Воин-Тигр
Шрифт:
– Ну и как тогда мы попадем внутрь?
– Дедушка говорил, что за водопадом есть еще один вход. Но там уже надо быть очень маленьким и гибким. Однажды, еще мальчиком, дед пролез этим путем и увидел каких-то жутких демонов. В Рампе старики рассказывают своим внукам ту же самую историю. Иногда ночами мы подбирались к храму, но мысль о демонах успешно удерживало нас от дальнейших подвигов.
– Водопадная археология, значит, - проронил Костас.
– Что-то не слышал о такой.
– Есть и другой путь.
Обернувшись, Костас увидел в руках Прадеша шнур, и в глазах его вспыхнул огонек.
– Детонатор! Вот такую археологию я уважаю!
Пилот вывел машину на цетр
– Маоисты!
– воскликнул Прадеш.
– Но, по-моему, поджидали они все-таки не нас. Им неоткуда было знать, что мы сюда прилетим. Похоже на передовую группу, а основной отряд, вероятно, в нескольких часах пути отсюда. Обычно маоисты ведут разведку кучками по три человека. Увидев нас, они ударились в панику.
– Что теперь будем делать?
– спросил Джек.
Сердце колтилось как бешеное, перекачивая адреналин по телу.
– Действуем по старому плану. Сами видели, на что способны мои ребята. Скорее всего остальные маоисты еще далеко и стрельбы не слышали. В джунглях любой шум быстро теряется. Чтобы не выщывать лишних подозрений, пилот оставит нас здесь и уведет машину на юг. Эта птичка часто развозит провиант между деревнями, так что маоисты к ней давно привыкли.
Прадеш кивнул пилоту. На сей раз тот не стал тянуть с приземлением, и в первый момент шасси вертолета даже отскочило от земли. Не дожидаясь, пока "Хьюи" встанет поровнее, саперы выскочили на поляну, проверили все трупы на признаки жизни и осмотрели периметр. Джек с Костасом отстегнули ремни и двинулись следом, пригибаясь, чтобы не попасть под лопасти. Последним выпрыгнул капитан, не забыв захватить сумку со взрывчаткой. Застонал двигатель, набирая обороты, "Хьюи" в облаке пыли поднялся выше уровня деревьев и через мгновение понесся выше уровня деревьев и через мгновение понесся на юг.
Вскоре все стихло. Джек встал во весь рост, перекинув сумку через плечо, и поискал глазами Костаса. Все трое сняли шлемы и сложили кучкой. Пыль уже оседала на трупы, потихоньку впитывая кровь. Джека все еще лихорадило от адреналина. Прадеш тоже оставался на взводе: в его напряженной позе было что-то от охотничьей собаки, а "магнум" сидел в руке как влитой. На всю перестрелку ушло не больше минуты, но разум Джека неутомимо воссоздавал ее, словно в замедленной съемке. С ним уже случалось подобное, когда смерть подходила вплотную. Тем временем внимание Костаса привлекла каменная глыба метрах в тридцати от входа в святилище. Судя по раскиданным рюкзакам, маоисты использовали ее как прикрытие. Костас осмотрел их пожитки, потом землю.
– Берегитесь змей!
– предостерег капитан.
Костас поднял гниющий шмат кожи, сброшенный коброй.
– Вас понял.
– Отшвырнув свою находку и прихлопнув очередного москита, он подобрал с земли еще какой-то предмет.
– Глядите-ка: у этих маоистов были "калашниковы" - тут полным-полно гильз. Вообще-то их даже слишком много, учитывая время обстрела. Похоже, у них здесь было нечто вроде тира - и судя по состоянию металла, совсем недавно. А вот еще одна гильза, хотя она намного страше. С тами ружьишком можно и на слона ходить. Наверное, какие-нибудь охотники. Здесь еще многотаких гильз, но они втоптаны в землю. Давненько тут лежат.
К нему присоединился Джек.
– Ух, будь я проклят, - проговорил он.
– Это ведь патрон 577-го калибра, рассчитан на винтовку системы "Снайдер-Энфилд". В 1879 году они были на вооружении у мадрасских саперов.
– Да ты шутишь.
– Костас выковырял еще одну гильзу, изучил ободок и одобрительно крякнул.
– Военная археология. Между прочим, картину битвы при Литтл-Бигхорн восстановили как раз по гильзам. С их помощью можно определить и зоны обстрела, и ход сражения.
Он встал и оглянулся.
– Возможно, у скалы Бебби и встретил смерть. Тут-то его и нашли Ховард с Уохопом. Пока чиновник и саперы ждали помощи, лучшего укрытия, чем эта глыба, им было не найти.
– Кажется, я знаю, чем занимались террористы, когда мы их вспугнули, - крикнул Прадеш.
– И дело не в разведке. Они подчищали за собой.
Он взял револьвер на изготовку и двинулся вокруг скалы. Археологи с опаской последовали за ним. Сразу повеяло чем-то затхлым, не похожим на ржавый запах свежей крови, что витал над поляной. Джек понял, в чем дело, еще не повернув за угол. В скале обнаружилась щель, а в ней - мешанина из костей и разодранной одежды. Кое-что выцвело на солнце, но волосы местами сохранились, а конечности еще не потеряли формы - сухожилия по-прежнему скрепляли суставы. Прадеш зажал нос и встал поближе, но тут же отпрянул, хватая ртом воздух.
– Ну что ж, одной загадкой меньше. Перед нами китайцы, которые навещали койя три месяца назад. Видите у них на рубашках слово "ИНТАКОН"? Это горнодобывающая компания. Видимо, на них напали маоисты. Вот откуда все эти гильзы от "калашникова".
– Он взял ветку и приподнял кусочек материи: - А теперь посмотрите сюда. Все как описывали койя.
У одного из скелетов на руке остался нетронутый участок кожи. На нем проступали контуры татуировки - вероятно, благодаря ей процесс разложения и замедлился. У Джека стало тревожно на душе. До этой минуты все ограничивалось домыслами, досужими разговорами. А теперь в глаза ему смотрела реальность. Картинка смазалась, наполовину сгнила, но в ее содержании невозможно было ошибиться. Тигр.
Прадеш помахал саперам у казал на расселину, затем вскинул шесть пальцев и провел ладонью по горлу. После этого они все вместе вернулись на прогалину. Неожиданно что-то оглушительно громыхнуло, и с плеча Костаса сорвалось несколько капель крови. Джек едва успел заметить пистолет в руке у одного из "трупов", как Прадеш прицелился и открыл огонь. Первая же пуля снесла террористу верхнюю часть черепа, на траву брызнули мозги и осколки костей. Ноги мужчины забарабанили по земле, но он уже бул мертв. А Прадеш продолжал стрелять - пережидая после каждой отдачи и заново прицеливаясь, медленно и методично превращая голову врага в кровавое месиво. Джек подошел к капитану и крепко стиснул ему руку, отводя револьвер в сторону. Прадеш сделал еще один выстрел, и пуля срикошетила от скалы.