Восход черной звезды
Шрифт:
А потом до меня дошел этот невероятный факт…
– О, Великий белый дух, — потрясенно прошептала, осознавая, что оживить, похоже, получилось всех!
– Большинство, — насмешливо произнес император.
Переведя изумленный взгляд на него, я… я… я потеряла дар речи, и дар мыслить похоже тоже. Кесарь улыбнулся мне, обнял крепче, видимо догадываясь, что я нахожусь в полуобморочном состоянии, и пояснил:
– Большинство из тех, кого за истекший год уничтожили темные. Песчаных демонов, крылатый народ, орлов, уничтоженных морских драконов, горных, удалось даже поднять дриад. Затем направил зов. Все, кто способен прибыть быстро — сейчас стягиваются сюда. А тебе следует отдохнуть, нежная моя.
В спальню кесарь внес меня на руках, и я не возражала — сомневаюсь, что смогла бы сделать хотя бы шаг самостоятельно. Не закрывая портал, император бережно уложил на постель — рабыни появились тот час же.
– Отдыхай, жизнь моя, — произнес практически бог.
Улыбнулся моей ассоциации, развернулся и, оглянувшись еще раз
перед тем, как войти в портал, покинул меня.
Рабыни подступили неслышно, и неощутимо начали меня раздевать. Приподнявшись, позволила им снять с меня оба верхних платья, но едва дело дошло до нижнего, жестом отпустила. Девушки, совсем юные, каждая с тонким плетеным ошейником из черного металла на шее, поклонились и отступили. Затем мне принесли напитки и фрукты, разместили на прикроватном столике, и с поклоном практически растворились. Идеальные рабы. Ни звука, ни вздоха, ни запаха… как призраки.
Призраки…
Выпив стакан воды, я обессилено рухнула на подушки. Слезы душили, душа рвалась на части, сердце нестерпимо ныло… То, что в присутствии кесаря отступило на задний план, сейчас обрушилось на меня страшным осознанием — я умерла для них.
"Я уже мертв, Лора. Я умер вместе с ней. Я подох, с ее последним вздохом…"
И я захлебываюсь криком, уткнувшись лицом в подушку…
"А он не оставил мне даже ее тела, чтобы я мог его оплакать… Не-е- ет, кесарь забрал все!"
Кесарь забрал больше, Динар, гораздо больше, чем мы могли себе представить даже в самом кошмарном из сновидений! И пусть я была искренне рада, что удалось оживить песчаных демонов и тех гордых, могучих орлов, но… но ценой спасения его мира, была магия моего… Магия всех тех, кого безжалостно выпил кесарь. Безжалостно и без сожалений. Осуждала ли я? Сложно сказать. Скорее нет — ради Оитлона я поступила бы так же, но мне было больно за Динара и маму… за себя… за свой мир…
Я плакала долго, изливая свою боль и тоску…
А потом села, вытерла мокрое лицо, перевернула подушку влажным пятном вниз и…
И вспомнила о том, кто я!
Я Катриона Ринавиэль Уитримана, урожденная Ароиль Астаримана!
Я рождена и воспитана, чтобы править!
Я не сдаюсь, не отступаю и не проигрываю!
Никогда!
Поражение — удел тех, кто сдался! Я не умею сдаваться! Я не буду сдаваться! Я никогда не сдамся! Я найду способ и вернусь домой! И мне плевать какой ценой — я вернусь!
"Но если ты возродишь мою страну, способная моя, и пожелаешь вернуться… — пауза, пристальный взгляд в мои глаза, — обещаю — я открою для тебя путь в Рассветный мир." — один вариант возвращения у меня уже был.
Как истинная Астаримана я должна была бы заготовить еще один.
Но…
Кесарь оказался прекрасным учителем, лучшим из всех, и я запомнила его урок — одного плана для исполнения задуманного мне мало, требуется как минимум семь! Семь продуманных, четко выверенных, просчитанных до мелочей планов!
И магия, которую я себе верну. Еще не знаю как, но определенно верну!
И приняв это решение, я встала и отправилась умываться, чтобы по возвращению, сняв платье, лечь спать.
Потому как на завтра у меня были планы. Грандиозные планы.
А ночью случилось странное!
Я проснулась из-за невозможности повернуться. Почему-то я всегда сплю весьма подвижно, а не как подобает принцессе, но сейчас повернуться на другой бок не удалось. Я сонно возмутилась, меня, сонно же возмущаясь, отпустили… Странно. Повернувшись, я вместо одной из подушек, ощутила что-то из кожи… со странным мужским запахом, подумала, что проснувшись, поговорю со служанками по поводу использования кожаного постельного белья, вместо нормальной ткани и попыталась вновь погрузиться в волны спасительного сна, но… Но внезапно поняла, что это не подушка или одеяло… Это кто-то! Живой. Внушительно размера! Твердый и мускулистый!
И что-то мне подсказывало, что это кесарь!
– Исключительно из любопытства, а что именно тебе сейчас подсказывает, нежная моя? — раздался голос повелителя.
Что-то!
– Информативно, — усмехнулся он.
И обняв крепче, притянул к себе.
Я лежала, широко распахнув глаза и испытывая нарастающий шок. И шок достиг предела, когда пресветлый император, этой претемной ночью, проявляя преполнейшую наглость, прижался губами к моему плечу.
– Что, опять? — возмущенно воскликнула я.
Кесарь не ответил, явно пытаясь вновь заснуть.
– Ага, то есть больше никого оживлять мы не будем, так? — догадалась я.
Ответом мне было глубокое мерное дыхание императора. Спящего в моей постели императора! В моей постели! В моей спальне! Со мной и… и кажется совершенно без одежды!
– Исключительно из уважения к справедливости — спальня моя, кровать так же, на счет одежды замечание верное, — сонно произнес повелитель Эррадараса.
Мои глаза ощутимо округлились.
Но прежде, чем я успела не то что сказать — а даже подумать, кесарь жестко произнес:
– Нежная моя, я безумно устал. Для того, чтобы не подвергать тебя более участию в ритуалах возвращения утраченного, я вложил массу сил в произведенное восстановление жизни. Я измотан и неадекватен. Поэтому ради твоей собственной безопасности — просто спи!
Неплохо так!
– Мой повелитель… — начала было я.
– Моя повелительница, — хрипло прервал он, — умолкни!
И неожиданно поправ все свои заявления о том, что устал и хочет спать, кесарь приподнялся на локте. Его льдистые глаза слегка фосфоресцировали во тьме… а затем неожиданно полыхнули белым сиянием.
В тот же миг за дверью спальни раздался крик умирающего… Не громкий, сдержанный, наглядно продемонстрировавший, что погибший определенно являлся воином.
И на наше совместное пребывание в данной постели и данной комнате я взглянула под иным углом — защита?
– Да, догадливая моя, — усмешка, — ты будешь спать со мной, во избежание порчи дорогого мне имущества.
– В каком смысле «дорогого»? — тут же вопросила я.
– Как память о Рассветном мире. Спи, нежная моя.
И кесарь вновь расслабленно лег, собственническим жестом притянув меня к себе. Нет, я все понимаю — необходимость защиты и желание скинуть воссоздание империи на приволоченного из другого мира лично воспитанного управленца могут сподвигнуть на многое, но… Но будем откровенны, я не представляю отца, спящего совершенно голым в одной постели к примеру с лор дом-распорядителем! Это нонсенс! Это не нормально! Это…