
— Какое отношение всё это имеет к цели нашего визита? — резко прервал его Доминик.
— Я… хотел к этому подвести… После смерти брата Лодо сбежал из дома, и отшельник нашёл его в горах, полумёртвого от голода и холода. Несколько лет Лодо был его учеником, потом вернулся к родным. Но, даже поступив в университет, он не забывает старого учителя и часто посещает его во время каникул…
Доминик раздражённо закатил глаза, и мне захотелось его ущипнуть. Особой связи между тем, что говорил Питер, и обещанного способа борьбы с демонами я тоже пока не видела, но рассказ был интересным.
— Учитель Лодо и есть гомчен, к которому мы отправимся, — поспешно добавил Питер, махнув рукой куда-то вверх.
Только сейчас я рассмотрела узкую тропинку, петлявшую меж камней. Наверное, она вела к пещере таинственного гомчена.
— Лодо знает об апокалипсисе. Самые могущественные из лам-мистиков[4], достигшие высшего просветления, способны выбирать время своей смерти. Некоторые из них, почувствовав приближение Конца, предпочли оставить этот мир. Они приглашали и учителя Лодо, присылали ему весть о гибели мира "по ветру" — так здесь называют телепатические общение. Но он посчитал подобный уход признаком трусости и остался…
— И, по-твоему, этот отшельник может открыть что-то новое о том, как погибнет мир? — усмехнулся Доминик.
— Речь не об этом, — вступился за воспитанника профессор. — По словам Лодо, сила гомчена очень велика. Он знаком с ритуалами, способными подчинить демонов его воле. Может повелевать духами и силами природы, создавать иллюзии, материализовать существ, созданных его собственным воображением…
— Смертный, способный управлять царством теней… — потрясённо прошептала я. — Недостающее звено нашей обороны…
В глазах Доминика мелькнуло любопытство, и я торопливо пояснила:
— Я не успела тебе рассказать: это Юнг-Су советовал обратиться к смертным магам. Магия демонов, нагов, корейских бессмертных — любых существ нашего мира не может проявиться в мире людей в полной мере. Лишь рождённые в этом мире могут выявить её истинную мощь. Но согласится ли гомчен нам помочь…
— Мы здесь уже несколько дней, Лодо говорил с ним, — с готовностью закивал Питер. — Он ждёт вас… точнее, Лодо упомянул только тебя, но…
— …если он такой великий маг присутствие ещё одного существа другого мира не должно его смутить, — насмешливо закончил фразу Доминик.
— Разумеется, не должно, — снова вмешался профессор. — Я останусь здесь со Скоттом. Ему необязательно присутствовать при этой встрече, а я узнаю обо всём от Питера. Лодо будет вашим проводником и переводчиком. Вот только…
— Подъём очень крут, пробираться к пещере в темноте небезопасно, и это займёт немало времени, — подхватил Питер. — Но… мы подумали… вы ведь передвигаетесь очень быстро. Может… вы могли бы… перенести к пещере и нас?