Воин-Тигр

Гиббинс Дэвид

–  Хватит, - проговорил Джек. Повернув голву, индиец пронзил его яростным взглядом. Тогда он ослабил хватку, посмотрел Прадешу прямо в глаза и негромко сказал: - Все, вы с ним покончили. За отца.

Джек быстро обернулся проверить, все ли в порядке с его товарищем. Хотя из царапины на плече у Костаса сочилась кровь, вид у него был традиционно невозмутимый.

–  Цел?

Кивнув, Костас взглянул на Прадеша:

–  Ага. И спасибо вам.

Капитан кивнул, потом по очереди подошел к двум другим трупам и на всякий случай пнул их, одновременно перезаряжая револьвер. Саперы держали оба тела на мушке, пока командир не дал им сингал прекратить, и лишь тогда вернулись на прежние неприметные позиции - на краю поляны, у начала тропы. Прадеш щелкнул пальцами, показал указательным и средним на глаза, постучал по часам и махнул в сторону дженглей. Один из саперов взял автомат на изготовку и скрылся в чаще.

–  Ушел на разведку, - пояснил Прадеш.
– Если это действительно была передовая группа, то вскоре придут и остальные. А ходят маоисты только по проторенным тропам. В джунглях они плохо ориентируются. Эта тропа ведет к Чодавараму, а где-то на полпути расположена еще она их база. Террористы часто переходят с места на место - пару суток там, пару тут… Думают, они вроде болливудских героев или Робин Гуда. На самом деле маоисты - убийцы и трусы, а от их идеологии воняет. Ненавижу их.

–  Мы уж поняли, - прокряхтел Костас и, вытащив из сумки Джека бинтовую повязку, наложил на рану.

Джек положил руку на плечо капитану.

–  Вы в норме?

–  Лучше не бывает.

–  Вы только что убили человека.

–  Это был не человек. А уибвать мне не впервой. В горах Кашмира я застрелил инженера пакистанской армии, который пытался взорвать только что построенный нами мост. Они начали стрелять по нам, мы открыли ответный огонь. Я сделал этот ради своих людей. При желании мог бы промахнуться, но не стал . В тот раз меня вырвало. Сейчас такого не повторится.

Джек кивнул. Когда-то и ему пришлось сделать подобный выбор, так что он понимал индийцы. В ушах звенело от стрельбы и избытка адреналина. Нужно взять себя в руки и сосредоточиться на цели… Он жестом намекнул, что пора идти к водопаду. Прадеш вздохнул и, взглянув еще разок на трупы, передал Джеку револьвер. Затем, открыв сумку, вынул небольшую пластину взвырчатки "Си-4", завернутую в полиэтилен, и моток детонирующего шнура, который показывал им в вертолете.

–  Вход преграждает всего один валун средних размеров. Если получится его расколоть, то скорее всего нам удастся проникнуть в святилище.

Он повел их к храму. Нагромождение глыб выдавалось за пределы водопада по меньшей мере на пятнадцать метров. Хотя в нем можно было заподозрить древний мегалит,²⁸ возникло оно естественным путем - в результате грандиозного оползня, от которого эрозия оставила лишь самые крупные камни. В реальности каменная махина оказалась выше и шире, чем выглядела с вертолета, превосходя рост Джека как минимум вдвое. На двух массивных глыбах вместо притолоки покоилась третья, однако сейчас проход был заблокирован валуном, о котором говорил Прадеш. Перед входом валялись обломки камней. Капитан опустился на колено и осмотрел один из них.

–  Обломки свежие, - объявил он.
– Кто-то поработал здесь киркой, причем совсем недавно.

Костас присел рядом.

–  Маоисты?

–  Скорее геологи. Либо маоисты застали их в разгар работы и перебили, либо им самим надоело здесь возиться и они решили поискать другой вход.

–  А еще это мог быть дядя Кати, - пробормотал Джек.

–  Кто бы это ни был, он облегчил нам работу.

