Вечная любовь

Кутузова Елена

Загнутый носок домашней туфли, в которую её обули оборотни, зацепился за камень, и он упал на землю, увлекая остальные. Эхо радостно подхватило их стук о металл, так что уши заложило. Зато стало ясно, что это за блестящая штука под ногами: зеркало. Большое, круглое, с выбитым по краю орнаментом из завитков. Бронзовую поверхность покрывали царапины, но полировку они не испортили: она все так же отражала падающий в дыру свет.

– Потрясающе!
– не сдержала Уля восторга.
– Вот это технологии!

Зеркало пролежало здесь

не один, и даже не два года. Судя по тому, как сгнила дверь, как пострадал потолок, и дожди разъели стены, почти уничтожив роспись, прошло даже не столетие! И все же бронза не потемнела, не покрылась патиной, а сияла так, словно только что вышла из-под рук полировщика.

Солнечный зайчик, оттолкнувшись от бронзы, прыгнул в темноту. Бледный отблеск выхватил части статуи, какие-то странные предметы, заросшие паутиной... и такое же зеркало!

Вот оно! Ульяна внимательно осмотрела стены над тем местом, где валялась находка. Кусок прогнившего держателя еще торчал из камня, но пристроить зеркало на место было невозможно.

– Попробуем по-другому!

Ульяна ходила от стены к стене, приседала, поднималась на мысочки, вытягивала руки над головой, силясь найти место, с которого получится осветить зал. Тщетно: зеркало должно было висеть в строго определенном месте. Но оно не освещалось солнцем!

Предмет, привлекший внимание чуть раньше, уже не казался чем-то непонятным. Еще одно зеркало, просто заплетенное паутиной так, что потеряло очертания. А ведь придется очищать!

Восторгов это не вызывало: лезть под потолок без страховки и мало-мальской подготовки, да еще в тапочках с загнутыми носами казалось самоубийством. Но выхода не было: Уля подоткнула юбки, чтобы не мешали, и уцепилась за выступ.

За время путешествия физическая форма улучшилась, но в карабканье по отвесной стене мало одной силы, нужны ловкость, баланс и техника. А с этим были проблемы. Правда, угол создал дополнительные точки опоры, и Уля все-таки добилась своего. Но, очищая зеркало от паутины, поняла, что ошиблась: та дыра, через которую освещался коридор, возникла не по прихоти строителей, а значит, и зеркала в зале не смогут поймать солнечного зайчика, и все зря. Придется или возвращаться, или рискнуть, и войти в темноту, а это было настоящим безумием!

– Спокойно!
– горячая голова археологу не помощник, Ульяна давно научилась успокаиваться даже в самые тяжелые моменты, что не раз спасало при скандалах со свекровью.

Вот и теперь, глубоко вдохнув, она огляделась: если зеркало стоит в этом месте, значит, есть и то, что оно должно отразить. Нужно только поискать!

Овальное отверстие заросло травой. Уля нашла его по длинным корням, свисающим с потолка. Несколько взмахов ножом добавили света, яркий луч ударил в полированную пластину и уперся в стену, выхватывая из сумрака искореженный держатель.

– Чтоб тебя!
– выругалась Ульяна.

Платье порвалось и запачкалось, тряпичные тапочки протерлись, и из дыр выглядывали пальцы. Хотелось умыться, поесть и отдохнуть. Но вместо этого пришлось таскать камни, невесть как попавшие в коридор ветки и складывать пирамиду. Уле хотелось успеть до темноты, оставаться в этом месте на ночь она боялась, хотя, наверное, это был наилучший вариант. Но ощущение, что кто-то наблюдает из темной глубины зала, не проходило. Оно заставляло цепенеть и оглядываться, помогала только работа.

Наконец, зеркало заняло свое место. Ульяна поправила его дрожащими руками, чтобы поймать солнечный зайчик. На полированных краях остался кровавый след: израненные ладони болели, но сейчас было не до этого.

Луч пронесся по коридору ослепительным зигзагом. Когда он ударял в очередное зеркало, казалось, оно гудит от удара. А потом в зале полыхнуло.

28

Ужас заставил вскрикнуть и отшатнуться. Руки взметнулись к лицу, защищая от огня. Но жара не было, только ладонь сделалась полупрозрачной, с розовым ореолом по краям, да сквозь пальцы пробивался яркий свет.

Зал сиял. Зеркала ловили солнце и щедро рассыпали его вокруг, так что теням почти не оставалось места. Ульяна перешагнула через порог и застыла, еще не до конца поняв, куда попала.

Пещера подавляла размерами. И паутиной. Она покрывала все вокруг, словно заботливый хозяин перед отъездом укутал мебель в серые чехлы. Мягкие нити сплелись в рыхлую ткань и плавно покачивались от малейшего движения воздуха. Единственное, что оказалось неподвластно времени - зеркала. Они сияли даже сквозь толстые слои, старательно созданные пауками.

Ноги по щиколотку утонули в пыли. Она тут же взлетела в воздух, и Уля громко чихнула. Эхо мячиком от пинг-понга отразило звук от стен и предметов. Консоли вырастали прямо из стен, металлически поблескивала посуда: кубки, чаши, блюда... Резные ширмы делили пространство на части, а рядом с ними стояли низкие скамейки, по сторонам которых возвышались вазы в рост человека.

Но главенствовала в помещении статуя.

Пауки и пыль позаботились и о ней. Стараясь дышать сквозь ткань, Ульяна протянула руку. Пальцы, проникнув под мягкий полог, коснулись камня.

Слои паутины и пыли упали на пол, и стало понятно, что зеркала расположены так, чтобы освещать именно это место. В их лучах мерцала позолота, переливались полированные драгоценные камни, украшающие одежду смеющейся девушки.

Она танцевала. Изогнутый стан, изящно поднятые руки, смех, готовый сорваться с улыбающихся губ. Ульяне показалось, что она слышит его отзвуки.

Застыли взметнувшиеся в движении одежды, тонкий шарф стремительной лентой обнял плечи, а у ног замер Белый Тигр. Сапфиры синих глаз яростно сверкали, готовые заморозить наглеца, позволившего себе без должного почтения приблизиться к Лишане.