Войсковая разведка
Шрифт:
После очередного отмокания в едучей, полной трав воде, тело было легким, практически невесомым. Дышалось легко и свободно, словно сброшен тяжкий груз — привычный и потому почти незаметный, ежедневно давящий на плечи и пригибающий к земле. Тяжелый, но настолько удобно устроившийся, что практически не причинял неудобств. Просто заставляющая смотреть в землю и скрипеть зубами тяжесть вдруг пропала, голова поднялась, жадно оглядывая прекрасный мир вокруг, а в теле поселилась легкость… Хотелось петь, хотелось обнять весь мир.
«А служители Единого уверяют, что на каждом — тяжкий груз вины, который тот обречен нести
Собственная мысль показалась насыщенной и высокопарной. Ладар тихонько, чтобы не напугать сидящую у воды белку, ухмыльнулся. Зверек, деловито возившийся у воды, тут же застыл, уставившись в подозрительный куст глазами-бусинками, весь в напряжении, как готовая сорваться в стремительном движении пружина.
Сипал замер, вглядываясь в темные кругляши маленьких глазниц. Попасть туда — не проблема, но как удержаться в сознании юркого, готового к отпору зверька? Тихонько скользнуть по тонкой нити небытия, оказавшись… в небольшой, полной орехов и лесных ягод норке. Оглядеться в поисках тонких нитей разума, окутывающих все в этом необычной месте… и чувствительно шлепнуться на пятую точку, распугав всю живность у водопоя.
Голова дьявольски болела. Испуганная белка, ощутив непривычное давление, скакнула в кусты, оборвав ментальную связь. Теперь, возможно, голова болела и у нее, но человеку от этого было не легче. Одно дело — редкие и простые нити разума тролля, и совсем другое — множество тонких ниточек лесной живности. Тут опять требовалось минимальное воздействие, недюжинное терпение и мастерство. Или дьявольская удача.
Отдышавшись, сипал попробовал еще. И еще. И еще. После очередного приступа боли его так скрутило, что он потерял сознание. Очнулся уже в хижине Мариша, обложенный вокруг головы пучками трав. Их сладковато-терпкий запах чуть дразнил, но прояснял сознание. Оборотень сидел напротив — и улыбался.
— А я уж стал удивляться, что за уникум мне попался. За пару уроков все схватывает! Даже боязно немного, не шпион ли магов мои секреты вынюхивать прибыл. Теперь вижу — нет. Это урок просто так, с наскока выполнить никому не удавалось. Нужно как следует подумать. Отдохни пока, поболтайся в учебном корпусе, пусть другие тебя потренируют. Ко мне через неделю возвращайся, не раньше. Там продолжим.
Ухмыляясь, лесовик развернулся — и растворился в чаще. А Ладар, кряхтя, стал подниматься. Нужно было возвращаться в учебные классы разведбата.
Каригал встретил его так, словно он отлучился на пять минут. Кивнув, договорил с остальными сержантами о чем-то своем и, неторопливо развернувшись, направился к тренировочным залам, на ходу бросив: «Смотайся и положи свои вещи, до обеда я позанимаюсь с тобой, а потом Ичелой проверит, чему ты научился».
Меч на уровне лица. Взгляд — глаза в глаза, забирая чужое внимание, не давая расслабиться и оценить обстановку. Чуть зрачки качнулись или расширились, и лезвие тяжело качается в сторону, заставляя противника напрячься, фокусируясь на лезвии и глазах. Мягкий, пружинистый шаг вправо. Глаза противника метнулись в сторону, но лезвие вновь качнулось, гипнотизируя, заставляя не отрываться от прищуренных глаз. Шаг влево… вновь неуверенный взмах ресниц — и тонкое лезвие опасно качается, не позволяя оценить обстановку. Еще небольшой шаг назад, увлекая противника за собой. Тот, уже во власти поединка взглядов, слепо шагает следом, его положение становится неустойчивым… Прыжок, удар! Дзынь, бам!
Меч сипала, несмотря на кажущуюся победу, отлетает, но и сержант торопливо разрывает дистанцию, приходя в себя. Оружие в его руках подрагивает.
— Это что-то новенькое. Откуда?
— Эльф один научил. Темный. Ловушка специально для любителей внимательно вглядываться в противника. В их исполнении — совершенная, — пробурчал Ладар недовольно. Загубить такой верный прием! Но сержант успокаивающе подмигивает.
— Хорошая штучка, только чтобы меня подловить, замылить мне глаза мало. Любая защита ставится на рефлекс, просто так ее не пробьешь. А вот с менее опытным или более самоуверенным может и сработать. Можешь сказать, почему у тебя вообще что-то получилось и как этого избежать?
— Расфокусировать взгляд. Оценивать обстановку в целом, вы сами это говорили… Но тем не менее смотрели в глаза!
Каригал ухмыльнулся.
— Об этом поговорим чуть позже. А пока — защищайся!
Бой! Тело послушно уходит с линии атаки, тренировочный меч звенит, пытаясь увести чужой клинок. Но тот проворен, он задает быстрый темп и непростые вопросы, и приходится попотеть, чтобы просто не получить массу синяков. Один меч сержанта легко справляется с двумя клинками сипала, создавая ему массу проблем. Наконец учитель отскакивает в сторону и недоуменно говорит:
— Не понимаю! И как ты смог победить одного из лучших мечей Ронхара? Ты слаб, медлителен, предсказуем! Наверное, тебе крупно повезло! Хотя до сих пор я не верил в везение в поединке.
— Это просто.
Сипал встал напротив сержанта, укрывшись в тени своей тропы и внимательно изучая линии жизни, идущие вокруг противника. Меч сержанта стремительно скользит вперед, останавливаясь прямо у печени ученика — но того уже нет на месте. Скользнув вдоль линии судеб, он аккуратно бьет по рукояти вражеского меча — плашмя, заставив онеметь пальцы.
Каригал рычит и перехватывает меч другой рукой. Веер стали, сержант внезапно взрывается вихрем ударов, полосуя воздух в том месте, где только что был, стоял, не мог никуда исчезнуть наглый мальчишка. Но тот опять в стороне, беспристрастно изучает чужие движения, чуть слышно перемещаясь вдоль невидимых линий. Наконец — удар! Чужой меч, выбитый из руки, отлетает в сторону, а нож наискось перечеркивает грудь сержанта, обозначая конец поединка.
Наставник молчит, баюкая правую руку и глядя на выбитый меч. Молчит достаточно долго, чтобы Ладар начал терзаться чувством вины. Не стоило поддаваться на провокации! Но когда сержант поднимает глаза — они полны довольством!
— Отлично, ученик! Ты провел бой именно так, как я и хотел: не так, как я учил, а так, как можешь только ты, так, как ты вел себя на турнире! Тебе удалось это снова, а значит, удастся и в будущем!
— Так вы не сердитесь?
— За что? Что ты сделал так, как я и хотел?
— Но рука…
— А, пустое! — Сержант сосредоточился, и часть его жизненных сил собралась в кисти, в сотни раз ускоряя заживление. Несколько минут — и лишь небольшой синяк указывает на место, куда пришелся удар тяжелого тренировочного меча. — Итак, ты смог порадовать меня в очередной раз, доказав, что способен учиться не просто быстрей других, а учиться иначе, чем все остальные. Получая необычные, потому эффективные результаты.