Волшебница Вихря
Шрифт:
— Я же говорю — волшебница.
Я улыбнулась, хотя мне хотелось плакать. Он привалился ко мне так доверчиво и тяжело, что я едва на ногах держалась. Совсем как Хран порой бодал ноги лобастой головой, Влас теперь по-звериному тёрся о меня, выпрашивая ещё ласки. А потом, когда у меня уже начали неметь пальцы, он обхватил мои бёдра и затих, словно уснул.
Непривычное объятие было долгим, и мне не хотелось уходить. Если правда останусь — не сделаю ли хуже?
— Тебе пора, котёнок, — глухо сказал Зверь. — Не бойся за меня, я справлюсь.
— Я хочу быть с тобой до последнего.
— Нет.
Он отодвинул меня в сторону и поднялся.
— Возвращайся, откуда пришла, и просто обо всём забудь. Ну, чего ты застыла?
Я только сейчас вспомнила про принесённую еду, и показала на сумку:
— Ты бы поел…
— Забери всё, что принесла.
— Но…
— Уходи, Веда. Мне не нужны тёплые прощания, я тебе не маленький мальчик.
Я понимала, что просьбы бесполезны, уговоры — тем более. Посмотрела на него, такого спокойного и снова напряжённого, и попятилась к двери. Хотелось сказать то важное, что зрело у меня в груди много месяцев, но разве Зверя я столь сильно любила? Да, всего за три встречи он стал мне дорог, однако врать о глубоких чувствах было нельзя даже теперь, когда мы расставались навсегда.
Я вышла и затворила за собой дверь. Ветер холодил мокрые щёки, и в небе дрожало предчувствие рассвета. Одна ступенька, вторая… Я споткнулась на третьей и всхлипнула: Влас догнал меня у крыльца, поймал за руку и, повернув лицом к себе, крепко обнял. Ладони легли на щёки, нежно погладили.
— Прощай, упрямица.
— Прощай. Я хочу, чтобы ты знал, что стал мне дорог.
Он поцеловал меня коротко и больно, отстранил — и подтолкнул в сторону леса:
— Береги себя, Веда из Грозовых.
Глава 8. Конец
Я нарочно остановилась в роще, чтобы набрать грибов. Теперь будет, что предъявить в качестве доказательства обычной прогулки. Разве что стража на воротах наверняка вспомнит, что я не выходила наружу… Не беда. Колдуньей меня уже называли. Пусть думают, что угодно.
Я едва сдерживалась слёзы. Если и правда у Власа остался всего месяц, я должна была отправиться в горы. Но как на моё решение отреагирует Элик? Конечно, он не даст мне умереть за любовь, если нужно, даже запрёт. Да и Влас не испытает радости от моего решения… Сплошные тупики. Только смирение нам всем и оставалось. Мудрый вожак Вихрей знал это сразу, я же поняла только сейчас.
Сумка тяжёлой не была, и я, увидев знакомый корабль, прибавила ходу. Вернулись! Теперь можно и расплакаться. Элик, подняв меня над землёй, расцеловал в щёки.
— Здравствуй, родная! Ну, что ты? Я в полном порядке!
— Здравствуй, брат! Это я от счастья. Наконец-то ты вернулся!
Я поспешила отойти в сторону — по причалу бежала Ромашка. И как только она появилась тут в столь ранний час? Неужели почувствовала? Мне было приятно смотреть на них, но и плакалось горше. А вдруг и правда решусь отдать свою энергию и силу? Элик теперь всё равно что женат, справится. А Вихреградью такой, как Влас, нужен. Куда без его мудрости и силы? Я решила, что ещё немного подумаю, поищу ответы в книгах и с Ратхой поговорю. Умереть всегда успею.
Этим же вечером я отправилась в кузницу, надеясь, что Элик расскажет, что ему удалось узнать у северных грозовых драконов. Я не могла толком поговорить с Эльтой — девушка после плавания не выходила из комнаты, и меня к себе не приглашала. Она только рассказала после обеда, что ничего нового о заклятьях ведьм они с Ильёй не узнали, и не нашли драконов или иных существ, которые могли бы Власу помочь. Но, может, Элику удалось что-то выведать?
