Весна в душе
Шрифт:
[7] С 1618 по 1648 год в Европе шла Тридцатилетняя война между католиками и протестантами.
[8] Осуждённых за измену королевству в Англии обычно очень жестоко казнили: мужчины приговаривались к тройной казни через повешение, потрошение и четвертование. Милостью считалось просто повешение, ещё большей - отрубание головы. Разбойников обычно вешали, бальзамировали тела и оставляли на улице в назидание толпе на несколько лет.
[9] Низший дворянский титул Испании, аналогичный английскому рыцарю и французскому шевалье.
[10] Судить лорда по праву мог только Суд лордов.
[11] Чарльз Стюарт - исторически будущий король Англии и Шотландии, второй сын, второй наследник шотландского короля Якова VI. Носил титул герцога Ротсея.
[12] Исторически третий сын короля Якова VI, Роберт, герцог Кинтайр, умер во младенчестве. Альтернативная версия.
[13] Вымышленный персонаж в существующем роде. Альтернативная версия.
[14] Исторически члены семьи Говардов-Норфолков действительно были замешаны в заговоры против королевы и наказаны. Титул герцога был конфискован. Его потомки носили титулы графов Арунделов.
[15] Исторически - сын казнённого Томаса Говарда, 4-го герцога Норфолка, святой Римско-католической Церкви, мученик, пострадавший во время английской Реформации.
[16] Имеется в виду 21-й граф, внук 4-го герцога Норфолка, сын 20-го графа Арундела.
День третий, 5 апреля
На следующее утро после завтрака принцессы снова немного проехались верхом вдоль Темзы - заставить Ирену отказаться от удовольствия провести хотя бы час в седле не смог бы даже внезапный снегопад. А день выдался хоть и не очень солнечный, но всё же по-весеннему тёплый. Проталины покрыли берег реки, и снег практически сошёл на нет.
К Эвелине прибыл посол от родителей, и ей пришлось оставить сестру, чтобы заняться семейными делами - девушка так надеялась, что наконец-то нашёлся претендент на её руку... Сложно быть младшей дочерью короля - достойных женихов хватает не на всех!
Понимая, что кузины долго не дождаться, наследница английского престола решила прогуляться по саду. Тёплое шерстяное платье серо-голубого цвета согревало и тело, и душу. Ирена не стала надевать помпезных шляп, ограничившись лишь тёплой белой шалью, которую привезла ей в подарок Эвелина.
Вдоль тропинок зажурчал ручеёк, Ирена улыбнулась ему - настоящая весна вступила в свои права. Внезапно чужой незнакомый голос назвал её титул:
– Принцесса!
Ирена оглянулась. Перед нею стоял симпатичный мужчина лет 25 на вид, с красивыми светло-зелёными глазами. Его золотистые чуть волнистые волосы в беспорядке лежали на голове, и лёгкий апрельский ветерок заметно их запутал. На незнакомце был довольно дорогой камзол из голубого шёлка, а поверх изящного наряда развевался небрежно накинутый на одно плечо сизый плащ на тёплом подкладе. У пояса на дорогой перевязи висела длинная шпага, а на ногах красовались кожаные ботфорты, начищенные до блеска.
– Чем обязана, сэр? Кто Вы?
– Я...
– немного помедлив с ответом и опустив взор, словно задумавшись, произнёс мужчина приятным баритоном.
– Я посланник.
– И от кого же?
– Я прибыл из Ирландии с официальным визитом от лорда-короля[1].
– Интересно, - подобрав юбку и приближаясь к незнакомцу, проговорила Ирена, внимательно рассматривая его. Любопытство уже снова заявило о себе и подтолкнуло наследницу продолжить беседу.
– Позвольте узнать, какова цель Вашего визита?
– Я приехал потому, что... должен предложить Вам руку и...
– мужчина запнулся и поспешно добавил: - ирландскую корону.
На лице девушки отобразилось удивление.
– Но ведь Ирландия только при моём отце снова обрела суверенитет, а Вы говорите о воссоединении вновь?
– обойдя вокруг незнакомца, Ирена стала рассуждать вслух: - Насколько я помню, корону вернули одному из старейших лордов-феодалов страны. И он сейчас, надо полагать, уже немолод. Но, вероятно, у лорда-короля есть наследник. Сын?
Принцесса Англии вопросительно посмотрела на мужчину своими необыкновенными глазами, и тот почувствовал, как этот взгляд проник в его нутро.
– Всё так, принцесса. И этот сын перед Вами, - галантно поклонился мужчина.
– Моё имя Артур Ирландский.
Девушка отступила на шаг в смятении. Она, конечно, знала, что её взгляд провоцирует людей на искренность, но чтобы вот в таком случае... Это было впервые.
– Вы и есть Артур Ирландский? Но отчего же сразу не представились? И зачем мы встречаемся в саду, а не в кабинете?
– Мне не хотелось открывать карты сразу, - чуть склонил голову гость двора.
Ирена улыбнулась, понимая суть души иностранца:
– Вы хотели оценить меня со стороны и застать врасплох?
– Не буду скрывать, Вы угадали, - кивнул мужчина.
– Я Вас понимаю. Только могу сказать по своему опыту - слишком усердно прибегать к этому способу не стоит. Я сама часто скрывала своё происхождение, чтобы лучше понять людей, и однажды поплатилась за это.
В уголках красивых губ ирландского наследника скользнула приятная полуулыбка. Ирена ответила гостю тем же.
– Поймите меня правильно: брак по расчёту - это не в моём духе, - приложив руку к сердцу, проникновенно произнёс мужчина.
– Моя страна лишь 20 лет назад обрела свободу, и отец был провозглашён лордом-королём. Если сейчас, повинуясь политическим соображениям, я заключу выгодный брак, то это будет означать предательство идеалов моих подданных, которые смотрят на меня с надеждой. Они не хотят снова быть в составе Шотландии или Англии на правах рабов. Они хотят быть собой, оставаться свободными и дружить с соседними королевствами на равных.