Воин-Тигр

Гиббинс Дэвид

–  Думаешь, это один и тот же человек?
– спросил Костас.

–  Давай сначала посмотрим, что приготовила для нас Катя.

Коротко взглянув на него, девушка вздохнула и указала на деревянный ящик, укрытый материей.

–  В здешней почве много щелочей, так что любые кости давно должны были разложиться. Однако сдвинув верхний валун, мы обнаружили вот это.

Она откинула материю. Костас присвистнул:

–  Ну и красавец.

В ящике лежал наконечник от боевого топора с отверстием для древка. Местами потускневший серебристый металл покрывала зеленоватая патина. С одной стороны дюймов на десять отходило кривое лезвие не самого безобидного вида, с другой - нечто узкого прямого кинжала.

–  Такой же я видел в Британском музее!
– воскликнул Джек.
– Изготовлен между концом периода Сражающихся царств и ранними годами Западной династии Хань?³⁵

Катя кивнула:

–  В смысле пропорций "бритва" соответствует клинкам периода Хань, у которых было много общего с японскими самурайскими мечами.

–  А разве это не бронза?
– уточнил Костас.
– Не слишком ли рано для нас?

Девушка покачала головой:

–  Совсем не обязательно. Хотя железо в Китае начали обрабатывать еще в пятом веке до нашей эры, ранние образцы чугуна отличались ломкостью, так что бронза не сразу вышла из применения. Кроме того, сейчас перед нами хромированная бронза, особо прочная и дольше сохраняющая заточку.

–  Оружие такого качества наверняка очень ценили, передавали из поколения в поколение, - пробормотал Джек, потрогав лезвие.
– Допустим, его изготовили в начале ханьского периода, вскоре после ухода Первого императора. Но вполне могли использовать на протяжении следующих двух веков и ще дольше - сплоть до времени, когда здесь появились наши гипотетические римляне.

–  Только вот откуда в этих краях взяться первосортному китайскому оружию?
– не унимался Костас.
– С чего имперскому воину так вот просто оставлять его на могиле какого-то римлянина? Не понимаю.

Он уставился на Катю. Та ответила ему таким же долгим взглядом. Глаза ее блестели.

–  Ага, - выдохнул он.
– Непостижимо. У Джека бывает точно такой же взгляд. Верный сигнал, что находки на этом не закончились.

Катя нагнулась за небольшим пластмассовым подносом, лежавшим рядом с ящиком.

–  Наконечник мы обнаружили в середине могилы, там у мертвеца находилась бы грудь. А вот эти два предмета покоились на месте головы.

На подносе лежали две монеты. Одна была седалана из серебра, другая представляла собой диск с квадратным отверстием в центре, позеленевший от коррозии. Джек взял первую монету и подствил ее под лучи заходящего солнца:

–  Серебряная тетрадрахма Александра Великого!

–  Причем не бывшая в обращении, - добавила Катя.
– Как те римские монеты в южной Индии, о которых ты мне рассказывал.

Джек передал монету другу. На лицевой стороне красовался до боли знакомый профиль Александра, увенчанный львиной гривой. Видя перед собой классический образ, было намного легче поверить, что представители греко-римского мира и в самом деле заходили так далеко на восток, добираясь до самой границы с Китаем. Костас повертел монету в руках, еще разок взглянул на портрет и в недоумении опднял глаза.

–  Если я еще не позабыл историю, то Александр Македонский жил во второй половине четвертого столетия до нашей эры, то есть за век до Первого императора и за три - до битвы при Каррах. Если сюда и просачивались греческие монеты, то их продавали бы на вес или использовали в качестве украшений. Но тогда они давно потеряли бы вид.
– Он с сомнением посмотрел на эпитафию, затем опять на монету.
– Получается, тут похоронили не легионера, а какого-то солдата Александра Великого?

–  Ты ведь читал "Перипл Эритрейского моря"?
– поинтересовалась Катя.

–  Путеводитель для древних торговцев? Первый век до нашей эры, автор - грек египетского происхождения. Да я уже почти специалист!

–  Так вот, там говорится, что на рынках Баригазы и по ту пору встречались древнегреческие монеты, все, как ты и сказал. Далее, теперь мы располагаем новым фрагментом "Перипла", в котором описываются похождения легионеров Красса. Джек сообщил мне о находке Хибермейера оп телефону. В тексте конкретно указано, что по дороге на восток путникам попадались алтари Александра. Наверняка речь идет об Узбекистане - а ведь именно там была обнаружена та надпись про легион "Аполлинарис". Легионеры не могли не слышать преданий об утраченных сокровищах Александра. И вот они наткнулись на обдуваемый всеми ветрами алтарь посреди пустыни. Впереди нависают горы Центральной Азии. Погоня из Мерва осталась далеко позади, и легионерам можно немного отдохнуть. Чем же они в таком случае займутся? Перероют все вокргу. Если уж Александр позаботился возвести на этом месте алтарь, то он обязательно оставил бы приношения богам - а лучшего дара, чем только что отчеканеннные с собственным портретом, и не придумаешь. Там-то римляне ее и выкопали.

Джек забрал монету у Костаса и перевернул.

–  И положили покойнику на одно из век - вместо платы Харону, перевозчику душ через реку Стикс.

–  А что за монетку оставили на другом глазу?
– спросил Костас.
– Попахивает Китаем… Катя, просвети меня.

Девушка взяла вторую монету:

–  Тут различимы три китайских иероглифа: один справа от отверстия, еще два - слева. Перед нами монета династии Хань, китайцы ее называли "у шу" - "пять зерен". Весит четыре грамма, примерно как греческая драхма или римский денарий. Их чеканили миллионами штук, так что в китайской части Центральной Азии они попадаются довольно часто.

–  А как насчет даты изготовления?
– полюбопытствовал Костас.

–  Иероглифы с левой стороны - имя правящего императора. Для китайцев они имели такое же значение, как для римлян - смена портрета на аверсе. И точно как в Риме, каждый очередной император старался заменить монеты предшественника на собственные. В отличие от золотых и серебрянных разменные монеты вроде этой не имели рельной ценности, так что без имени нового императора они не только становились бесполезны, но и грозили владельцу серьезными неприятностями. Вряд ли наш экземпляр стал исключением, поэтому имеет смысл говорить об императоре Чэне из династии Хань, правившем с тридцать второго по пятый год до нашей эры.

Джек позволил себе расслабленно вздохнуть.

–  Великолепно, - негромко сказал он.
– По моим прикидкам, легионеры Красса бежали из Мерва примерно в девятнадцатом или восемнадцатом году до нашей эры, то есть совпадение налицо. К тому времени Август находился на престоле уже около десяти лет. Перемирие с парфянами и возвращение священных штандартов пришлись как раз на этот период.

–  И каким же образом у наших легионеров оказалась китайская монетка?
– спросил Костас.

Джек поджал губы.