Ветер и сталь
Шрифт:
Небольшой прохладный бар был пуст, если не считать сонного бармена, куняющего носом за стойкой. При нашем появлении он встрепенулся и попятился, выпучив глаза. Видно, нечасто заходили сюда длинноволосые люди в полном боевом снаряжении имперских рейнджеров. Детеринг успокоил его изящным взмахом руки:
— Наколоти-ка нам чего-нибудь бодрящего, дружище.
— Крепкого? — деловито осведомился пришедший в себя коктейльмейстер.
— Не особенно. Такого чего-нибудь прохладного.
— Одно мгновение, джентльмены.
Мы заняли небольшой пластиковый столик в углу заведения, и я отключил свою систему вентиляции — здесь было нежарко, кондиционер вполне справлялся со своими служебными обязанностями. Тем временем подлетевший бармен поставил на стол два высоченных узких бокала, в которых тускло мерцала какая-то темносиняя ароматная жидкость.
— Благодарю, — кивнул Детеринг, — счет — хозяину.
Чтобы взяться за бокал, мне пришлось надеть перчатку — до того он был ледяной. Коктейли на Авроре подавались только так и никак иначе.
— Н-да, — хмыкнул Детеринг, сделав по обыкновению солидный глоток, — коктейль «Ахеронский», хе. По температуре, я имею в виду.
— Да уж, — согласился я, — зато хорошо, не жарко.
В бар стремительно вошла Ариана, окинула зал ищущим взглядом, заулыбалась и приблизилась к столику.
— Майор Маринина по ва…
— Садись, садись, — оборвал ее излияния Детеринг, — и слушай. Дело предстоит серьезное. У тебя опытные штурманы?
— В определенных пределах, — пожала она плечами. — У нас вообще нет стариков.
— Ладно… Дело в том, что нам нужно добраться до Сигмы за пятьдесят часов.
— До Сигмы? — переспросила Маринина. — М-м… можно попробовать.
— Тут нужно не пробовать, а считать и лететь. В окрестностях Сигмы есть двойная система, она известна и закоординирована в лоциях. Туда-то нам и надо. Пятьдесят часов, девочка, пятьдесят часов. Это — предел.
Ариана потерла переносицу, о чем-то размышляя.
— Хорошо. Дойдем.
— Это не все, это только начало…
— Слушаю.
— Первый пилот борта, кажется, неплохо знает свое дело?
— Даже очень. Он…
— Неважно, — перебил ее Детеринг, прихлебывая коктейль, — как придем на финиш, он сядет вторым.
— А… первым?
— А первым буду я. Если мы дойдем в пределах пятидесяти часов, то… гм… В общем, часов двенадцать нам придется держать тяжелый охотник.
— Держать? — изумилась Ариана. — Как держать? Как мы сможем его удержать?
— Главным калибром. Там огромное ледовое поле, ему в этих айсбергах маневрировать несладко, да плюс поле это находится посреди гравитационной биполярной ямы. Усекла? Там удобно прятаться, но неудобно оттуда удирать. И мы его запрем. Конечно, сволочь будет дергаться, рваться на волю, но, знаешь, — Детеринг хищно оскалился и подмигнул ошарашенной девушке, — если я во что-то вцепился, я это уже не выпущу, да…
— То есть… если я, конечно, правильно вас поняла… вы предполагаете заблокировать возможную попытку разгона росского тяжелого охотника… моей «Газелью»?
— Я, девочка, не «предполагаю», я заблокирую. В том, конечно, случае, если это рыло нас обнаружит и начнет удирать. Мы постараемся подобраться незаметно. Там астероидов… прикинемся этаким железным камушком.
— А если не удастся?
— Удастся — не удастся, что ты вибрируешь? Я, слава те, Господи, мастер-пилот как росский, так и имперский. Не спорю, пушек у нас маловато, да и те, что есть, — не пушки, а так, пукалки. Ну и что? Поцарапать я его сумею, а больше мне и не надо. К тому же охотнику этому что-то около ста лет от роду, и вряд ли он находится в идеальном техническом состоянии. Компрессоры не давят, системы управления заикаются, эскалаторы виснут в самый интересный момент. Знаю я эти номера, видел. У нас-то, я надеюсь, все работает как надо?
— Корабль почти новый… и снаряжен «под завязку». Но боеприпасов все равно надолго не хватит.
— Не бойся, они не опоздают. Попробовали б они опоздать!
— Кто — они?
— Неважно… Скажем так — корабли Службы безопасности. Им вообще ближе, чем нам. Они уже в пути… да и нам стоит поспешить. Идем.
Под трапом «Газели» нас встретили Лиатти и Кохан.
— Что ж, джентльмены, — произнес Детеринг, провожая плотоядным взглядом стройную фигурку Марининой, исчезающую в проеме шлюзового люка, — благодарю за оказанное гостеприимство. Передавайте привет почтеннейшему милорду. И… вот что, мастер Джанни, — добавил он, сплюнув себе под ноги, — когда появится Толстый Спирос, вы уж передайте, пожалуйста, этой скотине, что его поведение неэтично. Нет, я не обиделся, конечно, но вы именно так ему и скажите: не-э-тич-но… он поймет.
— Больше ничего? — с присущим ему равнодушием поинтересовался Лиатти.
— А? Нет, больше ничего. Еще раз спасибо, джентльмены… удачи вам.
— Вам того же, милорд. И вам, флаг-майор.
Толстенный люк за нашими спинами с гулким стоном встал на место, наглухо отделяя нас от солнца и горячего ветра. Металлопластиковые кишки боевого корабля встретили пассажиров сложной гаммой неживых синтетических запахов и утробно-потусторонним кваканьем оживающих генераторов под ногами. Мы прошагали к ставшей уже привычной каюте и принялись сдирать с себя пропитанное пылью оружие и снаряжение.
— Борт к старту готов, — доложил интерком голосом Арианы.
— Расчеты? — спросил Детеринг.
— Готовы полностью. Сорок восемь часов с финишем на окраине системы.
— Добро. К взлету.
— Есть к взлету.
Я стащил с себя штаны, швырнул их в кофр и сел в кресло, усмехнувшись про себя. Третий раз подряд… уже и не страшно, чихать я хотел на эту перегрузку.
— Ну-ну, — пробурчал Детеринг, падая на узкую койку, — ну-ка чихни-ка.
— Шеф, — неприятно поразился я, — вы что, все мои мысли слышите?
— Разумеется, нет. Но в данном случае ты это почти что голосом произнес. Странно было бы не расслышать.
— Н-да, — потер я лоб. — Ну что, взлетаем мы или, черт возьми, спим?
Глава 10
Входовой рубке было жарковато, но на это мало кто обращал внимание. Детеринг, одетый довольно странно — черный комбинезон и боевые ботфорты, — стоял за спинкой высокого кресла первого пилота с любимой сигарой в зубах и невозмутимо всматривался в обзорные экраны. «Газель» осторожно подкрадывалась к поясу астероидов на краю одного из двух пересекающихся гравитационных полей двойной звездной системы с четырьмя безжизненными планетами.