Весна в душе
Шрифт:
Форс, прекрасно разбирающийся в тонкостях приёма гостей при английском дворе, сразу смекнул, что посол в настоящее время - персона нон грата, и нужно сделать всё для того, чтобы его пребывание в Виндзоре в течение этого часа прошло как можно менее заметно.
Было тёплое солнечное утро. Ирена в полном одиночестве прогуливалась по французскому саду, разбитому под её окнами с восточной стороны Виндзора. Разные мысли роились в хорошенькой голове. Девушка коснулась рукой грушевого дерева, на котором уже набухли почки, готовые вот-вот прыснуть юной листвой. Улыбнувшись, наследница погладила его жёсткую кору, настроение вмиг улучшилось. И душа её запела:
А в Англии прекрасная весна.
Так мало выпадает тут дождей!
Но знаете ли вы: я влюблена,
Это первая весна любви моей...
Но как в природе часто так бывает,
Гроза наступит после ясных дней.
В моей любви меня то огорчает,
Что не могу я говорить о ней...
– Какой ангельский голосок я слышу, - раздалось за спиной Ирены.
Девушка вздрогнула - она и не заметила, что последние строчки импровизированной песенки пела уже вслух. Позади стоял Брюс Вильямс.
– Слава Богу, что это ты!
– облегчённо вздохнула принцесса.
– Я бы не пережила, если бы меня подслушал кто-то другой.
– Простите, миледи, если напугал. Я совершенно случайно оказался рядом и услышал Ваш дивный голос, - поклонился мужчина, и на лице его отразилась мягкая улыбка.
– Почему ты не у конюшен?
– Только что приходили пажи - Вас ищут.
– О, спасибо, что предупредил! Его Величество зовёт?
– Да, как понял, - кивнул конюх.
– Ты не знаешь, по какому поводу?
– Приехал какой-то важный посол из Испании. Двор переполошился, - подойдя чуть ближе к принцессе, Вильямс добавил так тихо, чтобы его могла слышать только она: - А ещё Вас разыскивал Роквелл... Я решил предупредить.
– Спасибо, Брюс, ты настоящий друг!
– прошептала в ответ Ирена.
– О, а вот и он... Я исчезаю, - произнёс мужчина и быстренько скрылся за деревьями.
Действительно, по аллее к наследнице уже направлялся герцог.
– Лорд Кестенфилд!
– воскликнула Ирена, едва канцлер открыл рот.
– Я готова спорить на фунт, что Вы ищете меня!
– Да, Ваше Высочество, - недовольный подобной формой обращения к своей персоне, ответил Роквелл, - это так. И спорить не нужно.
– Зачем я Вам понадобилась?
– Его Величество желает Вас видеть по очень важному государственному вопросу.
– Мерси, - произнесла наследница как можно более надменно и величественно уплыла по аллее прочь.
Словесная перепалка закончилась в её пользу.
Как оказалось, посол прибыл ко двору с просьбой отменить пошлины за вход в Ла-Манш для испанских судов, а также с подписанием договора о ненападении в водах Нового Света. Со своей стороны Испания обещала Англии свободный вход в три портовых города Америки.
– Откуда взялся этот красавчик?
– не отводя взгляда от окна, спросил король.
Его руки были заведены назад и сцеплены в жёсткий замок.
Дешторнак только плечами пожал.
Ричард IV уловил движение своего верного друга по одному лишь шороху платья.
– Вот и я не знаю. Но могу одно сказать точно - сейчас нам абсолютно не нужно, чтобы этот посол торчал во дворце! Тут ему любая фрейлина растреплет о суде над Кеннеди и прибавит ещё несколько красноречивых подробностей, вынув их из копилки собственного воображения.
– Всё верно, сир. Его пребывание здесь - это верный шаг к провокации со стороны Испании.
– И что мы будем делать? Его вычистят, накормят и приласкают уже через полчаса.
– Ваше Величество, есть идея...
Король живо обернулся и с интересом посмотрел в глаза министра, вмиг расцепив жёсткий замок ладоней.
– Надо отправить его отдыхать в старый охотничий домик на болотах в землях Линкольн, пусть ожидает там ответа.
– А это мысль, Вильям! Таким образом мы удалим его на время со двора. И до тех пор, пока не закроется заседание, обезопасим себя от резонанса. Впрочем, это не спасёт положение в дальнейшем. Не могу же я, собственно говоря, приехать в охотничий домик к послу!
Монарх снова крепко задумался.
– А это и не понадобится, сир, - хитро прищурился первый министр, и король понял, что дело принимает нешуточный оборот, если в голове его соратника возник план действий.
Ричард IV прошёлся по комнате, опустился в кресло, приняв более расслабленную позу, и поднял на графа вопросительный взгляд.
– На этого старого жирного кота, коим является наш испанский гость, лучше всего сможет воздействовать юная красавица. Она и все его тайны выведает без труда, и сладко соврёт, что поможет выхлопотать нужные ему подписи у самого короля, и в итоге уверит в том, что ему совсем не нужно видеться с Вами.
– Идея великолепна, - прекрасно понимая своего друга, ответил Ричард Благостный.
– Но как нам уговорить леди Анжелину участвовать в этом?
– Мне кажется, что уговорить её сможет только Ваша дочь.
– Это каким образом?
– вскинул брови Ричард IV.
– А таким, - проникновенно понизив голос, ответил Дешторнак и приблизился к августейшему другу.
– Для нас с Вами не секрет, что леди Анжелина мечтает о троне. И что она обожает Англию, Вы тоже прекрасно знаете. Потому так жёстко и безапелляционно она отказала испанскому королю, когда тот пытался просить её руки для одного из своих грандов несколько лет назад. А значит, в деле быстрого и надёжного выпроваживания посла из страны она станет лучшей союзницей Вашей дочери, которая, между прочим, тоже на испанскую корону смотрит с некоторой нелюбовью. Во всяком случае, сейчас мы судим наполовину испанца, который совершил гнусное преступление. Поэтому присутствие этого посла в Англии для всех нас - в том числе и для наследницы, и для маркизы Линкольн - нежелательно. Я думаю, что они обе прекрасно всё поймут.
– Хорошо, допускаю мысль, что они всё поймут. Но как-то нужно заставить Ирену поговорить с Анжелиной, - указывая пальцами по направлению комнат девушек, возразил король.
– А это я беру на себя, - отвесил поклон Дешторнак.
Ричард IV с добрым смешком в голосе ответил, перейдя на дружеское «ты»:
– Я даже спорить не буду, Вил, что у тебя получится.
Пока Ирену искали по всему Виндзору, оба её отца уже решили, что делать.
Форс доложил наследнице, что первый министр ждёт принцессу в её же покоях. Девушка пожала плечами, отправилась к себе и застала Вильяма Клиффорда в своей приёмной. Внимательно выслушав речь крёстного, принцесса глубоко задумалась.