Меня ждало разочарование — брату не удалось отыскать никакой новой надежды. Он умудрился пообщаться с Мховыми драконами, которых было крайне сложно отыскать, а ещё побывал в поселении Песчаных, у красивых синих лагун. Но все они в один голос твердили, что только человек в силах помочь другому человеку избавиться от тьмы. Вот только как — не ведали.
— Если уж драконы, что живут триста лет, не знают, кто тогда будет знать? — пробормотала я. — Я схожу с ума, Элик. У нас совсем не осталось времени, а Вихри ведут себя так, словно впереди вечность. Влас так вообще спокоен, как скала… Ну вот что делать, скажи?
— Не знаю, сестра. Будь я настоящим волшебником, мог бы что-то изменить… Но мои умения кузнеца здесь бессильны. Может, со средним поговоришь?
Я отрицательно мотнула головой. Подходить за советом к Илье было бесполезно, он всегда исполнял приказы старшего, ну а Эрха куда больше заботила Люсьен — кажется, он был единственный, кто, помимо меня, терпеть её не мог. Пришлось оставить всё как есть, и с каждым днём тревога моя росла, а боль усиливалась.
Хмурые осенние дни давались мне трудно. Я постоянно наблюдала за Власом, ходила туда же, куда он, оставалась в большой зале, если он был там. Но натыкалась на стену, на полное безразличие, и тонула в ледяной черноте, погружаясь всё глубже. Влас просто не хотел ранить меня, а потому смотрел сквозь, одним взглядом удерживая на расстоянии.
Между тем на побережье пришли настоящие холода. Море который день бушевало, разбрасывая по берегу водоросли и коряги, а в замок принесли из подвалов побольше солнечных камней. Несмотря на то, что мне тоже выделили дополнительное тепло, я всё равно мёрзла, предчувствуя беду. Теперь я не спала ночами — читала, просматривала свитки, а днём искала всё новых драконов вместе с Ратхой, надеясь, что хотя бы один сможет помочь.
— Веда, — спустя неделю после приезда сказала мне Эльта, — ты должна сдаться. Я понимаю твою боль, знаю, что прошу о многом… Но пожалей моего брата. Ему сейчас ложные надежды совершенно ни к чему.
— Я понимаю, но белая магия всегда сильнее тёмной!
— Это была честная сделка, — сказала девушка. — Влас так считает, и нам не велит сомневаться. Ведьма ведь спасла всю команду, дав воды, но и потешилась напоследок — мол, не совали бы свои любопытные носы куда ни попадя, и страдать бы не пришлось. Тогда она сказала ещё одну важную вещь. — Девушка погладила стену, что была украшена цветным ковром, и слабо улыбнулась: — Как бы ни пытался человек доказать, что путешествия прекрасны, иметь родное логово — величайшая награда судьбы. Ты познаешь себя в странствиях, но если тебе некуда, не к кому возвращаться, все твои знания бесполезны.
— Ведь любовь возможна там, где нет одиночества. Ведь безумная любовь к себе — лишь обман, — тихо сказала я. — Я не могу сдаться, Эльта. Не могу! Даже если он приказал. Даже если так правильно. Представить, что Влас покорно уйдёт…
— Поначалу и мы не могли смириться, но потом поняли, что это единственно верный путь.
Ещё через пару дней к Вихреградью пожаловали самые настоящие бури. Теперь никто не выходил из дому без надобности — ветер был таким сильным, что мог отбросить человека прочь. Небо рушило деревья, кромсало травы и цветы. Я пыталась поговорить с Власом, нарочно встретить его в коридоре, но мужчина ловко избегал меня. Хуже всего, что и из замка теперь было не сбежать — море бы просто-напросто убило меня, а все двери были заперты.