Вишенка в скале
Шрифт:
До этого разговор шёл в лёгкой ироничной форме, но сказанное одним из сокурсников было уже прямым оскорблением. Макс опустил голову и мрачно проговорил:
– Повтори, что только что вякнул.
Тот самый парень - кажется, Карен слышал, как его называли Назаром, - вздрогнул, преодолел секундное замешательство и попытался продолжить наезд. Но если начало фразы звучало громко и уверенно, то уже на третьем слове голос подвёл владельца: это было больше похоже на вскрик испуганного петуха. В кольце зрителей послышались смешки. Лишь Карен знал, что специализацией Макса были звуковые вибрации. Особенно хорошо ему удавалось воздействовать на голосовые связки. Назар пытался взять голос под контроль, но не получалось. Слегка
Теперь настал черёд Карена вступить в игру. Виски задиры покрылись испариной, рубашка взмокла - со стороны казалось, что Назара ужасно смущает ситуация, в которой он оказался. Да и сам парень удивлённо оглядывался, словно хотел спросить у окружающих, что не так с его телом. Чтобы отвлечь внимание от горящих синим глаз друга, Макс в упор уставился на обидчика, разминая руку, словно хотел его ударить.
Завершилось всё слезами - почти настоящими, Карен лишь немного подтолкнул их наружу. Позорно раззявив рот, Назар вырвался из круга студентов и умчался в неизвестном направлении.
Макс свысока глянул на толпу, как бы спрашивая: «Ну? Кто ещё?» Но противники старались затесаться в ряды зрителей и прятали глаза от вызывающего взгляда. Александр не вмешивался - он следил за разборкой со стороны. Чуть светящиеся красные глаза выглядели страшновато. Для мага огня рыжий был на удивление сдержанным и, видно, не хотел марать руки о выскочек.
После стычки плечо Макса сжала чья-то рука. Воздушник резко обернулся, готовый к неприятностям, но за спиной оказались ребята из его «армии». Суровые одногруппники хотели выразить поддержку своему «полководцу» и предлагали обращаться к ним, если нечто подобное повторится. Макс благодарно пожал им руки и высказал надежду, что такая помощь не понадобится. А потом, оставшись наедине с Кареном, не преминул поворчать, что в момент стычки с Назаром почему-то никто помогать не рвался.
– Вечно так: как опасность минует, так все готовы помогать. А потом попросим у них помощи - и каждый какую-нибудь отмазку найдёт, вот зуб даю… - бормотал друг по дороге с полигона.
Карену с его «фан-клубом» повезло ещё меньше. Миккиподобные мальчишки провозгласили Макса с Кареном героями местного разлива и кинулись уговаривать их устроить мастер-классы по самозащите и унижениям. Макс грозно глянул на неумолкающую стайку, и та испуганно затихла. Вот только потом «фан-клуб» подловил менее грозного героя в коридоре и продолжил упрашивать. Конечно, Карену такая ноша была вовсе не нужна, но и послать в Бездну ребят он не смог. Пришлось сбежать от своих «подчинённых» под каким-то дурацким предлогом.
Однако интуиция навязчиво шептала, что проблемы с назойливыми поклонниками только начались.
***
Невысокий, мускулистый, с сединой в волосах Гриего Бёрт оказался мастером оружейных дел. Помимо тренировочного оружия, в Скале выковывалось личное оружие для каждого выпускника, а потому недостатка в работе у Бёрта не было. Карен при виде душной оружейной возвёл очи к небу, зато Макс явно был счастлив от такого наказания.
Мастер Бёрт был не из суровых и молчаливых работяг, он оказался интеллигентным, мудрым мужчиной, способным часами говорить о любимом деле. Тяжёлая работа в оружейной велась при помощи магии, от помощников требовалось выполнять несложные задания вроде наполнить чашу водой или остудить металл. Но несмотря на кажущуюся лёгкость поручений, частое применение магии изматывало не на шутку, даже поход в библиотеку был отложен на неопределённый срок. Утешало одно: приятели чувствовали, как их резерв понемногу растёт.
