Воин-Тигр
Шрифт:
И вот наконец катер подходил к конечной цели их путешествия - даже на максимальной скорости понадобилось десять часов, чтобы его проделать. А какая же тогда потребовалась сила духа от горстки легионеров, уже изнуренных долгим маршем от самого Мерва, чтобы пуститься в плавание на беспалубной лодчонке! И как знать, далеко ли они забрались, удалось ли им достигнуть восточного берега? Одно несомненно: они боролись до конца - со стихиями, с усталостью, с врагом, который мог терпеливо дожидаться их высадки… То были люди, приученные смело встречать любой вызов, биться за родной легион до последней капли крови, зарабатывая право влиться в священные ряды боевых товарищей, покинувших этот мир раньше их. А ведь Фабий
Двигатель поубавил обороты, и на корму плеснуло теплой кильватерной водой. Ветер стих, в воздухе потянуло холодом. Джек поглядел назад. Западная берегова линия терялась на горизонте. На таком расстоянии кривизна земной поверхности становилась очевидной. У него появилось ощущение, будто они только что преодолели границу между востоком и западом, добрались до точки, где Великий шелковый путь начинает взбираться на горное плато и на противоположном его склоне выныривает в Китае. Это была не более чем иллюзия, ведь за горами лежала смертоносная Такла-Макан - и все же одним своим видом перевал внушал древним путникам надежду. Джек обернулся и отыскал глазами Костаса. Тот с самого утра торчал в палубной рубке, болтая с командой и посматривая на навигационные экраны. Прямо по курсу наконец-то начинали сходиться берега Иссык-Куля. Серые склоны, иссушенные стихиями, сменились оливково-зелеными долинами и кряжами - спасибо ветру, приносившему с запада влагу. К береговой линии прижимались унылые бетонные постройки, дряхлые останки причалов и волнорезов. Вдруг на глазах Джека поверхность озера словно бы замерцала, расплылась - и так же внезапно успокоилась. Неужели сейсмический толчок? Он еще раз обвел берег взглядом. Где-то там сейчас Ребекка - в компании сотрудников ММУ и американских десантников. Им уже повезло с одним открытием: сейсмоакустическое профилирование дна выявило возможные очертания древних стен. Уже одного этого хватит, чтобы закрепиться здесь и начать раскопки. Сегодня же им было необходимо как следует все разведать. Ну а потом вместе с Кате они отправятся в Китай.
Из рубки показался Костас. Перебравшись через груду снаряжения, он стянул с двадцатимиллиметровой пушки, установленной на корме, пару защитных водолазных костюмов и бросил один из них Джеку под ноги.
– Уже можно собираться. К берегу подходить не будем, начнем сразу. На месте нас будет поджидать Ребекка и еще пара человек - подойдут на "Зодиаке". На этот раз погружаемся только мы.
– Ребекку это не обрадует.
– Для первого в жизни погружения это место не подходит. Абсолютно. Я и так-то с подозрением отношусь к озерам, а Иссык-Куль вообще надо бы пометить красным цветом на карте.
Джек пополоскал руки в воде, стекавшей в шпигаты.48
– Вода тут солоноватая. Благодаря этому она легче очищается. Кроме того, на середине озера глубина достигает двух тысяч футов, а дно покрывает толстенный слой ила. Скорее всего токсичные отходы благополучно погребены под ним.
Позабыв про костюм, Костас с недоумением уставился на него:
– Ты что, шутишь? Это на советском-то испытательном полигоне? Когда я служил на флоте, мы вели наблюдение за Иссык-Кулем. Да спутник давал нам такие снимки, что на них хоть руки грей! И дело не всегда было в оружии или реакторах. В начале атомной эры русские были готовы и зубную щетку нашпиговать ураном.
– Если верить Алтаматы, здесь в основном испытывали торпеды, а если им и случалось хоть б одну потерять, искали ее как только могли. Собственно, в те годы и появилась первая информация о подводных руинах. В 1991 году, когда Советский Союз трещал по швам, а Алтаматы без дела сидел на базе,в его руки попали кое-какие документы. По его словам, если потерянную торпеду находить не удавалось, ее объявляли невозвратной, так что лучше их вовсе не трогать.
– Спасибо, успокоил, - проворчал Костас, просовывая голову в резиновый ворот.
– Не поделишься ли еще какой-нибудь премудростью, пока мы не наглотались радиации?
– Катя говорит, что у киргизов озеро считается святыней, вековой сокровищницей. По мнению некоторых, тут похоронен сам Чингисхан. В народных сказаниях упоминается о золотом гробе, погребенном на дне серебрянного моря. Также существует легенда, будто близ северного берега можно найти затонувший несторианский монастырь. Киргизы верят, что все богатства, какие перевозились на глазах их предков по Великому шелковому пути, оседали в этих водах. Впрочем, Иссык-Куль слыл священным озером и в более ранние времена. Среди киргизов постарше есть такие, кто предпочитает тут не плавать.
– Разумный обычай, - буркнул Костас, на сей раз пытаясь протиснуть руки в резиновые манжеты.
– Всеми руками за такую народную мудрость.
– Кое-какие из этих историй могут быть и правдой. Если присмотреться к береговой линии, легко заметить, что уровень озера не оставался постоянным. Вообще странная штука этот Иссык-Куль. Хотя его питают сотни ручьев, из него самого почти никакой воды не вытекает. Соответственно уровень озера то растет, то понижается - в периоды повышенного парообразования, как сейчас. Ну и вдобавок ко всему оно расположено в сейсмически активной зоне.
Управившись наконец с костюмом, Костас присел и вооружился папкой-планшетом, которую захватил из рубки:
– У менч все данные при себе. Ребят из ВМС хорошо на этот счет просветили. В исторических документах зафиксировано как минимум три крупных землетрясения. Первое ориентировочно произошло в 250 году до нашей эры, в районе села Григорьевка; второе - в 500 году нашей эры, близ Тору-Айгыра; третье - в 1475-м, в окрестностх города Баласагуна. Видимо, во всех трех случаях сила толчков достигала восьми-девяти баллов по шкале Рихтера, так что трясло будь здоров.
Он отвернулся и согнул руки, чтобы герметичная молния на плечах как следует расправилась.
– Твоя правда.
– Джек застегнул молнию и похлопал друга по спине. Теоретически второе землетрясение можно связать с затонувшим христианским монастырем. А вот легенда о Чингисхане в эту схему не укладывается. Великий завоеватель умер в тринадцатом столетии. Тайна ег мавзолея оберегалась с невероятной свирепостью: преемники хана вырезали всех, кто встречался на пути погребальной процоессии. По монгольскому ритуалу над местом захоронения прогоняли лошадей, чтобы сткрыть его следы. Но мне все-таки думается, что мавзолей расположен там, где утверждают исторические источники, - у горы Бурхан-Халдун в Монголии, в сотнях миль к востоу отсюда.
– А вдруг это обманка?
– предположил Костас.
– Что, если потоков нарочно сбили с толку? Раз уж для приближенных Чингисхана так важно было оставить все в тайне, то они могли намеренно распространять ложные слухи. Отсюда и местная легенда.
Джек кивнул:
– Не исключено. И пеклись они не только о потайных гробницах, но и о тех, которые оставались на виду - самых пышных. В таких случаях важнее сохранить внешний облик мавзолея, ведь по нему грядущие поколения будут судить о покойнике. А вот наполнение гробницы существенней для самого мертвеца - это страховка, с которой его отпускают на тот свет. Иначе говоря, личное имущество можно спрятать где-нибудь еще, вместе с самим телом. Знаешь ведь, как пострадали от грабителей египетские пирамиды.