Весна в душе
Шрифт:
Анжелина молчала. Ирена ждала ответа.
Красавица нахмурилась, слегка сдвинула брови и прикрыла глаза, опустив ресницы. Через несколько секунд первая леди нарушила тишину, произнеся чётко, с расстановкой:
– Хорошо. Я согласна.
– Прекрасно, - кивнула наследница.
– Только объясни мне, кузина, почему ты обратилась именно ко мне?
– Не ты ли вчера дала мне понять, что политика - твоё призвание? Ты любишь Англию и сделаешь всё для блага королевства. Выведать у посла его тайные намерения для такой красивой девушки, как ты, не составит труда. Задачка, где найти исполнителя роли шпионки, была несложной. Ни один мужчина не устоит перед тобой.
– Ни один?
– повела бровями красавица.
– Разве я не права?
– искренне удивилась принцесса Уэльская.
– Боюсь, что нет, - усмехнулась маркиза.
– Имеются вокруг некоторые каменные сэры, которым красота не кажется всесильной. Возможно, их просто привлекают более громкие титулы, чем тот скромный, что ношу я.
– Это иная тема, Анжелина, - низким голосом промолвила принцесса Уэльская, понимая, в чей огород кидает камень её кузина.
– Может быть, - холодно ответила леди Линкольн и повела головой, встретившись взглядом с шотландской принцессой.
– Анжелина, всё это правда, - решила заступиться за идею премьер-министра Маленькая леди.
– Ты действительно самая красивая женщина в стране, а может, и на всём острове. Но красота в сочетании с умом и любовью к Родине - это то, что нужно для такого тонкого дела, как разговор с послом. Мы ничего другого и не думали. Всё во имя Англии...
– И это говорит дочь шотландского короля, - ещё раз усмехнулась красавица-маркиза.
– Мы одна семья, - напомнила Ирена.
– И наши матери погибли в один день.
– Да, - качнула головой маркиза, и локоны её подскочили, словно пружинки.
– Всё верно. Во имя Англии и ты, и я сделаем всё от нас зависящее, чтобы поймать посла на лжи.
Английская принцесса прикрыла веки в знак согласия.
Ирена отправила Эйду в конюшню, чтобы попросить Брюса о помощи и отложить приготовление лошадей для вечерней прогулки. После возникшей ситуации с послом наследница уже не очень хотела покидать свою страну, хоть и была уверена, что у кузины всё получится.
Тем временем Красные стражи из пятого звена сновали по королевскому парку с неприятным ощущением скорой встречи с «чёрными» - у каждого из рыцарей уже давно срабатывала интуиция при появлении разбойников в радиусе трёх миль.
Но в Виндзоре было тихо, и никаких следов бандитов не наблюдалось...
Ирена спустилась к конюшням, шагнула в проём двери и подала Брюсу руку. Мужчина слегка коснулся обнажённых пальчиков наследницы - такой жест давно стал их символическим приветствием. Когда никто не видел, принцесса и конюх пользовались своим тайным знаком.
Секундное прикосновение, как обычно, завершилось лёгкой улыбкой, Ирена шагнула назад... В тот же миг позади неё раздались дикие крики. Принцесса обернулась и увидела трёх приближающихся бандитов в чёрных масках. Вскрикнув, девушка отшатнулась.
Но Брюс не зевал: он мгновенно вцепился в наследницу и утащил её за собой в конюшню. Конечно, хитросплетений внутренних переходов этой постройки никто лучше Вильямса не мог знать. К тому же разбойники не успели его заметить и не предполагали, какая помощь будет оказана их жертве.
Свернув в подсобное помещение, конюх сдёрнул синюю попону с перекладины, обернув её вокруг талии девушки, которую уже прислонил к стенке и прикрыл своим мощным телом. При этом он наклонился к лицу принцессы, словно для поцелуя. Понимая его идею, Ирена лишь обхватила конюха руками за шею и зажмурилась. Вспомнив о роковой жемчужной заколке, Брюс мгновенно накрыл её ладонью, крепко сжимая талию наследницы - видел бы их в этот миг кто-то из придворных, не сносить мужчине головы...
Зато влетевшие в подсобку бандиты не заметили ничего интересного, кроме милующейся парочки, и проскочили мимо. Прочесав всё здание конюшни, они оказались во дворе и увидели, как вдали замелькали ярко-красные плащи Лесных стражей. «Чёрные» решили ретироваться, пока не столкнулись с ними нос к носу.
Когда разбойников стало не слышно, Брюс отпустил наследницу. Ирена тяжело перевела дух:
– Ух, как я испугалась... Даже забыла, как дышать...
– Всё позади, миледи.
– Впервые они были настолько близко...
– поправив растрепавшиеся волосы, Ирена взглянула на верного друга и тихо произнесла: - Спасибо тебе, Брюс...
Вместо ответа мужчина смущённо улыбнулся.
– Ты спас меня, - произнесла наследница.
– Я бы так быстро не отреагировала...
Вильямс усмехнулся: если бы кто-нибудь из вельмож видел, что он позволил себе ради спасения любимой принцессы, то оправдываться перед королём пришлось бы потом обоим. Конечно, если бы этот вельможа вообще оставил его в живых ...
Позади послышались шаги. Ирена узнала голоса рыцарей Красного ордена.
Выглянув из конюшен, она поприветствовала своих верных стражей.
– В Виндзорском парке бродят «чёрные», - доложил Мейсон Кеш.
– Будь осторожна.
– Я знаю, они уже побывали здесь, - буднично ответила девушка.
– Мы опоздали?
– нахмурился Объяснялкин.
– Да, немного. Но вы, вероятно, их спугнули своими красными плащами.
Обернувшись на ребят, капитан звена отметил, что на фоне молодой, едва пробивающейся зелени они, действительно, хорошо заметны издалека. В Верхний парк въехали ещё двое: Робин и Джером, посланные Райтом на разведку.
– Значит, нам нужно остаться тут...
– как бы сам себе сказал страж.
– Я не думаю, что это имеет смысл, - возразила Ирена.
– «Чёрные» убрались и вряд ли снова появятся. Тем более, у нас появился испанский гость... и подозреваю, что караулы выставят сегодня двойные.
– Хорошо, я объясню Джону, что тревога ложная.
Ирена кивнула и угукнула в ответ.
– От тебя что-нибудь на словах передать?
– Скажи, что Анжелина действует. Но пусть ни о чём не беспокоится, я начеку, - принцесса на миг опустила голову, потом снова подняла взгляд на лесных друзей и, встретившись с каждым из пяти человек глазами, тихо произнесла: - Завтра суд... Я жду вас всех...