Великий труженик
Шрифт:
— Еще одна церковь закрыла перед нами свои двери, да, Джон?
Джон устало опустился на стул и кивнул.
— Впредь мне придется говорить прихожанам все сразу, Чарльз, и не делить проповедь на две части,— сказал он, криво улыбнувшись.- Мне в ближайшие дни не дадут возможности выступить в одной церкви дважды!
— Мы столько всего можем дать людям! Если бы они только согласились нас выслушать! Мы можем предложить им новую жизнь, но, похоже, они не хотят ее.
— Я думаю, так происходит с каждым, кто желает показать людям новый образ жизни.
Джон встал и выглянул через крошечные дутые стекла на улицу, по которой неведомо куда стремилась озабоченная неведомо чем толпа людей.
— Бог им не особо нужен, Чарльз. Взгляни на них! Если бы мы только могли выйти и рассказать им, беспечным людям, о Нем. Большинство из них вообще не ходит в церковь.
— Послушай, брат,— голос Чарльза стал более резким, чем обычно.— Церковь — это место для проповеди Божьего слова. Если люди не хотят посещать ее, то они не заслуживают слышать эту проповедь. Если ты не оставишь эти свои идеи, ты станешь как молодой Джордж Уайтфилд.
На его красивом лице отразилось беспокойство.
— Ты знаешь, что люди о нем думают.
Джордж Уайтфилд был другом братьев Уэсли
во время их пребывания в Оксфорде. Теперь он стал одним из самых известных проповедников в Англии. Уайтфилд тоже был в Америке и произвел на братьев Уэсли очень хорошее впечатление. Теперь ему, так же как и Джону, запретили проповедовать в церквах, но он просто не мог молчать, и тогда он начал проповедовать в Бристоле под открытым небом. На полях и в шахтерских поселках, которые находились неподалеку от города, тысячи горняков и сельских жителей собирались послушать Уайтфилда.
— О нет, Чарльз!
— Джон недовольно покачал головой,— Я никогда на это не пойду. Проповедь под открытым небом — не способ поклоняться Богу. Я никогда не сделаю этого!
Однажды Джон получил письмо из Бристоля, и у него возникло странное чувство, что проще всего было бы оставить это письмо нераспечатанным на столе, на том месте, где оно лежало. Это письмо было важным — Джону что-то сразу же об этом сказало,— но он почему-то не хотел читать его. Сломав сургучную печать и развернув плотный лист бумаги, он дважды или трижды перечитал письмо, прежде чем отложить его.
— Это от Джорджа,— тихо сказал он,— от Джорджа Уайтфилда.
— С ним стряслась беда?— спросил Чарльз,— Его посадили в тюрьму за нарушение порядка в Бристоле? Я всегда знал, что это рано или поздно произойдет.
— Нет, Чарльз. Он снова отправляется в Америку.
Чарльз встал со стула с улыбкой на лиде.
— Тогда это означает конец проповедей под открытым небом,— весело сказал он.
— А может, и нет, брат,- ответил Джон.- В письме он просит меня поехать в Бристоль и... взять на себя его работу: проповедовать горнякам... под открытым небом.
ПРОПОВЕДЬ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ
— Он проделал верхом большое расстояние!
Хозяин лавки смотрел в сторону человека, ехавшего верхом на лошади по узкой улочке. На мостовой лошадь споткнулась о скользкий булыжник, и всадник чуть не вылетел из седла.
— И, судя по лошади, дорога была нелегкой,— ответила стоявшая рядом женщина, повернувшись спиной к своим разложенным на грубой доске мишурным безделушкам,— Да, священники должны быть привычными к верховой езде. Они довольно часто ездят на охоту на лис.
– Это единственное, пожалуй, о чем большинство из них не забывает, не считая, конечно, того, чтобы поесть и выпить со своими богатыми соседями.
Лавочник взял мелкую монету, протянутую ему женщиной за выбранные ею овощи.
– Если бы они все были, как тот священник Уайтфилд, о котором мы столько слышали, и больше думали о том, как помочь простым сельским людям, как вы и я, тогда бы это меня заинтересовало. Возможно, я даже стал бы иногда ходить в церковь!
– Возможно!
– рассмеялась женщина.— Хотя вряд ли!
Джон Уэсли (а это был именно он) продолжал свой путь верхом по людным переулкам Бристоля. Он миновал старый Датч Хауз и спустился по извилистой Уайн Стрит. Из Лондона он отправился в путь во вторник; теперь же была суббота, вторая половина дня. Несколько минут спустя Уэсли натянул поводья возле небольшой бакалейной лавки. Здесь была квартира Джорджа Уайтфилда.
Эта поездка была не из легких, и Джон почти не видел местности, по которой проезжал. Он вообще не хотел ехать, но и не мог оставаться в Лондоне. Чарльз гневно осуждал проповеди Джорджа Уайтфилда под открытым небом и считал это глупостью и заблуждением. До конца своей жизни Уэсли-младший оставался критически настроенным ко всему, что было несвойственно англиканской церкви, хотя он и понял, что многое из того, что делал его брат, было необходимо, и сам участвовал в его затеях. Одни друзья торопили Джона с поездкой, другие же убеждали его отказать Уайтфилду. В конце концов Джон положил в вазу два листка бумаги. На одном было написано “ехать”, а на другом — “остаться”. Он погрузил в вазу руку и вынул один листочек. На нем было написано “ехать”. Во время всего этого длительного путешествия он спрашивал себя, правильно ли поступил. Даже теперь, по прибытии в Бристоль, Уэсли решил всего лишь понаблюдать за тем, что будет происходить.
Приехав на место, Джон привязал свою лошадь поводьями к столбу и вошел в лавку.
Джон и Уайтфилд беседовали и молились до поздней ночи. Джон настаивал, что приехал не для того, чтобы взять на себя работу Джорджа, а просто для того, чтобы выяснить для себя, является ли она правильной. На следующий день они встали на рассвете, и для Джона началось одно из самых насыщенных воскресений в его жизни.
Апрельское солнце пробивалось сквозь облака, когда Джон следовал за Уайтфилдом на площадку для игр в местечке Питей, где уже собралось множество людей. Джон стоял рядом со своим другом и наблюдал за лицами слушавших его людей. Его поразило, что это были такие же люди, каких он видел из окна своих комнат в Лондоне; это были те люди, которым он хотел проповедовать: простые, бедные рабочие люди, которых никогда не встретишь в церкви. Неужели Бог таким образом показывал ему Свой путь?
Покинув игровую площадку, Джон и Уайтфилд отправились в Ханхем Маунт, что в Кингсвуде. Некогда это был очаровательный королевский парк; теперь же эта обширная территория, находящаяся в предместьях Бристоля, была завалена кучами шлака, огромными грудами земли и мусора. Грязно и уныло. Там и тут посреди всего этого запустения видны были грязные сооружения квадратной формы, построенные из кирпича. Это были дома, в которых жили жалкие, несчастные люди со своими тощими и полураздетыми детьми. Как только обитатели этих мест увидели Уайтфилда, все они бросились к нему. На их угрюмых лицах появились улыбки; дети толкали друг друга, чтобы пробраться поближе к проповеднику и подержать его за руку. Еще больше желающих послушать собралось неподалеку от Роуз Грин, где Джордж Уайтфилд проповедовал уже третий раз за тот день. Везде Джордж говорил людям одно и то же: он должен покинуть Бристоль, так как Бог снова призывает его проповедовать в Америке. Когда люди спрашивали, что будет с ними во время его отсутствия, Джордж всегда давал им одинаковый ответ: