Весна в душе
Шрифт:
– Да, Ваша Честь, я был подкуплен, но я не был участником заговора!
– Предположим, что Вы не знали, с какой целью готовится покушение на принцессу Уэльскую. И даже если это так, то суд хотел бы услышать истинное имя того человека, кто подстрекал Вас на государственную измену.
– Я уже говорил, кто был заказчиком!
– Не вздумайте повторять высочайших имён сегодня!
– прикрикнул судья.
– К этому разговору мы не возвращаемся.
– Но других имён я назвать не могу, - развёл руками Кеннеди.
– Как мне дама представилась, так я и запомнил.
По зале, словно ураган, снова пронёсся гул, заглушив последние слова подсудимого.
– Тихо!
– застучал молотком главный судья.
– Ничего не понимаю - почему он себя так ведёт?
– прошептала Ирена, но сестра её услышала.
– Бесполезно, всё бесполезно: Анжелина приведёт тысячу свидетелей, которые опровергнут каждое его слово. Это абсолютно бесполезно...
– Ты уже точно уверена, что Анжелина в этом как-то замешана?
– Я не знаю наверняка, но в любом случае - как бы там ни было - Кеннеди лучше помолчать или выдать какую-то другую версию. Пусть даже не очень правдивую, но такую, которая помогла бы ему избежать сурового наказания. Ведь ему грозит в лучшем случае каторга.
– А зачем ему избегать сурового наказания?
– пожала плечиками шотландская принцесса.
– Эви, ты не поймёшь: тебя там не было, - глухо отозвалась наследница, не сводя глаз с судьи.
– О! Это хорошо, что меня там не было! Я не такая сильная, как ты. Я бы, наверное, просто хлопнулась в обморок.
– Вот именно, - повернулась к сестре английская принцесса.
– А я всё видела и слышала. И вообще разве виноват Кеннеди в том, что ему просто хорошо заплатили? К тому же я отнюдь не уверена, что он знал, на кого охотится.
– Ты всё-таки думаешь, что ему заплатили?
– заглядывая в глаза сестры, спросила Эвелина.
– Я уверена, - кивнула принцесса Уэльская.
– Сам бы он никогда не пошёл на такой рискованный поступок. Похищать людей - это не в его принципах. Он жутко взбесился, когда узнал, что его бандиты привезли свидетелей ограбления ювелирной, и не знал, что с нами делать.
– Говоришь о нём так, будто знаешь всю жизнь, - покачала головой девушка.
– Ладно, посмотрим: рано или поздно правда всё равно всплывёт.
– Быть может, - задумчиво ответила Ирена.
– А, может быть, и нет...
– За Ваше поведение, милорд, - вставил тем временем прокурор, едва это стало возможным, - Вы можете лишиться права голоса.
– То есть как?
– Из всех Ваших показаний будут только приниматься односложные ответы на вопросы, всё остальное суд не будет учитывать. И Вам вернут защитника, который будет говорить за Вас.
– Очень хорошо...
– проворчал Кеннеди, веселя зрителей уже узнаваемой всеми поговоркой.
– Значит, Вы настаиваете на своём?
– уточнил судья.
– Да!
– И слова леди Анжелины Линкольн для Вас не аргумент?
– Я верю только своей памяти!
– Суд учтёт Ваше упрямство, виконт. Господин прокурор, продолжайте допрос подсудимого.
– Спасибо, Ваша Честь. У меня к подсудимому есть такой вопрос: идя на своё преступление, осознавали ли Вы, чем оно грозит Англии? И понимали ли, чем такое карается?
– Во-первых, мне хорошо заплатила за риск маркиза Линкольн, - ответил Кеннеди, чем снова вызвал в зале сильный шум и последующий за этим стук молотка.
– Во-вторых, я не собирался попадаться.
– Вы не ответили на вопрос, милорд.
– Увы!
– развёл руками Кеннеди.
– Понимали ли Вы, что покушение на наследницу престола - это измена короне?
– В данном случае я рассматриваю это лишь как конкуренцию между двумя наследницами. Прошу отметить, что против власти Его Величества Ричарда IV я лично ничего не имею.
Зал снова заволновался.
– Я Вас не понимаю, - развёл руками прокурор.
– Принцесса Уэльская - дочь Ричарда IV, правящего монарха Англии, законная наследница.
– И Элисса Английская, и леди Линкольн - внучки королевы Элизабет, и права их на трон с этой точки зрения равноценны. А я разбойник. Мне всё равно, кто будет править бал. Я работаю за деньги. И если бы сегодня вы отпустили меня с условием похитить леди Линкольн, я бы это также сделал. Не моргнув глазом.
Взрыв негодования охватил зал.
– Что он несёт?..
– прикрыв щёки руками, покачала головой Ирена.
Цепкий взгляд Джерома заметил, что многие лорды с довольными физиономиями поддерживали позицию Кеннеди в устранении законной наследницы английского престола. Конечно, открыто ни один из них бы этого не сказал, и защищать разбойника никто не собирался. Но Джером готов был поклясться, что половина этих жирных котов, что вьются вокруг Анжелины и лорда-канцлера, с радостью повторила бы «подвиг» бандита с большой дороги, если бы лорды обладали хоть десятой долей той смелости и дерзости, что имелась от природы у Чёрного Джона.
– Что Вы себе позволяете!
– закричал судья.
– Я запрещаю Вам так говорить!
– Это всего лишь его дворянская позиция, - довольно потирая руки, ответил прокурор.
– И виконт Грендбер имеет на неё полное право. Другое дело, что за такие разговоры суд приговорит его к смерти.
Кеннеди только рукой махнул. «Мне уже не на что надеяться», - чётко читалось в его глазах.
– Боже мой... Боже мой!..
– только и произнесла английская принцесса, качая головой.
– Его повесят?
– спросила Эвелина.
– Надеюсь, нет, он же виконт по праву. Хоть и разбойник.
– Аааа, точно...
В это время прокурор уже обращался к судье:
– Ваша Честь, позвольте мне вызвать моего первого свидетеля?
– Пожалуйста!
– Её Высочество Элизабет Английская, принцесса Уэльская, герцогиня Корнуоллская и Йоркская!
На неё смотрели сотни глаз, и особенно Ирена чувствовала взгляды стражей, ожидающих чего-то сверхъестественного от речи своей Русалочки...
Наследница, бледная, как полотно, поднялась с места. Едва она ступила на первую ступеньку лестницы, предупредительный Стивенсон Рид уже оказался рядом, чтобы подать Её Высочеству руку. Пальчики девушки чуть дрогнули в его ладони, и молодой человек слегка сжал их, чтобы поддержать подругу.