Ветер и Воля

Шитова Наталия

А Вербе так хотелось рассказать, что с недавних пор ей снится какое-то место, и во сне она точно уверена, что это ее родной дом. Но она не может понять, где он, и в огромных пустых комнатах не может встретить ни одной живой души, хотя слышит отовсюду чуть приглушенные знакомые голоса. И просыпается с сердцем, неистово бьющимся в горле, и долго не может сглотнуть этот комок, и никак не может вспомнить, как именно выглядело то странное место.

Но теперь рассказывать это Злату не имело смысла. Поэтому Верба молча проглотила подступившие слёзы.

– Нет

так нет. Одна тьма бездонная знает, чем заняты твои мысли, – тихо сказал Злат. – Мне надо идти.

Она поднялась на ноги. Злат неторопливо встал и положил руки ей на плечи. Она взглянула в его посветлевшие глаза.

– Ты обиделся, – виновато прошептала Верба.

– Я привык, – он равнодушно пожал плечами.

Раздался тихий искристый перезвон. Верба вздрогнула.

– Когда же ты перестанешь пугаться моих звонков? – рассмеялся Злат, вытаскивая из кармана переговорную трубку. – Приказный Лемех…Да… Да…

Его лицо стало серьезным. Выслушав вопрос, он коротко подтвердил:

– Да, нашёл.

Послушал ещё и устало опустил веки.

– Нет, не забрал… Нет, не в порядке… Позже объясню… Нет, не сейчас, позже. Я ещё здесь не закончил.

Злат убрал сотовик и взглянул на Вербу.

– Иногда у тебя такое лицо, – неуверенно начал он, – Будто ты боишься.

– Я же сказала: я боюсь за тебя.

– Нет, – качнул он головой. – Ты боишься меня.

– Злат! Ну что ты… – она ткнулась головой ему в грудь, спрятав лицо.

Он наклонился, отвёл её волосы, осторожно поцеловал в висок.

– Я что-нибудь придумаю. Я найду способ, как это всё разрешить, – прошептал он ей на ухо, отпустил девушку и быстро пошел из святилища.

Он шел уверенно, только немного прихрамывал. Длинные волосы развевались, путались на ветру. Он на ходу выхватил из кармана повязку и одним движением завязал волосы в пучок. Верба знала, что он ни разу не обернется, и от этого она испытывала облегчение.

Злат. Единственный близкий человек, названный брат, добрый друг, надежный защитник. Никто в целом свете не сделал для нее столько. И да, он был прав, этот молодой кудесник: Верба его боялась, и страх этот был особый. При всей благодарной нежности, которую она испытывала к Злату, Верба видела, как опасен этот человек для себя, для неё и для всех остальных.

Глава 4

Огромный княжеский особняк утопал в зелени. До его обитателей не доносился шум оживленных улиц. Только птичьи голоса и гортанный мужицкий хохот охранников.

Трехэтажное здание с высоты было похоже на кривобокого паука, который решил окунуть три свои длинные лапки в Неву, да так до нее и не дотянулся, застряв в плотной прибрежной зелени.

Яр запрыгнул на широкие перила просторного крыльца и сидел так уже давно, лениво следя за суетой прислуги. Он теперь часто выходил вечерами на крыльцо и сидел на перилах с книжкой, ни во что вокруг не вмешиваясь. Он видел, что одно его присутствие вызывает у челяди беспокойство и прилив сознательности и трудолюбия. И это Яру нравилось, да и забавляло, пожалуй.

Но сейчас

Яр был здесь не затем, чтобы присматривать за людьми и нагонять рвение. Только что пришла весть от начальника дорожного караульного полка: княжич Финист въехал в столицу. Яр вышел, чтобы первым встретить брата. Так полагалось, хочешь не хочешь. А Яр ещё не решил, хочет ли он.

– Светлый княжич!..

Яр вздрогнул.

Неподалеку, почтительно склонив голову, стоял доверенный приказный Лемех.

– А, Злат… Ну, что у тебя? Был в приюте?

– Был. Его там нет.

Яр ощутил глухое раздражение. Тот, кто нашептал искать в городском приюте, лгать бы не стал. Может, конечно, просто передал княжичу наводку, не зная, что она ложная…

– Я велел не просто на деток взглянуть, а обыскать это место хорошенько, – Яр на всякий случай сдвинул брови посуровее.

Но видно не зря говорили, что приказный Лемех княжеского гнева не боится.

– Все было сделано, как вы приказали, княжич, – спокойно ответил Лемех. – Мальчика там нет.

Яр промолчал.

– Если позволите мне высказать свое мнение… – начал приказный и бросил на Яра вопрошающий взгляд.

– Ну?

– Скорее всего, его уже нет в столице.

– Вряд ли, – вздохнул Яр. – Идти ему некуда. Если, конечно, ему никто не помогает.

– А есть основания полагать, что помогают?

– Вроде бы нет, – буркнул Яр, чувствуя сразу и неловкость, и злость. Княжеский сын должен бы располагать более обширными сведениями, а не выглядеть дураком перед собственным приказным.

– Тогда, если рваться из столицы ему некуда, он всё ещё здесь, но скрывается в месте настолько неожиданном… – начал Лемех.

– Я думал об этом, – резко перебил его Яр, испугавшись вдруг, что совет приказного окажется дельным, и опять же выйдет, что княжич должен будет идти на поводу у простолюдина. – Полагаю, теперь тебе стоит следующий визит нанести в храм.

– Куда? – искренне удивился приказный.

– В храм, – твердо повторил Яр. Изумление приказного вдохновило его. – В христианский храм.

Приказный опустил голову, потом настороженно взглянул исподлобья.

– Там нет и быть не может того, кого мы ищем.

– Отчего ты так думаешь?

– Я знаю. Я ручаюсь.

– Глупости. Что ты можешь знать? Настоятель… как его там? Отец Марк, кажется? Так он тот еще смутьян. Князь Власт постоянно говорит о своих подозрениях насчет него…

– Он никого не прячет.

– Почему ты так уверен?

– Настоятель храма отец Марк – мой брат Брон Лемех, – неохотно пояснил приказный, однако взгляда не отвел.

Яр впервые слышал об этом. Нет, он знал, что настоятель единственного в Усть-Ижорске христианского храма – крещёный славичанин, но… Каким же образом при таком неблагоприятном родстве Лемех стал княжеским приказным по особым поручениям, вот загадка.

Приказный всё так же прямо смотрел в глаза княжичу.

– Это выбор Брона, я за него не отвечаю. Не все об этом знают, – проговорил Лемех. – Но, кому надлежит, те посвящены.