Восток. Запад. Цивилизация
Шрифт:
Ну да, дракона прокормить нелегко.
Но он пытается.
– Не знаю, но нам уже пора, - я провела ладонями по юбке. И вовсе я не боюсь. И не дрожу. И…
– Погоди, - он вытер руки платком и вытащил из кармана мешочек. – Я… надо было бы в шкатулку, чтобы сообразно статусу и все такое, но только вчера Эдвин принес. В качестве извинения.
Извиняться эта сволочь высокородная будет еще долго.
Ну…
Нет, я уже не злюсь. Не настолько, чтобы хотелось стукнуть его по белобрысой макушке, но и
На цепочке смутно знакомой, удивительно тонкого плетения, висел камень. Крупный камень. Ярко-красный. Ограненный в форме сердца. Сила внутри него билась, дрожала огоньком, отчего казалось, что камень этот пульсирует, как самое настоящее сердце.
– Это… это, погоди… откуда у него… я ведь помню! Не камень, а цепочку.
– Ну… скажем так, его визиты на ту сторону дали свои плоды.
В этом я не сомневалась. Безумец, дракон и дознаватель-менталист. А, и пара шаманов, которые его туда-сюда провожают, заодно уж пользуясь удобным случаем побыть вместе.
До свадьбы видите ли неприлично…
Ладно, не о том.
– Алистер продолжает называть имена. И не только их… это вернули. Не все, малую часть.
Из тех игрушек, что Эдди отдал на аукционе. Ему бы отдать.
– Он сказал, что наша доля, - теперь Чарльз научился угадывать меня без слов.
А я его.
Иногда это пугало, но…
– Красивый.
– И большой. Много влезло, - Чарльз отправил за щеку еще кусок шоколадки. – Выбросов у меня вероятно не будет, но структура…
Нестабильна.
Знаю.
Шелтон… в общем, он, кажется, таки сделал что-то крайне полезное для науки и мира, описав процесс превращения в дракона. И обратно. Он даже от меня требовал в записи вникнуть на предмет их правильности. А у меня от одного вида этих формул зубы заломило. И вообще, я дракон, а не математик. Я просто превращаюсь…
Ладно, не просто.
После того раза так и не вышло, хотя я и пыталась. Честно. И Чарльз пытался. И Профессор уверен, что дело исключительно в нехватке внутреннего запаса энергии. Что вот как только нехватка восполнится и источники стабилизируются, мы опять превратимся.
Не скажу, что очень уж тянет, но…
…кровь дракона и вправду на многое способна. А вот в человеческом обличье уже не то.
– …я пока справляюсь.
А то.
Камней драгоценных набралась целая горка, причем в последний раз Чарльз просто взял горсть мелких алмазов и слепил в один. Большой. Очень большой.
А потом удивился.
Я тоже удивилась.
Хотя… вспоминая сапфир…
Камень коснулся кожи. Теплый, горячий даже. И пламя в нем чувствую, как свое. Впрочем, мое и есть. Наверное, будь я настоящим драконом, все бы произошло не так. Но… почему бы и нет?
– Как там Августа? – поинтересовалась я, поглаживая камень.
–
Ну да, родить-то она родила, правда, не в тот день, когда ей было предсказано, а на два раньше, причем девочку, отчего решила, будто это коварный Чарли ребенка подменил. При том, что в это время он находился в десятках миль, но… сумасшедшей что докажешь?
– Доктор дает ей успокоительные… но, боюсь, это уже навсегда.
Я кивнула.
– Матушка вчера была… ездила показать Лотту.
Шарлотта – красивое имя. Для девочки.
– Но…
– Что-то пошло не так?
– Августа на них напала. Притворилась, что… даже Никса ей поверила.
Странное дело, да. Сент-Ортон там, на изнанке, заговорщики – кто где, но большей частью в подземельях, благо под дворцом тоже имеются, а слуги остались. Их осматривали. И целители, и профессор, и менталисты тоже. Да и Орвуды. Бертрам и сказал, что там что-то с мозгом. Его локально разрушили и закрепили внушение.
А менталисты внушение подкорректировали, потому что жить без хозяина эти люди уже не могут. Орвуды всех почти и забрали, а кого нет, тех профессор. Слуги-то идеальные, а что двинутые чутка, так это уже почти и норма.
Никса вот осталась. Чарли не слишком обрадовался, но и спорить не стал.
Сестрице повредить боялся.
А она…
– Расстроилась? Матушка твоя?
– Скорее испугалась. Августа ведь… после родов дар развернулся в полную силу. Она огнем и ударила. А твой камень защитил. И её. И девочку. А там уже и Никса подоспела.
Хреново.
Но молчу. Как-то даже виноватой себя чувствую. И не только я. Чарли вон весь извелся. Даже сейчас потемнел, хотя и он знает, что нет нашей вины.
Нет.
Только… сердцу не прикажешь.
– Профессор уверен, что после родов дар придет в прежнее состояние. Но пока блокираторы пришлось… мама заберет Лотту к себе. Я… перепишу на нее то, что полагалось Августе.
Киваю. И вправду думал, что буду возражать?
– А дар?
– Вот как раз дара у Лотты нет. Что-то там странное… профессор сказал, что… в общем, кровь Августы полна силы, но эта сила заемная, потому Августа и сама скоро дар утратит. А вот Лотта – обычный ребенок. Может, оно и к лучшему.
Надеюсь.
Потому что… два дракона – это уже много.
– Мы с дядей говорили… обо всем. Я ему помог.
И это знаю.
Проклятье и вправду держалось на жизни Сент-Ортона, а чисто формально тот был жив.
– Его старший сын… в общем, дядя, конечно, расстроен, но тут уж ничего не сделаешь.
Император не настолько милосерден, чтобы простить заговорщиков.
– Он предложил приглядывать за Августой. В его доме она чувствует себя спокойно… правда, все равно твердит, что у нее украли ребенка. Но, может, со временем успокоится?