На третий день «службы» в оружейной к друзьям присоединился Назар - вспыльчивый огневик снова кому-то наговорил лишнего, получил в глаз и побежал жаловаться на это леди Трисс. Магесса в ответ сказала, что настоящий мужчина должен решать свои проблемы сам, а не прятаться за юбкой. И послала к мастеру Бёрту учиться мужественности.
С заданием же друзей - дать определение достоинству - дела шли не очень хорошо. Каждый вечер в специальные свитки Карен и Макс вписывали новые и новые определения, но всё даром. Назар вскоре и вовсе плюнул на своё задание: парень влюбился в оружейную и решил, что лучше остаться здесь, чем влететь на новое наказание от леди Трисс. Максу место тоже нравилось, но всё же вечера можно было занять чем-то более приятным. Кроме того, не радовало чувствовать себя выжатой тряпкой после помощи Бёрту, да и ежедневный подъём в оружейную, располагавшуюся на вершине самой высокой башни академии, сил не добавлял. Сломав языки на собственных формулировках, друзья даже обращались к словарям, но ни «чувство собственной значимости», ни «самоуважение» магессе не нравились.
От мастера Бёрта товарищи узнали много интересного и даже пожалели, что он ведёт свой предмет только у старших курсов. В оружейном деле интересным казалось всё: от металла и дерева, из которых изготавливается оружие, до формы и магического наполнения. Оружие разрабатывалось самими учениками на четвёртом курсе - вот уж где фантазии не было границ. А затем, пока студенты осваивали боевые приёмы, мастер Гриего лично воплощал их замыслы в реальность.
Карен и Макс видели, как день за днём из-под руки мастера выходило новое и новое оружие: мечи, пики, луки, арбалеты, дротики, стальные веера, лассо с зубцами, парные кинжалы… Дары выпускникам зачаровывались, запирались в подвале и там ждали своего звёздного часа. Церемония вручения оружия проходила на пятом курсе и, по уверениям мастера Бёрта, не было зрелища красивее. Каждый студент должен был показать уровень владения оружием и доказать, что достоин быть его хозяином.
Но определение достоинства как «права владеть оружием выпускника Скалистой академии» леди Трисс тоже по вкусу не пришлось.
Глава 6. Универсальная магия
За две недели обучения это была самая увлекательная перемена: вокруг Карена собрались однокурсники, и тот в красках описывал бой, где его ранили в бок. Поведать об этом окружающим друзья сочли необходимым - для Александра и остальных, кто ещё заметил бинты на физпрактике. Макс же старался не хихикать, слушая бред, который жадно ловили приспешники друга.
От этих самых приспешников Карену хотелось уже тихо повеситься где-нибудь в уголочке. Правда, терзали подозрения, что и тогда его тело не оставили бы в покое. Стайка миккиподобных одногруппников гонялась за своим кумиром по всей Скале, выпрашивая то автографы, то советы, то мастер-классы, то защиту в конфликтных ситуациях… И как же ошибался Карен в начале, подумав, что стоит разобраться с некоторыми проблемами «подданных» - и от него отстанут! Напротив, чем больше внимания он уделял ребятам, тем популярнее становился. Поклонники скандировали имя кумира под окнами общежития и задаривали Карена плюшевыми мишками, так что теперь кровать кареглазого была похожа на небольшое медвежье кладбище. На публику Карен продолжал скорбеть по убитому Тоби: интересно ведь, на сколько ещё плюшевых зверей расщедрятся сочувствующие.
Разумеется, Карен винил во всех грехах друга, это ведь была его бредовая фантазия основать «фан-клуб». Хоть бы спросил, надо ли оно приятелю. Теперь же, слушая вечерние завывания Карена на тему несправедливости бытия и подлости товарищей, Макс только катался по полу от смеха, то и дело натыкаясь на медвежат. Помогать соседу он и не думал, и Карен уже не первый день в одиночестве размышлял, как же избавить свою персону от обожания «фан-клуба». Одна идея уже вырисовалась, но до её воплощения нужно было ещё немного подождать.