Видессос осажден
Шрифт:
Пехотинцы были выстроены на западном берегу Тиба, чтобы преследовать инженеров и, как предположил Маниакес, противостоять видессианцам, если это преследование потерпит неудачу. Благодаря магии Маниакес знал, что так и будет. Макуранцы, будучи более невежественными, продолжали пытаться доставлять неприятности самим себе.
Они и с этим неплохо справились, ранив нескольких видессианских инженеров, как только конец моста оказался на расстоянии выстрела из лука. Не слишком обеспокоенный, Ипсилантес послал вперед людей с большими, тяжелыми щитами: фактически теми же щитами, которые защищали инженеров по расчистке баррикад в сараях
Маниакес вспомнил рассказ Абиварда о том, как макуранцы построили мост через реку Дегирд, чтобы они могли пересечь ее и напасть на хамортов в Пардрайанской степи. Макуранская экспедиция потерпела неудачу: действительно, катастрофу, когда Пероз, царь царей, погиб там, на равнинах. Автократор надеялся, что его собственная удача окажется лучше. У него не было возможности узнать, станет ли он одной из маленьких точек света, которые магия Багдасареса показала при пересечении Тиба.
Через некоторое время Ипсилантес также отправил лучников в конец моста, чтобы отстреливаться от макуранцев. Однако у врага на берегу было больше людей, чем главный инженер мог разместить в конце моста. Видя это, он также выслал лодки с лучниками и пару плотов с установленными на них дротикометами. Они выпустили достаточно снарядов по небронированной макуранской пехоте, выпущенных из метателей дротиков за пределами дальности, на которой она могла ответить, чтобы посеять изрядную сумятицу в рядах пехотинцев.
"Вот, давайте сделаем это", - сказал Маниакес, подзывая Ипсилантеса к себе. Главный инженер злобно ухмыльнулся после того, как они закончили говорить вместе.
Эти лодки с лучниками в них начали продвигаться довольно далеко вверх и вниз по Тибу, делая вид, что собираются высадиться. Это заставило макуранцев разбегаться в разные стороны. Пара лодок высадила видессианских лучников, которые оставались на западном берегу Тиба достаточно долго, чтобы дать один-два залпа по макуранцам, затем снова высадились и поплыли обратно по реке.
Тем временем инженеры продолжали расширять лодочный мост, пока он не подошел совсем близко к западному берегу Тиба. Наблюдая за их продвижением, Маниакес сказал Гориосу: "Сейчас я был бы не прочь иметь собственную тяжелую кавалерию в макуранском стиле. Я мог бы послать их в атаку через мост и рассеять эту пехоту вот так. Он щелкнул пальцами.
Гориос сказал: "Я думаю, что имеющихся у нас всадников будет достаточно, чтобы выполнить эту работу".
"Я думаю, ты прав", - сказал Маниакес. Магия Багдасареса прошла долгий путь, убедив его, что его кузен был прав. Сколько пользы принесет в конце концов его правота - это другой вопрос, о котором Маниакес не хотел думать. Иногда действовать было легче, чем думать. Он собрал отряд всадников с дротиками у восточного края моста, готовых выступить, когда придет время.
Это произошло в тот же день: один из инженеров сообщил: "Ваше величество, глубина воды под мостом сейчас всего три или четыре фута".
"Тогда мы собираемся уходить". Маниакес выкрикивал приказы трубачам. Их звуки рогов заставили всадников с грохотом пронестись по мосту навстречу макуранским пехотинцам. Это также привело к тому, что видессианские инженеры и воины бросились с моста в теплые, мутные воды Тиба.
Ему
Видессийцы вышли на берег реки и начали оттеснять передовые отряды макуранцев. Это привело ряды макуранской пехоты в еще большее расстройство, чем они уже знали, и позволило видессианцам захватить еще больше территории. По приказу Маниакеса еще больше имперцев проехало по почти достроенному мосту, чтобы помочь своим товарищам. "Ты подлый", - крикнул Гориос. "Они решили, что мост должен быть закончен, чтобы мы могли им пользоваться".
"Ты не хочешь делать то, чего они ожидают", - ответил Маниакес. "Если они знают, что грядет, они на пути к тому, чтобы узнать, как это остановить. Однако, если они не видели этого раньше..." Он жадно наблюдал, как его люди создают плацдарм на западном берегу Тиба. Всадники, израсходовавшие свои дротики, рубили макуранцев мечами. Кто бы ни командовал этой вражеской армией, ему не хватало присутствия духа генерала пехоты, который несколько дней назад сражался с видессианцами. Когда он увидел, что его войска колеблются, он отвел их от противников. Это заставило их дрогнуть еще больше. Видессиане, чувствуя победу, напирали все сильнее.
Мало-помалу макуранские пехотинцы начали спасаться бегством, кто на север, кто на юг, кто на запад. Как только серьезное сопротивление прекратилось, видессийцы не преследовали его так упорно, как могли бы. Вместо этого они образовали периметр, за которым инженеры закончили сооружение лодочного моста. Маниакес переправился на западный берег Тиба, не позволив ни себе, ни Антилопе промокнуть.
"Машиз!" - закричали солдаты. "Вперед, к Машизу!" Они знали, что сделали, и знали также, что хотели сделать. Если бы Машиз был всего в часе галопа от нас, он мог бы пасть. Но до него оставалась пара дней пути, и солнце опускалось за горы Дилбат. Маниакес решил, что он достаточно рисковал, а может быть, и более чем достаточно. Он приказал армии остановиться на ночь.
Сделав это, он задумался, не следует ли ему обойтись без оставления гарнизона для защиты лодочного моста. Он испытывал искушение не беспокоиться, в конце концов, магия показала, что его армия благополучно вернется через Тиб. Однако, немного подумав, он решил, что идиотизм может быть сильнее магии, и поэтому защитил то, что явно нуждалось в защите.
"Наконец-то на дальнем берегу", - сказал он Лисии, как только его павильон был установлен. "Не приблизился два года назад, приблизился, но не сделал этого в прошлом году. Теперь - мы видим, что мы можем сделать ".
Она кивнула, затем сказала: "Я бы хотела, чтобы ты не заставлял Багдасареса накладывать это заклинание. Я была бы более оптимистична, чем я есть. Сможем ли мы взять Машиз так быстро? Если мы это сделаем, почему мы повернем назад так скоро? Что может пойти не так?"
"Я не знаю ответов ни на один из этих вопросов", - сказал он. Вот почему мы идем вперед и продвигаемся к Машизу: я имею в виду, выяснить, что может пойти не так".
Лисия скорчила ему рожу. "Что, если ничего не пойдет не так? Что, если мы войдем, захватим город и захватим Шарбараза, или убьем его, или заставим бежать?"