Войсковая разведка
Шрифт:
— Блин! Он опять! — Тролль появился на опушке леса, из которого полчаса назад вышел Ладар, по пути сломав пару деревцев поменьше и растоптав несколько кустов.
— Как же я ненавижу подобные задания! — Неспешно развернувшись, ученик оборотня припустил к предгорьям — у него возникла новая идея. Обычная каменистая осыпь слишком легка для такой громады. Вряд ли тот сможет по ней взобраться. Подняться повыше, и будет время передохнуть, пока в каменную голову придет мысль пойти в обход. То, что придет, сомневаться не приходилось: тролль соображал, хоть и медленно. А тело на вторые сутки погони, пусть и такой неспешной, требовало отдыха:
Быстрый подъем по каменистому склону, аккуратно прыгая с камня на камень, выбирая самые неустойчивые, которые точно не выдержат тяжелой поступи, и сипал упал на небольшой карниз в двадцати метрах выше того места, куда мог спокойно наступить мощный великан пяти метров ростом. Этого с лихвой должно было хватить на любые его попытки, так думал сипал, прикрывая глаза и погружаясь в раздумья.
Как вообще мыслят подобные существа? Как-то с ними можно общаться, хотя бы тому же Маришу, умудрившемуся натравить тролля на ученика. Вот только как найти тропинку в разум не человека даже, а совсем иного существа? Невозможно? Но сумел же он договориться с собственным клинком. Чем камень сложней? И послужило ему нитью… Небытие!
Тролль взревел под карнизом. Посыпались камни. Ладар ухмыльнулся — неповоротливой громаде не подняться по крутому склону с ускользающими из-под ног камнями. И все же — есть ли в нем небытие? Закрыть глаза, сосредоточиться — и скользнуть вниз, к притихшему великану, выискивая в нем знакомые нити.
Скала. Монолитная, твердая, неприступная. Такую можно расколоть, разбить, обойти, наконец… но заговорить, заставить мыслить — как? Тролль рыскал у подножия склона, выискивая лазейку наверх, и сипалу в истинном зрении казалось, что внизу туда-сюда движется камень. Внезапно он остановился, поплыл, втягиваясь в осыпь и становясь меньше, и в нем заиграли неожиданные краски! Возникли тонкие нити, странные, непривычные, корявые нити судеб. И в сосредоточении их мелькнула темной вязью нить небытия. Обрадованный сипал приоткрыл глаза — и отпрянул, едва не загремев вниз: прямо перед ним из скалы проклюнулись глаза-бельма, камень подался вперед, формируя гротескную голову, проклюнулась и потянулась в его сторону рука…
— Камень, говоришь… — Резкий прыжок вверх и в сторону — и бег наискось по осыпающейся под ногами осыпи, резкий и рваный, зигзагами, не позволяющими вошедшему в скалу троллю встать на его пути, угадав направление. Все же пару раз камни оживали буквально под ногами, и приходилось делать огромные прыжки, чтобы не попасть в мертвые объятья.
У каждой горы есть места, где один камень, и ничего, кроме камня. И есть иные, где костяк земли погребен под многометровой толщей земли. Правда, этот склон более покат, и догадайся тролль выбраться чуть в стороне — до добычи смог бы добраться довольно быстро. Но сипал сделал ставку на тупоумие великана, а также на его упорство, и не ошибся: приникнув лицом к земле, он ощутил далекие, еле слышные толчки: тролль пробивался к верткой добыче прямо сквозь землю. Так было короче, но двадцать метров земли — это огромная масса, и время собраться с мыслями у человека появилось. Итак, на чем он остановился?
Расслабиться скользнуть к бесформенной громаде, найти совершенно незнакомый, корявый узел судеб, проникнуть в него сквозь нить небытия, оказавшись в сознании великана… Впрочем,
Находясь в чьем-то сознании, найти свое, увидеть идущую к нему нить смерти — и скользнуть по ней, изучая место, где она формируется…
Тролль выбрался из земли с шумом разбрасывая клочья земли вокруг. Постоял, оглядываясь по сторонам — и, сгорбившись, пошел вниз, направляясь к дальней гряде, где и обитало небольшое семейство каменных великанов. Обещанная добыча пропала.
— Неплохо, ученик.
Ладар, наблюдавший из-за куста за хмурым охотником, потерянно плетущимся вниз по склону, испуганно подпрыгнул, едва не навернувшись вниз, но крепкая рука ухватила за плечо, давая возможность сориентироваться в пространстве.
— Как это у вас получается? — Ладар недовольно тер плечо, онемевшее от крепкой хватки.
— Привычка! — Мариш пожал плечами. — Для живущего вместе с природой быть ее частью — нормально и естественно. А часть редко издает шум больший, чем само целое. Разве что подобное и будет ее целью.
Ладар потряс головой. Простая фраза никак не хотела укладываться в мозгу — во всяком случае, применительно к нему.
— Ладно, это придет позже. А сейчас могу с уверенностью сказать, что ты созрел для очередного урока.
Сипал тяжело вздохнул. Перерывов между занятиями Мариш не признавал. Впрочем, после того, как он увидел своего учителя после схватки с оборотнями, напавшими на его ученика, — израненного, истекающего кровью, но непобежденного, спорить не хотелось. Слишком велико было уважение.
— И что на этот раз? Маг?
— Вот еще! Думаешь, я не разобрался в магической составляющей твоих крыльев? Такому лентяю, как ты, давать подобные задания, все равно что приказать поваляться на солнышке, грея пузо. Нет, ты повторишь самый первый урок.
— Я должен просидеть в твоей бочке полдня, дыша через соломинку?
Мариш засмеялся, ухая, отдуваясь и хлопая себя по бокам… словно медведь.
— И это, конечно, тоже. От тебя так и несет человечиной. Подобные вещи нужно делать регулярно, если не хочешь погибнуть. Ну, с троллем подобное было не так важно, он лишен обоняния, а вот со всеми остальными — шансов у тебя нет. И проточная вода не скроет. Однако это не задание, а необходимая подготовка.
— Так в чем же задание?
— Посидишь в кустиках, полюбуешься на птичек, на зверушек… И пока не сможешь глядеть на мир их глазами, даже не думай возвращаться.
— Но… Как?
Оборотень пожал валунами плеч.
— Это у магов определенные школы. У оборотней же все индивидуально. Попробуй так же, как справился с троллем. Глядишь, получится.
— Но я не оборотень! — Мариш проигнорировал этот крик души, задумчиво жуя травинку. Наконец, сплюнув, выдал:
— Знаю. Не стоит так громко распространяться о своей ущербности. У каждого свои недостатки. Завтра с утра и начнем. Приходи пораньше.