Прадеш подлез к расколотому валуну и установил взрывчатку, затем вдавил в нее конец шнура, размотал всю катушку и начал пятиться, пока не уперся в еще одну глыбу, метрах в десяти от входа. Археологи последовали за капитаном под укрытие камня. Прадеш прикрепил к шнуру небольшой электронный детонатор и подал знак саперу, наблюдавшему за ним с дальней стороны прогалины. Наконец он взглянул на Джека с Костас и пошлепал ладонью по уху:

–  Ложись!

И все трое присели за глыбой, зажав уши. Капитан нажал на кнопку, секундой спустя послышался взрыв, а сразу на ним - глухой стук. Они подняли головы. Вход в святилище скрыло облако пыли. Индиец кинулся проверять свою работу. Подождав, пока пыль осядет, он осторожно забрался внутрь.

–  Всего-то надо было подобрать нужное количество взрывчатки, чтобы расщеить валун, - донесся до друзей приглушенный голос.
– Вышло идеально.

–  Отличная работа, - сказал Костас, вглядываясь в темноту.

–  Тут дыра около метра в поперечнике. Теперь даже вы пролезете.

–  То есть как это - "даже"?
– буркнул Костас.

–  А так, что ты тоже приглашен.

Джек вынул из сумки галогенный фонарь для подводного плавания и присел на корточки. Прадеш был на полголовы ниже его и не так крепко сложен, а с размерами отверстия индиец немного погорячился. Джек осторожно улегся на ребристую поверхнось, образовавшуюся после взрыва, и залез в дыру. Чуть дальше его руки нащупали гладку стену, похоже, он был уже в коридоре. Сзади послышалось ворчание Костаса, а через секунду - звук рвущейся ткани.

–  Моя рубашка. Моя любимая гавайская рубашка.

–  Куплю тебе другую, как прибудем на Гавайи.

Джек протянул Костасу руку и помог выбраться из дыры, после чего неуверенно побрел за Прадешем, ориентируясь лишь на мерцающую лужицу света. На мгновение он замер и оглянулся на отверстие. На дальней стороне прогалины сверкали в лучах заходящего солнца влажные листья пальм - казалось, джунгли охвачены пламенем. Сапер, по-прежнему с автоматом в руках, присел у валуна просреди поляны, бросил пристальные взгляды в сторону пещеры. Увидев трупы в пыли, Джек подумал о Ребекке. Слава небесам, он не разрешил ей поехать с ними. А ведь раньше ни в чем ей не отказывал… Он посмотрел на часы. У них в запасе оставалось не больше часа. Джек обернулся и вгляделся во мрак коридора. Как обычно, на пороге неизведанного его охватило волнение. Он положил руку Костасу на плечо и снова подумал о Кате, о своем обещании разыскать ее дядю. Сейчас она ждет его. Не время рассиживаться.

Глава 11

Озеро Иссык-Куль, Кыргызстан

Катя Светланова привалилась к валуну, устроилась поудобнее и вытянула ноги, давая им отдохнуть на твердой, выжженной солнцем земле. Отложив цифровую зеркальную камеру, она стянула длинные черные волосы в тугой узел на затылке. Ее взгляд блуждал по поверхности камня, на которой проступали резные фигуры-писаницы - снежные барсы, застывшие в прыжке горные козлы, загадочный солнечный символ. Изначально высеченные контуры покрывали примитивными красителями - охрой и кровью, но со временем ветер и солнце оставили от них едва различимые линии. Их вырезали две тысячи лет назад скифские охотники, скитавшиеся по этим степям. Когда-то они сидели на том же месте, что и Катя, созерцая озеро и горы. От них вели род современные киргизы, ее предки со стороны матери - кочевники, верившие в могущество шаманов. На этой священной земле они хоронили своих мертвых.

Казалось, в воздухе до сих пор витают привольные запахи овечьей шерсти, лошадиного и человеческого пота. Но наведывались сюда и другие, необыкновенные люди - авантюристы, торговцы, воины из невообразимых восточных и западных далей. Должны были сохраниться хоть какие-то следы их недолгих стоянок. Катя уже несколько часов фотографировала наскальные изображения, спасаясь от жары среди длинных послеполуденных теней. День выдался тяжелый, как и все его предшественники. Каждый валун сулил удивительные открытия, но самая желанная находка никак не шла в руки.