Вокзал "Техас - Луизиана"
Шрифт:
— Мистер Браун, скажите, а вы с братом — те самые Брауны, которые жили в городе всё это время, и Аарон Браун ваш родственник?
— А кто такой Аарон Браун? Нас усыновила семья Уилла Брауна, когда нам было по три года. Это всё, что мы знаем.
— Так я и думала... Уилл является племянником Аарона Брауна, известного в Льюисвилле убийцы. Вы можете прочитать о нём в старых газетах, которые хранятся в публичной библиотеке. Всего хорошего, молодые люди, и до завтра.
— Спасибо ещё раз! До свидания.
И братья удалились из покоев старшей монахини, пытаясь сообразить, что делать
Выйдя из церкви, они сели на лавочку и решили обсудить разговор, который состоялся несколько минут назад.
— Я думаю, нужно прямо сейчас сходить в публичную библиотеку и узнать, кто такой Аарон Браун, — Марк взглянул на брата, пытаясь угадать, о чём тот думает.
— Хорошая идея, но считаю, лучше сходить туда завтра. Дело в том, что нам не нужно светиться в этом городе: если Уилл Браун жив и в сознании, он нам может помешать. А я этого не хочу.
— Но я не понимаю, почему не сегодня?
— Завтра мать-настоятельница должна предоставить информацию о нашей матери. После этого мы сходим в библиотеку и возьмём газеты за прошлые годы, чтобы узнать, кто убил нашего отца и кто такой Аарон Браун.
— И какого чёрта мы носим фамилию убийцы! — возмущённо произнёс Марк.
— Да! Я предлагаю, после того как мы все узнаём, взять фамилию отца и матери.
— Согласен, это будет правильно.
— Пойдём прогуляемся и перекусим где-нибудь. Что-то я проголодался.
Глава 26. Расследование
2003 год, Льюисвилл, штат Техас
Утром следующего дня братья снова пришли в церковь, чтобы наконец узнать, почему их мать так поступила. Встретила их всё та же старая монашка, только в этот раз она была с ними более ласкова, чем вчера. Коридоры, проходы и повороты теперь уже не казались настолько длинными и тёмными — видимо, братья уже неплохо ориентировались в церкви. И в следующий раз, если он будет, они смогут и сами найти путь до кабинета старшей монахини. Проводив братьев, монашка так же быстро исчезла, как и появилась.
— Доброе утро, матушка! — сказали в унисон братья и улыбнулись друг другу от такого слаженного дуэта.
— И вам доброго утра, братья Браун. Хочу вас обрадовать. Я нашла записи моей предшественницы о том дне, когда вы здесь появились, и записи о периоде, что вы здесь воспитывались.
— Это же просто замечательно! — вырвалось у Твена, и он похлопал брата по плечу. — И что там, расскажите же!
— Там лишь сухие факты, что это был за день, месяц, год. Фамилия вашей матери, ваши имена, общее состояние здоровья, возраст.
— И это всё? — разочарованно произнёс Марк. — Но как же…
— Нет, не всё! Вот тут начинается самое интересное. Там есть запись о том, что когда вас нашла одна монахиня на пороге церкви, рядом с вами лежала книга.
— Какая книга?
— Книга Марка Твена «Принц и нищий». Я так понимаю, вас назвали в честь этого писателя, разделив его имя и фамилию.
— Если честно, это его не настоящие имя и фамилия, это псевдоним. Он означает «мерка — два»: это ходовой лоцманский термин на Миссисипи. «Марк — твен!» — выкрикивал на речном перекате лотовый матрос, убедившись, что глубина достигает двух морских саженей, это около четырёх метров, и пароход безопасно может следовать
— Ну надо же, никогда бы не подумала, — матушка улыбнулась братьям. — Так вот, я продолжу. В книге этой была записка от вашей матери.
— Не может быть! — воскликнули братья одновременно. — Можно нам её прочитать?
— Конечно, сейчас.
Монахиня открыла шкафчик стола и достала старую книгу. Обложка не ней потускнела от времени, и, когда-то яркая, сейчас она представляла собой жалкое зрелище.
— Я нашла эту книгу в покоях прежней матери-настоятельницы. Держите.
Твен протянул руку к книге, как к важнейшему артефакту, от которого зависела их дальнейшая жизнь. Открыв издание, они увидели большое количество отметок в самом тексте, на полях были рисунки, тут же были даты, означавшие важные события. Видно было, что пометки были сделаны в разные периоды жизни людьми, державшими когда-то эту книгу. Братья рассматривали записи, крутили вверх и вниз, не понимая, что они означают.
— Ребята, в конце книги записка от вашей матери, посмотрите!
Твен открыл последнюю страницу и увидел сложенный лист, который ждал прочтения долгих двадцать восемь лет. Дрожащими руками он развернул листок и взглянул на брата, заворожённого почерком родной матери:
«Меня зовут Лилия Джонс, и я нахожусь сейчас в диком отчаянии, потому что за мной охоти…..............уз……..............ун. Он уже убил моего мужа и отца моих детей, обставив это как несчастный случай. Сейчас он поставил передо мной условие, которое я не могу выполнить. Это животн... пообещало мне наказать и убить моих мальчиков, если я не буду с ним. Для меня это не приемл……………что………..блю своего мужа и всегда буду любить.
Я поняла, что это животное никогда не остановится, даже если решу быть с ним. Поэтому я решила спрятать детей здесь, в этой церкви. Они — единственное, что у меня есть, и поэтому хочу сохранить им жизнь. Этих детей зовут Марк и Твен, кто из них …………. то …………. имя, я оставляю на ваше …………….. и на волю Бога.
Чтобы мои мальчики знали, что я люблю их и никогда бы не оставила по своей воле, я надела им на шею цепочку с крестиком. Этот крестик будет защищать их всю жизнь и напоминать обо мне. Ещё я положила рядом с ними книгу писателя Марка Твена, эта книга является символом …….й семьи, в ней есть разгадка на …….. вопросы. Я хочу, чтобы вы отдали эту книгу моим детям, когда они станут постарше. Тогда они смогут понять причины моего бегства и почему я………….. Прощайте, мои милые, люблю вас всем сердцем и надеюсь, что вы когда-нибудь простите меня…»
— Мамочка, любимая мамочка! — Твен отвернулся и сел на диван, закрыв лицо руками. Сдерживая рыдания, он весь сотрясался. Марк присел рядом и обнял брата за плечи, у него текли слёзы, и он не пытался их сдерживать.
— Она нас оставила не по своей воле, она нас любила и никогда бы не бросила. Нужно понять, что случилось! Кто это животное, от которого мама пыталась нас спасти? И это же животное убило нашего отца. Почему вы не обратились в полицию, когда увидели эту записку? — Марк зло смотрел на мать-настоятельницу, пытаясь добиться ответа.