Вечная любовь
Шрифт:
Он только головой покачал:
– Когда Белый Тигр предал Небесного Владыку, тот создал второго Помощника. Меня. Я был рядом с господином до Разделения Миров, а после остался в Благоухающем краю, чтобы проследить за исполнением его воли. Сначала никто не смел идти против неё, но постепенно лживые слова Тигра склонили потомков небожителей к непослушанию. Шон задумал вернуть Принцессу любой ценой. И все же его самого обманули!
– последние слова он произнес с явным восхищением.
– Подумать только! Так ловко обвести вокруг пальца и его, и меня! Аиджи - великая женщина!
Ульяна
– Ты упоминал, что Печати помешают ей выпустить демонов. Где эти Печати? Когда ты за ними отправишься? И что в это время делать мне?
Ответом стал удивленный взгляд:
– Ты решила, что это я буду искать Печати? Добыть их должна ты. Но только...
Выражение лица показывало, что Ланни очень сомневается в успехе. И Ульяна разделяла это мнение: как найти неизвестный предмет в незнакомом мире без помощи и малейших знаний? Если раньше она могла спросить хоть что-то у Лишаны, то теперь и эта лазейка исчезла. Оставался один выход: вернуть дух Принцессы обратно.
Все в Ульяне противилось этому выбору. Она молилась, чтобы Цилинь не пришел к такому же решению. И постаралась отвлечь внимание:
– Так что это за Печати?
– Никто не знает.
Ответ прозвучал набатом. Уля вцепилась в край стола, чтобы не упасть, так резко закружилась голова от неприятной новости. А Ланни продолжал:
– Летописи говорят, что Небесный Владыка создал их сразу после того, как запечатал Врата. Но ни как они выглядят, ни где спрятаны... ответов нет.
– Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что...
Теперь Ульяна понимала, что чувствовал герой сказки. Но, как и у стрелка, возможности отвертеться у неё не было.
– Может, Шон что-то знает?
Цилинь презрительно фыркнул. Как всегда, когда речь заходила о Тигре. Но Ульяна не позволила замять тему:
– Он все время был рядом с Аиджи, а до того - с её родителями, бабушками, дедушками... Не может быть, чтобы за это время ни намека на печати не случилось.
– Послушай, - ладони Ланни были теплыми и мягкими.
– Бесчисленные годы Белого Тигра вела одна цель: вернуть любимую. С Печатями это сделать несложно. Но он выбрал другой путь: год за годом, столетие за столетием искать в Среднем мире реинкарнации Принцессы и собирать их в Храме Восьмилепесткового Лотоса. Как думаешь - почему?
Уля знала ответ, но сказать не решалась. Сделать это - значит отрезать все пути, сжечь мосты и смириться. А когда тишина стала осязаемой, выдохнула:
– Ты сам назвал Аиджи великой женщиной. Она мечтает выпустить своего предка из Нижнего мира. А разве её родители думали о другом? Шон был рядом с ними. Его могли обмануть.
– Могли, - вид Ланни снова показал, какого он мнения об умственном развитии Тигра.
– Но есть еще и я. Ульяна, неужели ты думаешь, что все эти бесчисленные годы я ничего не делал? Сотни, тысячи книг... Сутки, недели за чтением. Иногда казалось - вот она, ниточка к разгадке древней тайны! И я срывался с места, метался между мирами... и приходил к пустоте. Печати утеряны, жрица. Нам остается только смириться. И искать решение: кто знает, что случится, когда ты умрешь?
– Что?
Ульяна ушам своим не поверила. Откровение Ланни было... неожиданным и не укладывалось в голове. А Цилинь продолжал:
– Жизнь человека коротка. Я могу уберечь тебя от стали или яда, но заслонить от старости не в силах. Пока ты жива, Драконы сдержат Врата, но что будет потом...
Ульяна выдохнула так громко, что Лани осекся:
– Что-то не так?
– Все так... Все правильно. Только вот я не хочу провести остаток жизни в этой норе. И при каждом шорохе пугаться тоже не желаю. Нужно что-то делать, а не сидеть, сложа лапки.
– От судьбы не уйдешь. Она уже записана в Великой Книге и...
– Ты её читал?
Вопрос поставил Ланни в тупик.
– Нет. Но...
– Тогда откуда знаешь, что там записано? Нужно искать выход! Или...
– Ульяна осмотрелась. Взгляд скользил по золоту, серебру и драгоценным камням.
– Или я в этой клетке самоубьюсь когда-нибудь.
Цилинь ошарашено смотрел на собеседницу, словно впервые увидел. А потом нехотя произнес:
– Думаю, Тигр даже не представляет, где библиотека Хранителей Гробниц.
– У них есть своя библиотека?
Вокруг словно посветлело. Эта новость давала надежду на будущее.
– Конечно. Только доступ в неё закрыт. За все эти годы я так и не смог...
– Тигр сможет! Его пустят!
– Уля сама не понимала, откуда такая уверенность. Но, получив надежду, готова была хвататься за соломинку и идти вперед, чего бы это ни стоило.
– Хорошо!
– сдался Цилинь.
– Я поговорю с Тигром. Но особо не надейся, этот тупица ни о чем, кроме возрождения Принцессы, думать не способен, для тебя это опасно. Так что держись от него подальше!
– Как скажешь!
Слова Ланни звучали разумно. Но, несмотря на прошлое, на то, что по милости Шона оказалась на алтаре, до конца поверить в подлость Тигра не могла. Внутри росла иррациональная уверенность, что именно ей он вреда не причинит.
– И еще... никому здесь не доверяй! Даже мне, пока не докажу, что я - это я!
Ульяна смотрела вослед ушедшему Ланни и не понимала, что происходит. Мозг отказывался анализировать. Требовалось все спокойно обдумать.
Своды пещеры, украшенные росписью, давили, как крышка гроба. Солнечный свет, который приносили зеркала, освещал все вокруг, но хотелось на простор. Не хватало воздуха, и даже стоя под проломом в коридоре, Ульяна не могла надышаться. Вскоре она поняла, что сходит с ума. Нужно было что-то делать.
Пока разжигала костерок и кипятила воду для чая, немного отвлеклась. В корзинке, которую доставил Ланни, среди фруктов нашлась коробочка с чем-то, похожим на мармелад. Ульяна подтащила низкий столик поближе к статуе и уселась прямо на пол, подстелив несколько раз сложенное одеяло.
– Дай хоть рассмотрю тебя, Принцесса!
Безмятежное лицо. Высокий лоб. Миндалевидной формы глаза, подчеркнутые затейливой подводкой. На самом краю черной стрелки примостилась искусно нарисованная бабочка. Пыльца на её крыльях опалово мерцала, ничуть не изменившись за тысячелетия.