Весна в душе
Шрифт:
Зал притих. Сотни глаз смотрели на принцессу, внимая её словам.
– Вот так мы с вами и получаем преступников. Воров, бандитов и убийц без страха перед виселицей и слова чести. Изгнанников общества... И идёт такой человек по намеченному пути, хотя в душе, может быть, вовсе этого не желает! Просто выбора иного у него не остаётся. Сколько незаконнорожденных и младших сыновей высшей знати пропало на больших дорогах Англии? От скольких просто отказались родители? Что заставило Джона Кеннеди примкнуть к ним, мне неизвестно. Да, он был первым и единственным сыном своего отца, поэтому сегодня мы судим не просто разбойника, а лорда по праву! Но ведь это значит, что и слово «честь» для него не пустой звук. Верно?
Принцесса обвела дворян взглядом. Её слушали внимательно, затаив дыхание, все, включая кавалеров Ордена Подвязки.
– Каждый из нас по-своему хорош. Я верю, что в каждом есть частичка света, которая называется «душа». И никто не вправе отнять у этой души тела. Никто не вправе разлучить их, если человека создал Бог! А то, что виконт Грендбер - тогда в августе ещё достопочтенный Джон Кеннеди - оказался втянутым в политический заговор, говорит лишь о безысходности его жизни в нашем мире. И виноват в этом не он. И даже не тот, кто платил ему деньги и затуманивал голову. А общество наше виновато. Мы с вами виноваты! Мы, допустившие мысль, что он может быть бандитом и убийцей, поощрявшие его деятельность своим молчанием. Мы, побуждающие его быть злодеем. И то... как мне кажется, лишь в наших с вами глазах. И не виновен он в этом, не виновен! Какой Джон Кеннеди на самом деле, никто из нас не знает.
К концу монолога на глазах Ирены уже блестели слёзы, а в горле неприятно щекотало. Но она стойко держалась.
Король, поглаживая бородку, обратился к премьер-министру:
– Да, моя дочь делает первые самостоятельные шаги.
– Я вижу, что Вы довольны, сир?
– Да, я думаю, - посмотрев в глаза старого друга, кивнул Ричард Благостный, - что это достойный поступок будущей королевы. Спорю на пять фунтов!
– Абсолютно согласен, Ваше Величество, и даже спорить не буду, - чуть склонив голову, ответил граф.
– Ирена Луиза проявила себя великолепно! Немудрено, что её любит Англия. И я утверждаю это не как крёстный, а как первый министр, - поспешил добавить Дешторнак.
– А я что говорю? Я тоже оцениваю её поступок не как отец, а как король.
Зал молчал. Понимая, что девушка закончила речь, прокурор нарушил тишину:
– Похоже, Ваше Высочество, Вы решили стать истинным защитником подсудимого.
«Как я ошибся, вызывая Вас в свидетели», - договаривали его глаза, но Ирена уже и этого не видела.
– Только я не думаю, что виконт настолько чист, как Вы изволили вообразить. И помнит ли он о том, что такое слово дворянина?..
– Помнит, - ответила Ирена, моргнув, чтобы сбить с ресниц слезинки, застрявшие в уголках глаз.
– Я видела, как он ведёт бои. Абсолютно честно. Это подтвердит Вам любой рыцарь Красного ордена.
– И Вы считаете, что можно его оправдать, руководствуясь только тем, что он не успел ничего совершить? И что больше он не будет опасен для короны?
– Хотите, я это докажу?
– встрепенулась девушка.
– Как же?
– изумился прокурор, разведя руками.
– Я задам виконту только один вопрос. И по его ответу мы поймём, кто из нас прав.
– Извольте. Ваша Честь, Вы не против?
– О, нет-нет, разумеется. Принцесса вольна делать, что посчитает нужным.
– Задавайте Ваш вопрос, миледи, - кивнул прокурор.
Ирена твёрдым шагом направилась к ограждению, за которым сидел Кеннеди. Мужчина съёжился, буквально кожей чувствуя её приближение. Сердце девушки на миг остановилось, но, собрав все свои силы в кулак, она посмотрела поверженному атаману разбойников в глаза и негромко, но чётко спросила:
– Виконт, если бы Вас сейчас выпустили из зала суда и разрешили идти на все четыре стороны, что бы Вы сделали в первую очередь?
Их взгляды снова сплелись. Чёрные, словно угли, глаза бандита грустно смотрели на бирюзовое волнующееся море в радужке наследницы престола. И они понимали друг друга без слов.
Зал затаил дыхание. Кто-то ожидал, что Кеннеди пойдёт искать заказчицу и мстить, кто-то считал, что он вернётся в дремучие леса, кто-то наивно полагал, что разбойник решит жениться, пользуясь своим титулом.
– Я поскорее бы покинул наш остров, - ответил Чёрный Джон, не медля ни секунды.
– Просто сбежал бы от этого сумасшедшего общества.
– Вот видите...
– слегка пошатнувшись, произнесла Ирена, после чего к ней мгновенно подскочил один из офицеров, охранявших разбойника, но девушка уже взяла себя в руки и отказалась от помощи.
Наследница отошла от подсудимого, подняла бушующий взор, полный слёз и бессилия, на судью, потом перевела его на всех по очереди лордов из совета и на прокурора:
– А ведь он прав... Сумасшедшее общество... Иначе не скажешь. Мы сами себе творим тиранов и разбойников, а потом с ними самоотверженно сражаемся... И караем их по нашим выдуманным законам.
Внезапно девушка всем телом откинулась в левую сторону и закрыла лицо руками. Тот же офицер снова бросился к ней, но понял, что наследница не падает, а просто плачет. Из глаз её тихо текли хрустальные капли, но ни одного звука не сорвалось с несомкнутых губ принцессы Уэльской, ни одного вздоха не вырвалось из её королевской груди.
– Миледи, Вам нехорошо?
– обеспокоенно подошёл к девушке прокурор.
– О, нет-нет-нет...
– отняв руки от лица, тихо ответила Ирена и отступила на шаг, не желая, чтобы мужчина прикасался к ней.
Её голос дрожал. По телу также шла дрожь. Держаться сил более не было. Принцесса попятилась, но через несколько мгновений просто подобрала юбки и быстро упорхнула из зала суда, оставив всех в полнейшей растерянности.
С трибун, где сидели рыцари Красного ордена, спрыгнула фигура в алом плаще и опрометью бросилась следом за наследницей трона.
Уже в коридоре Джером стал догонять девушку. Он окликнул её, но она не отреагировала, продолжая свой путь, неуверенно, но быстро передвигая маленькими ножками. Поравнявшись с принцессой, страж положил руку ей на плечо. Ирена остановилась. Остин Вендер развернул блондинку лицом к себе. В глазах дочери Тюдора стояли слёзы.
– Зачем? Зачем, зачем, зачем... Зачем?!
– в такт словам мотая головой из стороны в сторону, прошептала принцесса.
Выбившиеся из причёски пряди взметнулись и отхлестали её по щекам.