Вернуться в Антарктиду

Жарова Нат

– Держи его крепче, - велел Мписикиди.

– О, да! – выдохнул я.

В тот день я даже не подозревал, на что способна эта вещь, но уже чувствовал с ней какое-то родство. Наверное, если б я знал, какое испытание ждет меня впереди, то отказался бы от пурбы и постыдно бежал обратно в столицу, навсегда забыв дорогу в Анкаратру.

А может, и нет... Предназначение, в которое я тогда не верил, оказывается сильней любой веры или неверия.

– Я проведу тебя в тайный храм, где ты поучаствуешь в древней церемонии, во время которой мы отделяем своих друзей от врагов, - сказал Мписикиди. – Следуй за мной,

чтобы всем стало понятно, действительно ли ты тот, за кого тебя принимают. Если ты и впрямь достоин, то Солнечный нож останется с тобой навсегда.

– Могут быть варианты? – спросил я беспокойно, потому что мне не хотелось расставаться с подарком, который вдруг пригрозили отобрать.

Непонятные знаки, бегущие по спирали его рукоятки, весьма меня взволновали. Мне представлялось, что в моих сидах их перевести, расшифровать. Символы частично казались мне знакомыми, и сделав усилие… Но слова жреца свидетельствовали, что нож мне могут и не оставить. А может, даже не позволят прийти в следующий раз с хорошим фотоаппаратом, чтобы сфотографировать его.

– Все решат боги,- изрек туманно жрец.

Мне пришлось покориться...»

*

Мила закрыла книгу, когда на часах стрелки давно перевалили за полночь. Глаза ее слипались. Как ни хотелось ей немедленно докопаться до всех тайн, труд Загоскина нельзя было проглотить с наскока, он требовал напряженной сосредоточенности. За авантюрными приключениями была скрыта серьезная тема.

Мила уверилась, что в этих путевых заметках Соловьев найдет подсказку, куда пропали «волшебные» артефакты. Как оказалось, нож у Загоскина и впрямь имелся, и если он не был утерян безвозвратно в жерле вулкана или в глубине океана, то Вик разыщет его. Ей следовало с чистым сердцем вручить ему книгу и заняться собственными проблемами. Если Дима сидит в тюрьме, то ее никто больше не ищет, и Мила спокойно может возвращаться в Москву. Только прежде надо навести справки: купить телефон и связаться с теткой Леной. Та небось недоумевает, куда так надолго пропала племянница.

– Завтра же этим займусь, - тихо сказала она маленькому динозаврику из «киндер-сюрприза» и легонько погладила его пальцем.

Укладываясь спать, Мила торопила следующий день. Вик обещал ей новую встречу, которая, как она надеялась, станет ничуть не хуже предыдущей. И пусть это не свидание в полном смысле слова, но что-то будоражащее в нем тоже было. Мила считала, что перед тем, как они с Виком расстанутся навсегда, она имела права урвать свой маленький кусочек счастья.

Глава шестая. Вик. 6.1

Глава 6. Теория о параллельных вселенных

Виктор Соловьев

6.1

Вернувшись к себе, Вик прежде всего убедился, что, пока его не было, никто не проник в дом и не установил подслушивающие устройства. За время своих странствий с мирными географами он отвык от напряженной бдительности, но старые навыки постепенно возвращались.

Белое «Вольво» настораживало. Если за ними принялись следить, то это значит, что артефакт не нашли. Сейчас исполнители решали, кого трясти следующим: непонятного медбрата или непонятную кастеляншу. Они с Милой оба устроились в пансионат накануне событий, пришли «с улицы по объявлению», контактировали с профессором

и являлись в городе чужаками, то есть вызывали особенные подозрения.

Обнаружив, что дом «чист», никто не открывал отмычкой замка и не прилепил видеокамеры к абажуру, Соловьев не обрадовался. Уж лучше бы бандиты преследовали его, он бы с ними как-нибудь разобрался, но первой на очереди, очевидно, стояла Мила.

Вик связывал машину с визитом к старику. Скорей всего, подумал он, в пансионат, куда продолжает наведываться полиция, преступники сунуться пока побоятся, неудачная попытка должна была на время отбить у них охоту штурмовать дом, где все остаются настороже. Страсти должны улечься, а гудящий улей – успокоиться. Скорей всего, на девушку нападут где-нибудь на улице. Может, и сегодня уже хотели, да присутствие Виктора помешало.

Собственно, Москалева сделала все, чтобы ее считали причастной. Коли Вик постоянно видел ее в окне возле комнаты профессора, то и другие могли. И сделали выводы, что артефакт у нее.

В принципе, правильные выводы, Вик это признавал и сам двигался по схожему пути. Загоскин благоволил Миле, потому и отдал ей книгу и шкатулку. Шкатулка, правда, оказалась пустой... Означало ли это, что кинжала у профессора и впрямь больше не было? И где его искать? Или подсказка в книге?

Мила находилась в опасности, ее обложили со всех сторон. Изменившаяся реальность стремилась вытолкнуть ее в небытие – например, руками бандитов, открывших сезон охоты. Соловьеву приходилось на ходу подстраиваться и менять из-за нее планы. Он не желал Миле зла.

Обезопасив комнату от теоретической наружной прослушки (в чемодане у него имелось кое-что на этот случай, и время для шпионских гаджетов пришло), Виктор позвонил Пат.

– Кинжал пока нигде не всплыл, - сообщил он ей.
– Те, кто обыскивал палату Загоскина, ушли ни с чем, но теперь они следят за Милой Москалевой.

– Почему именно за ней, а не за тобой? – недоуменно уточнила Патрисия.

– Версия у меня такая: появление Москалевой в окружении старого профессора связали с кражами у московских коллекционеров. Ее муж Дмитрий Москалев каким-то боком причастен к тем убийствам, и то, что его жена Мила официально объявлена мертвой, скорей всего, расценено ими как хитрая уловка.

Патрисия нахмурилась, мысленно катая в голове этот новый образ так и эдак.

– Слишком сложно для местных бандитов, - вынесла она вердикт. – Допустившие гибель профессора до того, как тот признался, не просто профаны, они идиоты. А идиоты не соединят в уме жену столичного богатея и простую уборщицу в пансионате для престарелых.

– Этих бандитов нанял тот, кто привык играть по-крупному. Он и поставляет им информацию. Я ставлю на твоих соотечественников. В «Прозерпине» узнали о Загоскине.

– Как? О профессоре знает ограниченный круг лиц, и все они постоянно у меня на глазах.

– Геннадий Белоконев мог нечаянно навести их на след. Для этого ему даже не нужно открывать рот. Он слишком наивен, и это не лечится. Гена мотается по стране и не заметит слежки, даже если за ним ходить по пятам. Пошли кого-нибудь в Москву, Пат. Надо бы раскрутить этого Москалева. Он явно при делах.

Патрисия хмыкнула:

– Ты стал выражаться как солдафон. «Он при делах» - это фраза из лексикона моего телохранителя.