Витязь специального назначения
Шрифт:
Волшебник хмыкнул, покрутив головой, но видно было, что хладнокровие воинов ему, скорее, понравилось, чем наоборот.
— Выйти-то можно. Если, конечно, дорогу найти. И если у Железного Волка претензий к вам не возникнет. Ну, и, само собой, если Иммортал вас пропустит.
— Иммортал? — озадачился Витязь, — Это ещё что за зверь? Бессмертный? Кощей, что ли?
— У вас, — кивнул Джо, — его так и зовут.
— А, — со знанием дела кивнул Хан, — Пожиратель Душ. Да, это, конечно, противник, достойный внимания.
— Ну, так что? Может, лучше останетесь?
— А что нам тут делать? — пожал плечами Акела, —
— Дать не дам, а помочь помогу. Мэри! Поутру дай этим бродягам клубочек к тётке Дженифер. Они мне понравились. Чёрт с ними, пусть живут. Да и мне интересно — смогут они вырваться или нет?
Ночёвка вышла царская. После сытного ужина Мэри проводила их в довольно просторную комнату, где имелся настоящий камин. Вдоль стен — широкие лавки-лежаки с набитыми соломой матрацами и подушками. После стольких дней похода эти бесхитростные постели казались мягче перин, а одеяла из овчины ласкали усталые тела мягким мехом. Ровно горели в камине дрова, посылая волны живого тепла. Согретые им, они проваливались в мягкий сонный омут, отбросив тревоги прошедших дней в прошлое. Давненько им так сладко не спалось.
Глава 16
Кавалерия из-за холмов
«Отставить! — крикнул полковника сын,
В ножны вложите булат!
Вчера он был пограничный вор,
Сегодня — свой брат солдат».
Они шли вот уже третий день по красивому, но, кажется, бесконечному лесу. Про такие говорят — заповедный. Какого только зверья тут не обитало — это было их царство, их дом. Видимо, усилиями волшебника дорога сюда и впрямь была заказана, тут он не соврал.
Вот и идут себе, не опасаясь козней людских. Клубочек исправно катился впереди, поджидая их, если они останавливались. На привалах он валялся неподалёку и вновь начинал движение, когда они трогались. В общем, по службе к нему претензий не было.
— Откуда тут такие просторы? — ворчал Хан, — На этом дерьмовом клочке земли посреди вонючей лужи того, что водой назвать и язык не повернётся. Ведь шагу нельзя было ступить, не наткнувшись на какой-нибудь замок или стражника. А тут, видишь ли, бесконечный лес. Тьфу!
— Если я правильно понял, по этому лесу можно спокойно брести всю оставшуюся жизнь. Джо ведь сказал, что это урочище напрямую граничит с безвременьем.
— Джо этот…, - в сердцах плюнул Джура, но клубочек-проводник вдруг замедлил ход и, пару раз дёрнувшись, замер, — …Великий Волшебник всех времён и народов! А ты что подумал?!
Эрик захохотал.
Неизвестно, что подумал этот безмозглый клубок шерсти, но движение продолжил. Тут, на счастье, деревья расступились в стороны и перед ними раскинулась большая поляна. Красивый, словно на картинке, домик под крышей из красной черепицы стоял посередине. Из трубы гостеприимно вился слабенький дымок. Подойдя вслед за проводником к резному крылечку, Акела вежливо постучал.
Услышав «Come in» [75] ,
— Здравствуй, госпожа, — поздоровались они, представляясь по очереди.
75
Come in (англ.) — разрешение войти.
— Меня можете называть тётка Дженифер, — ответила она глубоким звучным голосом, — зовут меня ещё владычицей Маб, да много как… Сейчас это не требуется. Тётка Дженифер и всё тут. Что от меня на сей раз потребовалось беспутному племянничку?
Легко нагнувшись, она подняла клубок и, внимательно на него посмотрев, спрятала в карман передника.
— Ничего не имею против. Можете идти хоть сейчас.
— А куда?
— А всё равно. Отсюда нет разницы — в каком направлении идти. Имеет значение только одно — куда ты идёшь. Проводник вас найдёт сам. Не вздумайте мне баловать этого лоботряса. Давно бы его развоплотила в трухлявый пень, да привыкла уже, тьма с ним.
Они поклонились и повернулись, чтобы выйти. Голос колдуньи Маб заставил Акелу остановиться.
— Русский витязь, ты о чём-то хочешь меня спросить?
Он повернулся.
— Хочу, но не верю, что ты ответишь.
— Попробуй, — пожала она плечиком.
— Зачем тебе синие монахи на Руси?
— А, ты и это знаешь. На этот вопрос, ты прав, я не отвечу. Есть вещи, в которые смертным лучше не соваться. Желаю удачно миновать Иммортала. Правда, это ещё никому не удавалось.
Последнее она пробормотала едва слышно себе под нос, но Акела, закрывая двери, услышал.
«Плевать, — подумал он, — Бог не выдаст, свинья не съест».
Они спокойно шли среди огромных янтарных сосен. Хан, грызя ус, о чём-то напряжённо думал.
— О чём грезишь? — тихонько шепнул Витязь.
Хан вздрогнул, покосился недовольно.
— О том, где этот шайтанов проводник?
Врал, конечно, но зачем человеку в душу лезть? И тут, словно отвечая на высказанный вслух вопрос, бесшумно заколыхались ветви молодой сосёнки. Из-под неё выкатился странный человечек. Маленького роста, он был одет в узкие кожаные штаны с кожаной же безрукавкой. Из-под неё выпирал круглый животик. Поверх всего была накинута коричневая курточка с шишками вместо пуговиц.
— Что это?! — в совершенном ужасе спросил коротышка. В лицо его, обросшее длинным серебристым волосом, смотрело два острия кинжалов. Фетровая шапочка с воткнутой маленькой веточкой сосны свалилась на землю.
— Ты кто? — спросил Эрик.
— П-п-проводник…
— Тьфу ты! — сплюнул Хан, пряча клинок в ножны.
— Брауни, — горделиво представился человечек, — меня к вам направила сама Владычица Маб.
— И что? — усмехнулся Витязь, — что ты нам скажешь?